« Qu’ils louent l’Éternel pour sa bonté, Et pour ses merveilles en faveur des fils de l’homme ! (Ps. 107:31, LSG).
Les membres de l’Église adventiste du septième jour de Shiloh aux Bahamas ont récemment mis en œuvre leur propre nouvelle réponse au défi de la pandémie du nouveau coronavirus qui fait rage depuis une bonne partie de l’année 2020. La nation des Bahamas est un archipel de 700 îles, dont 30 à 40 sont habitées. L’église de Shiloh, avec le soutien total de ses dirigeants à la Fédération du Nord des Bahamas, a planifié que son expérience d’adoration en 2020 inclue un marathon de lecture de la Bible qu’elle partagerait avec le public. Bien que cet acte d’adoration leur permettrait de passer du temps révérencieux en présence de Dieu et de sa Parole, et d’arriver à le connaître d’une manière plus significative, il leur donnerait aussi une opportunité de partager la même expérience avec d’autres. Les membres de Shiloh avaient prévu un marathon de lecture sur six jours consécutifs, du 5 au 10 avril 2020, qui a finalement été remis en question à cause de l’arrivée de la COVID-19. Les plans ont été annulés jusqu’à nouvel ordre.
Plusieurs tentatives ont été faites par la suite pour fixer de nouvelles dates, mais les confinements, les distanciations sociales et d’autres difficultés ont surgi. Le plan du marathon biblique impliquait une lecture continue pendant 24 heures – un défi à accomplir avec les couvre-feux établis dans un cadre public. La réponse qu’ils ont trouvée était d’avoir un marathon biblique virtuel. La date retenue leur donnait moins de quatre semaines pour se préparer. L’équipe a obtenu son plus grand soutien en termes de participants auprès des membres de l’équipe de prière vivant dans diverses îles des Bahamas.
Le type de marathon biblique qu’ils planifiaient nécessitait au moins 90 heures et 365 lecteurs. Ils l’ont en fait terminé en 98,5 heures avec 200 lecteurs. Ils ont commencé le dimanche 20 septembre par une cérémonie d’ouverture à 15h00 et la lecture débutée par TyLyn Collie, 9 ans, à 16h00. Les derniers mots d’Apocalypse 22:21 ont retenti le jeudi 24 septembre à 18h30.
Certains, dont Lael Caesar, rédacteur en chef adjoint d’Adventist Review ont pris part à plusieurs tours de lecture. La tranche d’âge des participants allait d’environ 4 ans à 70 ans et plus ; ces derniers venaient de diverses îles des Bahamas. De plus, des adventistes du Belize, du Canada, de la Jamaïque, du Pacifique Sud, du Royaume-Uni et de diverses régions des États-Unis constituaient la représentation internationale. Les lecteurs venaient de divers horizons, y compris des autorités locales et des dirigeants civiques tels que l’Honorable Peter Turnquest, vice-premier ministre du Commonwealth des Bahamas et ministre de Grand Bahama ; également l’Honorable Kwasi Thompson, l’Honorable Iram Lewis et Mr Ian Rolle, président de l’autorité portuaire de Grand Bahama. Desmond Brown de l’Alliance des Bahamas pour les Aveugles et les Malvoyants (BABVI) a également participé.
Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils pensaient du marathon biblique, les participantes Carol et Sandy ont répondu : « C’était rafraîchissant. »
« Je suis encore au sommet de la montagne et je ne veux pas redescendre, » a déclaré Patricia, une autre participante.
« Cela a été une bénédiction pour moi en tant que nouvelle convertie, et je suis tellement émue que je veux travailler dans le prochain, » a ajouté Debbie.
Shiloh planifie déjà son prochain marathon biblique pour octobre 2021.
Camille C. Been est la coordinatrice du marathon biblique pour l’Église adventiste du septième jour de Shiloh aux Bahamas.
Traduction : Patrick Luciathe
