24 février 2021 | Mark A. Kellner | Religionunplugged.com | EUD News
Paul Rusesabagina, dont le succès, qui a permis de sauver 1 268 Tutsis et Hutus modérés fuyant un génocide de 1994, a été raconté dans le film Hotel Rwanda, nominé aux Oscars, est jugé cette semaine à Kigali, la capitale de l’Afrique de l’Est.
Ses partisans affirment que les allégations portées contre lui concernant le trafic d’armes et le soutien à un groupe rebelle hutu sont fausses. Ils allèguent que le gouvernement du président rwandais Paul Kagame a illégalement détourné Rusesabagina, 66 ans, d’un vol charter supposé aller de Dubaï au Burundi, pour le diriger plutôt vers Kigali.
« C’était un enlèvement, une extradition illégale », a déclaré Katrina Lantos Swett, ancienne présidente et vice-présidente de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) et amie de longue date de Rusesabagina. « Depuis qu’il est là-bas, il est essentiellement détenu au secret. Un certain nombre de lois internationales et de normes de l’État de droit ont été violées tout au long de son séjour et c’est maintenant qu’il mène ce procès, qui vient de commencer. C’est très, très perturbant ».
En décembre 2020, 38 membres de la Chambre des représentants et du Sénat, des deux partis, ont envoyé une lettre exhortant Kagame à rendre Rusesabagina, un citoyen belge qui détient une résidence permanente aux États-Unis.
« Nous vous écrivons pour vous faire part de notre vive préoccupation quant à la manière dont votre gouvernement a transféré extrajudiciairement M. Rusesabagina des Émirats arabes unis au Rwanda, puis l’a immédiatement placé en isolement et l’a accusé de multiples crimes, y compris de terrorisme », indique en partie la lettre.
Le Parlement européen a également adopté une résolution condamnant « la disparition forcée, l’extradition illégale et la détention au secret de Paul Rusesabagina ».
Swett, fille de feu Tom Lantos, membre du Congrès américain et représentant des survivants de l’Holocauste (D-Calif.), dirige la Fondation Lantos pour les droits de l’homme et la justice à Concord, dans le New Hampshire, et collecte des fonds pour aider à la défense de Rusesabagina. La Fondation Lantos a décerné à Rusesabagina le prix Tom Lantos pour les droits de l’homme en 2011.
En 2005, le président George W. Bush a remis à Rusesabagina la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile de la nation.
Une éducation adventiste
Élevé comme adventiste du septième jour, Rusesabagina attribue à son éducation religieuse et à ses études dans une école secondaire adventiste à Gitwe, au Rwanda, et dans un séminaire appartenant à l’église à Yaoundé, au Cameroun, la force spirituelle de travailler pour sauver ceux qui se cachent à l’Hôtel des Mille Collines de l’exécution aux mains de la force paramilitaire hutue connue sous le nom d’Interahamwe.
Kitty Kurth, une responsable des relations publiques basée à Chicago qui dirige également la fondation Hotel Rwanda Rusesabagina, a déclaré que Rusesabagina était guidé par une conscience formée pendant son éducation adventiste, qui lui a également donné les compétences nécessaires pour négocier avec les Interahamwe pendant le génocide.
Alors que Rusesabagina a déclaré à ce journaliste, vers 2005, qu’il ne pratiquait pas actuellement la foi adventiste, ses amis et connaissances rapportent que l’ancien hôtelier a continuellement noté l’influence de l’église sur sa vie.
« Il était très clair que son éducation au sein d’une communauté de foi, que le genre de leçons que nous tirons de notre frère est le gardien et l’intégrité morale, et que nous essayons franchement d’être un artisan de la paix, tout cela vient d’une enfance qui a beaucoup mis en valeur l’influence significative de son éducation adventiste », a déclaré M. Swett.
Tous les membres de cette tradition religieuse n’ont pas eu autant de chance. On estime que 10 000 adventistes du septième jour ont été tués lors des conflits intertribaux de 1994. Un pasteur adventiste, Elizaphan Ntakirutimana, président du champ de l’église au Sud du Rwanda, a été condamné en 2003 pour complicité de génocide, tandis que son fils, Gérard, médecin à l’hôpital adventiste de Mugonero, a été condamné pour génocide et crimes contre l’humanité.
Mme Swett, qui a déclaré que son groupe fait partie de ceux qui font pression sur l’administration Biden pour qu’elle intervienne en faveur des détenus humanitaires, a ajouté :
« Paul Rusesabagina était un exemple pour le monde entier de quelqu’un qui a agi avec courage et décence, qui a été le gardien de son frère et de sa soeur au milieu d’un génocide horrible, il ne s’est pas détourné. Il n’a pas pris la voie de la facilité. Il s’est interposé entre ces personnes menacées et les foules qui tournaient vraiment autour de son hôtel, attendant simplement de l’envahir et de tuer tout le monde à l’intérieur. C’est un vrai héros, et le monde doit le défendre ».
Mark Kellner est un journaliste basé au Nevada qui a fait des reportages sur les questions de foi et de liberté depuis 1983, notamment en tant que correspondant national du Deseret News et collaborateur indépendant du Religion News Service. Il a également été collaborateur indépendant du Christianity Today de 1993 à 2003 environ.
