Des milliers de personnes ont été baptisées à travers tout le Zimbabwe ce sabbat à l’occasion d’une des plus importantes initiatives mises en place par l’Église adventiste du septième jour pour annoncer l’Évangile de Jésus ; cette initiative a permis d’assister aux efforts conjoints de plusieurs groupes parmi lesquels ADRA, ASI, Light Bearers, ainsi que de nombreux membres d’église qui ont donné des études bibliques.
Les chiffres de baptême parvenaient progressivement à l’Union de Fédérations du Zimbabwe, mais les premières estimations indiquaient que les dirigeants de l’Église avaient atteint leur objectif. Celui-ci était de baptiser 30 000 personnes au cours de cette campagne d’évangélisation de deux semaines qui s’est achevée le samedi 30 mai.
Conférences et cours bliques
Le président de l’Église adventiste, Ted N.C. Wilson, a visité un vaste territoire à Chitungwiza, un des 914 sites où des rencontres avaient lieu. Selon lui, les membres d’Église qui étaient allés de porte en porte pour donner des études bibliques étaient des personnes déterminées.
« Ce que vous avez fait à Chitungwiza est incroyable, » a dit Ted Wilson à un groupe de plus de 1000 personnes debout devant lui dans ce champ, au cours des services religieux du samedi.
« Vous l’avez fait par la puissance du Saint-Esprit, » a-t-il ajouté en s’adressant aux 35 000 personnes présentes plusieurs assis sous des parapluies, ou à l’ombre d’un arbre cherchant à s’abriter du soleil brulant. « Merci pour ce que vous avez fait. Merci d’avoir été utilisés par le ciel. J’ai prêché la parole, mais ce que vous avez fait est plus important. »
Il y a près d’un mois, plus de 1000 membres d’Église, venus de tout le pays, se sont rendus à Chitungwiza, une ville proche de la capitale du Zimbabwe, Harare, allant de porte en porte et proposant des cours bibliques de la Voix de l’espérance. Environ 9 000 leçons ont été distribuées à Chitungwiza et 5 043 personnes ont reçu leurs certificats après les études, ont indiqué les responsables de l’Église.
On ne peut pas dire avec certitude pour le moment le nombre de personnes ayant reçu le baptême après avoir achevé les cours bibliques. Mais les trois-quarts environ des 1 085 personnes baptisées à Chitungwiza le jeudi 28 mai, avaient terminé les cours bibliques, a dit un représentant de Light Bearers, un ministère indépendant de l’Église adventiste basé aux États-Unis et qui a fait parvenir les leçons bibliques au Zimbabwe.
Le travail fait à Chitungwiza avec la Voix de l’espérance, a été reproduit dans plusieurs autres villes et villages. De plus, les membres d’église ont animé quelques 5 000 études bibliques dans les petits groupes au cours des mois qui ont précédé la campagne d’évangélisation de deux semaines.
Actions médicales.
Cette évangélisation publique de deux semaines a retenu l’attention de tout le Zimbabwe, en partie par rapport à certains programmes annexes qui ont fait la une de l’actualité. Une clinique gratuite organisée par les adventistes a permis d’offrir les premiers soins médicaux à 34 100 patients dans un centre commercial de Chitungwiza pendant deux semaines.
Des patients sont venus de plusieurs centaines de kilomètres, certains sont arrivés dans des brouettes et des chariots, anxieux de retrouver la santé, selon les organisateurs. Plusieurs de ces patients comptaient au nombre des 20 000 auditeurs présents aux conférences tenues par le pasteur Ted Wilson.
La clinique gratuite est l’un des nombreux exemples de la façon dont l’Église adventiste a cherché à à répondre aux besoins physiques et spirituels des gens durant la campagne d’évangélisation.
Établissement scolaire
Une cérémonie pour la pose de la première pierre à l’emplacement d’une école a eu lieu dans un district de Chitungwiza où les établissements scolaires font cruellement défaut. Des représentants locaux du gouvernement, ainsi que plusieurs leaders de communautés, très reconnaissants, ont assisté à la cérémonie pour cette école. La Fédération des églises de l’Iowa-Missouri ont contribué au finanement de cet établissement d’une valeur de 100 000 dollars.
L’école est proche de l’un des douze puits d’eau potable ayant été foré par l’association ADRA (Agence adventiste de développement et d’aide humanitaire) à Chitungwiza une semaine auparavant.
Réaménagement de l’hôpital d’Harare
L’Église adventiste a remis en état la section B6 réaménagée de l’hôpital Central d’Harare. Les membres d’ASI, l’organisation qui abrite des centaines de ministères indépendants en Amérique du Nord et à travers le monde, a financé la rénovation de la section réservée aux hommes. Ils ont travaillé sans relâche pendant plus d’un mois pour refaire le plancher, peindre les murs, réparer les salles de bain, installer de nouveaux lits, etc.
Cette section de l’hôpital n’avait pas été réaménagée depuis l’ouverture de l’établissement en 1958.
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La campagne d’évangélisation de deux semaines a changé bien plus que la vie des habitants du Zimbabwe. Trente jeunes adultes venus de la Fédération d’Arkansas-Louisiane, faisaient partie des 77 prédicateurs non-zimbabwéens qui ont présenté des sermons de l’association ShareHim.
ShareHim est un ministère indépendant de formation en évangélisation présent dans chacune des 13 divisions administratives de l’Église adventiste mondiale, et qui, chaque année, forme des milliers de personnes pour intervenir dans des campagnes d’évangélisation de petite envergure.
Le pasteur Ted Wilson a conclu la campagne d’évangélisation par une visite rapide dans trois villes, prêchant à une foule d’environ 35 000 personnes à Chitungwiza avant de se rendre à Gweru où il s’est adressé à 20 000 personnes puis à Bulawayo devant 50 000 personnes. Il a parlé de sa conversion chrétienne en donnant les raisons de son appartenance à l’Église adventiste.
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Le vice-président du Zimbabwe, Phelekezela Mphoko a assisté au sermon dans un stade de Bulawayo et s’est entretenu avec Ted Wilson.
Pour le pasteur Paul Ratsara, président de la Division de l’Afrique Australe et de l’Océan Indien qui comprend le Zimbabwe, cette initiative d’évangélisation représente une étape importante. « Ce n’est pas terminé. Ce doit être le début d’un grand effort, » a ajouté le pasteur Paul Ratsara, en précisant : « L’évangélisation n’est pas un programme. C’est un processus et un style de vie. Une fois que vous devenez adventiste, vous êtes non seulement un disciple, vous êtes un faiseur de disciple. »
(Source : ANN/BIA)
