Photo d’archive : ADRA USA
Les incendies de forêt qui ont commencé faiblement et qui étaient relativement contenus dans le nord-ouest de l’Oregon, aux États-Unis, à la fin du mois d’août, ont donné naissance à une terrible catastrophe à partir du Labor Day, créant l’un des incidents les plus destructeurs de l’état.
Des centaines de milliers d’hectares de terre ont été détruits, forçant des milliers de résidents à évacuer. Bien que 60 pour cent des incendies aient été maîtrisés, beaucoup de personnes se retrouvent toujours déplacées, ou ont complètement perdu leurs maisons.
Les dégâts sont encore largement et profondément présents. Les besoins sont toujours urgents et nombreux, ce qui a conduit les Services Communautaires Adventistes (ACS) de la Division Nord-Américaine (NAD) à aider en mobilisant différentes sections à travers tout le pays pour contribuer à la réponse aux catastrophes.
À leur arrivée fin septembre, les équipes des fédérations du Centre Sud et du Sud-Est qui étaient chargées de gérer un site d’entrepôts de distribution à Salem, dans l’Oregon, et une équipe de la Fédération de Rocky Mountain chargée de faire de même à Grants Pass, ont rencontré des obstacles quand il fallait obtenir l’accès aux propriétés. Pendant qu’elles attendaient, on a demandé à ACS d’aider sur un autre site qui serait un lieu clé pour atteindre une population fortement touchée par les incendies.
« Ne voulant pas perdre un temps précieux, nous avons visité quelques sites de distribution à Lincoln City. Comme l’Oregon n’a jamais connu une catastrophe de cette ampleur, ils ne sont pas habitués à gérer correctement un site de distribution, » a déclaré W. Derrick Lea, directeur de l’équipe d’Intervention en cas de Catastrophe pour l’ACS de la NAD. « Compte tenu de notre disponibilité inattendue, l’état a demandé s’ils pouvaient accompagner l’équipe à Lincoln City pour éduquer les locaux sur la façon d’organiser correctement un site. »
Après une semaine passée dans l’Oregon, les équipes de la fédération ont pu retourner et entrer dans les entrepôts qu’elles avaient initialement prévu d’utiliser et ont commencé à faciliter les opérations de distribution, qui se poursuivront au cours des prochains mois.
« Je voudrais exprimer ma reconnaissance pour la flexibilité des équipes et mes remerciements pour l’opportunité de soutenir un groupe qui n’a d’autre objectif que d’aider ceux qui sont dans le besoin, » a déclaré Derrick Lea. « Nous continuerons à rechercher la direction et la sagesse divines dans cette démarche. »
Actuellement, les fédérations de Rocky Mountain, du Centre-Sud et de l’Oregon acceptent des dons venant de tout le pays qui seront envoyés aux centres de distribution gérés par ACS et d’autres agences d’intervention en cas de catastrophe.
Évaluation des dégâts dans le Comté de Napa
Après avoir organisé les opérations dans l’Oregon, Derrick Lea s’est rendu dans le Comté de Napa, dans la région de North Bay en Californie, dans la région de la Baie de San Francisco, pour évaluer les dégâts causés par l’incendie Glass Fire. En septembre, le 10ᵉ incendie le plus destructeur de l’histoire de l’état a brûlé plus de 27000 hectares dans les comtés de Napa et de Sonoma. La grande majorité des dégâts causés aux terres se situait dans le comté de Napa.
Derrick Lea a visité la zone où se trouvent l’école adventiste du septième jour de Foothills et le centre ACS géré par l’Église adventiste à Haven. Il était accompagné de James Lim, directeur de l’ACS de la Fédération du Nord de la Californie, et de Josie Ascencio, pasteur de l’église de Haven.
« Nous avons parlé avec quelques experts en assurances alors que nous faisions le tour de notre propriété et d’autres. Ils ont déjà commencé à déterminer le coût des dégâts pour les maisons encore intactes. Malheureusement, certaines maisons et bâtiments ont été déclarés totalement perdus. De plus, certains résidents et locataires n’ont pas d’assurance, » a dit Derrick Lea.
« Beaucoup des personnes touchées vivent dans des abris, des hôtels ou chez des parents qui habitent ailleurs. Le retour à la normale sera un processus long et difficile, » a ajouté Derrick Lea.
Quant à l’école primaire, la moitié supérieure et l’avant de la propriété ont été détruits; des arbres situés près de l’école ont protégé des flammes l’arrière et la moitié inférieure de la propriété.
« Alors que je m’attendais au meilleur pour l’école, j’ai rapidement perdu ces pensées alors que je me tenais devant ce qui avait été une école pour nos jeunes. James Lim a donné un historique de ce bâtiment et a noté qu’Ellen G. White, co-fondatrice de l’Église adventiste du septième jour, a encouragé l’église locale à ouvrir cette école, » a dit Derrick Lea. « En marchant à travers les décombres, je me suis demandé si l’école serait à nouveau en mesure d’offrir des cours à l’avenir. »
Derrick Lea et James Lim élaborent des plans qui impliqueront la fédération, l’Union de Fédérations du Pacifique et la NAD pour déterminer comment ACS desservira le Comté de Napa.
Le travail continue
Les incendies de l’Oregon et de la Californie n’ont pas été les seules catastrophes pour lesquelles ACS est intervenue en septembre et octobre 2020. Il a fallu aussi apporter des secours et de l’aide dans d’autres régions des États-Unis.
L’ACS de la Fédération de la Floride a activé les opérations dans les entrepôts de distribution à Pensacola, en Floride, face à l’Ouragan Sally, qui a affecté la région de la panhandle de l’état. De plus, ACS est en état d’alerte alors que les besoins sont évalués en Louisiane au lendemain de l’Ouragan Delta.
ACS poursuit également sa distribution de nourriture à grande échelle en envoyant quatre remorques de 16 mètres pleines de nourriture aux centres de Washington, D.C., de Baltimore, dans le Maryland, de Manhattan à New York et de Jacksonville en Floride, en partenariat avec le service de livraison DOT Foods.
Traduction : Patrick Luciathe
