L’augmentation constante de la persécution religieuse à travers le monde au cours de ces dernières années a conduit les adventistes du septième jour à chercher de nouvelles façons, plus efficaces, de défendre la liberté religieuse de tous les êtres humains.
Des études, comme celle menée l’année dernière par le Pew Research Institute, laissent entendre que près 5,1 millions d’hommes, de femmes et d’enfants à travers le monde vivent dans des pays où leur capacité à adorer librement est restreinte ou niée soit par un régime autoritaire, des groupes terroristes, des organisations extrémistes ou par des pressions sociales.
Toutefois, bien que les conditions se détériorent dans le monde, les défenseurs de la liberté religieuse aux Etats Unis ont parfois du mal à faire passer leur message, et à persuader les législateurs sur l’importance de soutenir les initiatives internationales dans un domaine comme lui de la liberté religieuse.
C’est cette réalité, a indiqué Dwayne Leslie, directeur adjoint du département des Affaires publiques et de la Liberté religieuse (PARL) à la Conférence gnérale, qui a conduit à l’élaboration de plans pour un programme qui se déroulera le 24 mai prochain dans un des principaux musées de Washington D.C. – le Newseum.
« L’idée de liberté religieuse – ce qu’elle signifie réellement, et la relation qui existe entre elle et les autres droits civiques – est devenue une question qui divise dans la politique américaine et dans la société depuis plusieurs années, » a déclaré Dwayne Leslie, qui est l’organisateur du sommet Newseum. « Ce n’est donc pas une surprise qu’il soit devenu de plus en plus difficile pour les défenseurs de la liberté religieuse d’établir un consensus autour des préoccupations qui se font jour dans le domaine de la liberté religieuse, et de promouvoir une action législative positive. »
Le Sommet international sur la Liberté religieuse, qui est conjointement sponsorisé par la Conférence générale des adventistes du septième jour et le Centre de la Liberté religieuse de Newseum, réunira des leaders publics et des défenseurs de la liberté religieuse afin de considérer les défis actuels qui existent en matière de liberté religieuse dans le monde, et aussi d’explorer diverses façons de collaborer sur des objectifs communs.
Mais pour Dwayne Leslie, l’un des aspects les plus intéressants du programme sera l’emphase placé sur le rôle que jouent les médias dans l’influence exercée sur les perceptions du public à propos des questions relatives à la liberté religieuse. « C’est un morceau du puzzle que nous avons peut-être négligé dans le passé, » a déclaré Dwayne Leslie. « Mais dans cet environnement difficile pour la défense de la liberté religieuse, il est vital pour nous de découvrir comment nous pouvons affuter notre message, et de communiquer le besoin d’agir de manière plus claire et plus efficace. »
Parmi les intervenants dans ce sommet il y aura l’ancien représentant Frank Wolf, qui a été un ardent défenseur de la législation sur la liberté religieuse internationale durant toute sa carrière au congrès ; Knox Thames, Conseiller spécial pour les minorités religieuses au Moyen Orient et dans l’Asie Centrale et du Sud au Département d’État américain ; et l’Honorable Erastus J.O. Mwencha, vice-président de l’Union Africaine.
Parmi les journalistes qui s’adresseront au groupe, il y aura E.J. Dionne, commentateur politique connu au niveau national et écrivain d’opinion pour le Washington Post, et Lyn Sweet, chef du bureau de Washington D.C. pour le Chicago Sun-Times.
L’Église adventiste a été l’un des principaux défenseurs de la liberté religieuse – pour tous, quelle que soit leur religion – depuis les débuts de l’église au milieu de années 1880. « La possibilité d’adorer librement, selon sa conscience, est un droit donné par Dieu qui trouve sa source dans la dignité de tout être humain, » a expliqué Dr Ganoune Diop, directeur du PARL. « C’est une valeur fondamentale sur laquelle s’appuient tous les autres droits de l’homme. »
Le Sommet de la Liberté religieuse qui doit se tenir prochainement au Newseum est juste l’une des nombreuses activités promues par le PARL, un département dont la charge est d’établir des relations au nom de l’Eglise adventiste avec les responsables publics, les leaders d’opinion et les autres communautés religieuses.
Dans le cadre de ses responsabilités, le département maintient une présence aux nations Unies à New York et à Genève où elle défend la liberté religieuse. « Le Sommet international de la Liberté religieuse soutient l’objectif général du PARL qui est d’aider à positionner l’Église et ses services à un niveau de crédibilité, de confiance, et de pertinence dans la sphère publique, » a ajouté Ganoune Diop.
Sources : Washington D.C. Etats Unis – ARL/IRLA/BIA
