Les membres du Comité Exécutif de la Conférence Générale (GC EXCOM) ont élu le président de la Division Sud-Américaine, Erton Köhler, comme nouveau secrétaire de la Conférence Générale de l’Église adventiste du septième jour le 14 avril 2021. Le vote est intervenu après une recommandation de la Commission de Nominations, lors de la dernière journée de la Rencontre de Printemps, l’une des deux rencontres administratives annuelles de l’Église adventiste mondiale.
« Je suis touché et honoré par votre confiance, » a déclaré Erton Köhler aux centaines de dirigeants d’église qui se sont réunis via Zoom cette année, quelques minutes après le vote. « Je prie que Dieu m’accorde les qualifications dont j’ai besoin. »
Erton Köhler est né dans le sud du Brésil et a grandi avec le désir de suivre les traces de son père, qui a servi en tant que pasteur adventiste. Erton Köhler a obtenu une licence en théologie à l’Institut d’Enseignement Adventiste (l’actuelle Université Adventiste Brésilienne) en 1989 et a obtenu une maîtrise en théologie pastorale de cette même école en 2008. Actuellement, il prépare un Doctorat en Ministère de l’Université d’Andrews.
De 1990 à 1994, Erton Köhler a servi en tant que pasteur d’églises locales à São Paulo. Il a ensuite été élu directeur des Ministères de la Jeunesse de la Fédération de Rio Grande do Sul en 1995, et en 1998, il est devenu directeur des Ministères de la Jeunesse de l’Union Brésilienne du Nord-Est. En juillet 2002, Erton Köhler est retourné à la Fédération de Rio Grande do Sul, où il avait précédemment servi, pour devenir secrétaire exécutif. L’année suivante, il a été élu directeur des Ministères de la Jeunesse pour les huit pays qui composent la Division Sud-Américaine. Après avoir servi pendant quatre ans comme directeur de la jeunesse, il est devenu président de la Division Sud-Américaine en 2007.
Erton Köhler est marié à Adriene Marques, une infirmière, et le couple a deux enfants.
Le président de l’Église adventiste, Ted N. C. Wilson, a souligné certaines des caractéristiques d’Erton Köhler en tant que dirigeant. « C’est une personne très professionnelle, une personne très axée sur la mission, un administrateur très compétent, » a dit Ted Wilson aux membres du GC EXCOM. « C’est un visionnaire, un planificateur très minutieux et un spécialiste des systèmes. Il sait aborder les choses de manière très articulée et systématique.
Après qu’un vote de 197 voix contre 16 ait confirmé Erton Köhler comme nouveau secrétaire, avec effet immédiat, il a déclaré qu’il croit que Dieu dirige son église. « Je crois dans la direction divine à travers des agents humains, » a-t-il ajouté. « Et je crois que Dieu est au contrôle de toute chose et que Dieu dirige ma vie. »
Erton Köhler a remercié son prédécesseur, G. T. Ng, qui a récemment annoncé son départ à la retraite et a promis de faire de son mieux pour apprendre du « formidable et superbe travail de Ng. » Il a ajouté qu’en dépit des difficultés, il sait qu’il n’y a aucune autre possibilité que celle d’aller de l’avant. « Dieu dirige ma famille et Dieu dirige également mon ministère, » a dit Erton Köhler. « Par conséquent, ma seule réponse doit être : « J’irai. »
Enfin, Erton Köhler a promis d’être disponible, de servir avec un cœur « complètement concentré » sur la mission de l’Église. « Je serai ouvert afin [d’écouter] et d’apprendre, » a-t-il dit. « Mon travail consiste à construire des ponts, pas des murs. »
