9 juillet 2021 | Kimi-Roux James | ADRA | Adventist Review
La nation insulaire en forme de poire qu’est le Sri Lanka est au bord d’une crise sanitaire. Avec une population de plus de 21 millions d’habitants, l’espoir que la pandémie de COVID-19 recule dans le pays reste neutre.
L’impact du virus a entraîné la fermeture d’entreprises, le licenciement de travailleurs et l’augmentation du nombre de patients dans les hôpitaux, ce qui a provoqué une pénurie de lits dans les unités de soins intensifs.
Selon une étude du ministère de la Santé du Sri Lanka, la plupart des communautés prennent des mesures pour prévenir le virus en portant des masques, en se lavant ou en désinfectant les mains, en gardant une distance de six pieds (presque 2 mètres) entre elles et en se faisant vacciner. Toutefois, l’étude a également révélé qu’avec la diffusion de fausses informations par WhatsApp, Facebook et d’autres plateformes, les gens sont induits en erreur et qu’il y a eu une lacune dans la diffusion d’informations factuelles. En conséquence, selon l’étude du ministère de la santé, le virus ne disparaîtra pas tout de suite.
L’Agence adventiste de développement et de secours (ADRA), qui est stationnée dans sept districts du Sri Lanka, fait équipe avec les autorités locales, l’Église adventiste du septième jour et des partenaires interconfessionnels pour s’attaquer aux problèmes de prévention les plus difficiles à résoudre sur l’île. Un autre objectif est de trouver un moyen de s’attaquer au problème en proposant des solutions pratiques. L’ADRA a créé un programme appelé BRAVE, abréviation de « Building Resilience and Vaccine Awareness » (Renforcer la résilience et la sensibilisation aux vaccins), qui sera mis en œuvre en collaboration avec des groupes interconfessionnels.
« Notre équipe a organisé et fourni des efforts en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène pour répondre aux besoins des gens depuis la première vague de la pandémie », a déclaré Matthew Whitty, directeur national d’ADRA au Sri Lanka. « Nos efforts se sont récemment orientés vers l’aide aux communautés les plus vulnérables pour traverser cette crise sanitaire. Nous sommes conscients que, dans le cas probable où des catastrophes variées comme cette pandémie se produiraient à l’avenir, l’établissement de relations et la préparation sont essentiels pour minimiser les impacts graves. »
Rapprocher les gens grâce aux groupes interconfessionnels
Il est communément admis sur l’île que les lieux de culte, les organisations religieuses, les congrégations et les dirigeants spirituels sont parmi les meilleurs moyens de soutien pour leurs communautés. De plus, les lieux de foi et de culte sont souvent considérés comme des refuges ou des abris sûrs en cas de problèmes.
« Le Sri Lanka est une nation majoritairement bouddhiste et les dirigeants des communautés spirituelles sont souvent vénérés comme des personnes de confiance. Ils soutiennent les communautés en période de rétablissement et ont à cœur l’intérêt supérieur de la population, que ce soit par un soutien physique, psychologique ou spirituel. De nombreuses communautés sont construites autour de lieux de culte, le plus souvent des temples bouddhistes », a déclaré Whitty.
Il a déclaré qu’ADRA n’avait jamais travaillé auparavant avec des groupes interconfessionnels au Sri Lanka dans le cadre d’une catastrophe et qu’elle devait gagner la confiance de la population pour ses efforts de secours dans le cadre de la COVID-19.
« Pour faire comprendre aux communautés que nous sommes là pour les aider, nous avons mis en place un cadre appelé « Know Your Reality » (Connaître sa réalité). Grâce à ce cadre, les groupes religieux, y compris l’Église adventiste, mettront en place une équipe interconfessionnelle de secours en cas de pandémie (IPRT) afin de coordonner des forums qui faciliteront les formations informatives dans les districts ciblés », a déclaré M. Whitty.
L’IPRT travaillera avec les chefs religieux et renforcera leur capacité à diriger les forums, puis identifiera les familles dont les membres les plus vulnérables seront vaccinés en priorité, notamment les personnes âgées (60 ans et plus), les travailleurs de santé de première ligne et les représentants des forces de l’ordre. Chaque forum concentrera ses efforts sur les mesures de prévention de la COVID-19, sur le démantèlement des mythes liés aux vaccins et sur la fourniture de ressources accessibles sur les vaccins.
Soutien aux personnes
Les responsables religieux qui animeront les forums suivront également une formation aux premiers secours psychologiques.
« Si les responsables religieux sont bien équipés pour répondre aux besoins spirituels de leur communauté, il arrive qu’ils ne soient pas en mesure de répondre aux besoins psychologiques qui surviennent en cas de crise – dans ce cas, les situations impliquant la COVID-19 », a déclaré M. Whitty.
La formation en ligne, selon Whitty, comprendra les réponses de base nécessaires pour répondre à tout besoin psychologique et ne sera applicable que jusqu’à ce qu’une personne soit orientée vers un professionnel pour obtenir un soutien.
Les sourds sont un autre groupe qui bénéficiera d’un soutien au Sri Lanka. ADRA travaillera avec le ministère de la santé du pays pour développer des messages vidéo qui utilisent l’interprétation du langage des signes pour sensibiliser à la prévention de la COVID-19.
« Les personnes sourdes ne sont souvent pas incluses dans les méthodes de communication, et au Sri Lanka, nous mettons en place des stratégies pour les aider à prendre des décisions éclairées sur les mesures de prévention disponibles », a déclaré Whitty.
Il a indiqué qu’ADRA travaillera avec un groupe de jeunes adventistes connu localement sous le nom de « Youth Inspire Team » (L’équipe jeunesse inspire) pour offrir un soutien.
« Plusieurs jeunes de ce groupe parlent couramment le langage des signes et ils ont accepté de nous aider à réaliser ces messages vidéo pour les personnes qui ne peuvent pas entendre. Nous travaillons également avec un interprète professionnel en langue des signes pour garantir l’exactitude des messages », a déclaré M. Whitty.
Servir au milieu des catastrophes naturelles
ADRA a dû interrompre la planification de son programme BRAVE au début du mois de juin 2021 pour répondre aux inondations et aux glissements de terrain dans la région sud de l’île.
Plusieurs districts ont été inondés par de fortes pluies qui ont touché plus de 270 000 personnes, dont plus de 26 800 personnes déplacées qui ont séjourné dans des centres de sécurité. Les autorités locales signalent en outre des dommages structurels mineurs et 17 décès.
« L’eau ne s’est pas retirée et il est possible que le niveau de l’eau augmente. Avec un partenaire dans la région, nous avons procédé à une évaluation rapide des besoins afin de déterminer les endroits les mieux adaptés à notre intervention d’urgence », explique M. Whitty. « On signale également que des familles rentrent chez elles par crainte de contracter la COVID-19 dans les centres d’évacuation. Bien que les inondations puissent retarder le projet BRAVE, notre équipe a donné la priorité aux efforts visant à assurer la sécurité des survivants dans les centres de sécurité. »
Whitty affirme que son équipe sera en première ligne pour sensibiliser à la prévention de la COVID-19 et cibler les personnes susceptibles de contracter le virus.
« Nous avons noué de merveilleuses relations au Sri Lanka pour être considérés comme une source d’aide de confiance. Pour l’instant, nous devons être stratégiques, planifier en conséquence et rester vigilants lorsque les pluies se calment », a-t-il déclaré.
