13 juillet 2021 | Sainte-Croix, Îles Vierges Américaines | DIA
Un groupe de membres de l’Église adventiste du septième jour de Maranatha à Tortola, dans les îles Vierges Britanniques (BVI), a entrepris de créer un ministère basé sur la marche. Le ministère « Newstart Walkers » (Les Marcheurs du Newstart), une initiative d’évangélisation axée sur la santé, a vu l’église locale s’impliquer de façon pratique pour vivre l’évangile, ont déclaré les organisateurs.
Tous les dimanches matin à 5h30, le groupe débute sa marche depuis le parking récemment rénové de l’église au son de conversation pertinent et de légers éclats de rire occasionnels. Les itinéraires offrent normalement différentes vues exotiques, magnifiques, mais relaxantes que les participants enregistrent régulièrement sur leurs appareils.
Le pasteur de l’église locale, Jerome Bevans, a expliqué la raison d’être de l’initiative. « Les individus ne sont généralement pas disposés à accepter une étude biblique d’un étranger ou un système de croyance étrange, » a déclaré pasteur Bevans. « Cependant, ils acceptent plus volontiers des informations sur un mode de vie sain pour renforcer le système immunitaire pendant la pandémie actuelle. » C’est la raison pour laquelle, a déclaré pasteur Bevans, l’initiative a créé plusieurs opportunités pour atteindre la communauté d’une manière pratique et innovante.
La coordinatrice du ministère, Tessa Smith, a déclaré que le ministère avait vu le jour peu après la sortie des confinements stricts imposés en 2020. « Nous ne pouvions pas nous retrouver ensemble à l’église – nous passions beaucoup de temps en ligne, ce qui n’était pas en phase avec le mode de vie sain que nous préconisons, » a expliqué Tessa Smith. « Nous voulions utiliser ce temps pour encourager une vie saine à travers l’exercice physique à la lumière du soleil et à l’air libre. Nous voulions également profiter de cette opportunité pour passer du temps ensemble dans la fraternité, ce que nous ne pouvions pas faire depuis un certain temps, et encourager la communauté à se joindre à nous. »
Frère Khoy Smith, responsable des ministères personnels pour l’église de Maranatha, n’a raté aucune sortie dans le cadre de ce ministère vieux de 8 mois. Pour lui, cela a été une belle opportunité d’employer la méthode de Jésus qui garantit le succès dans l’évangélisation. « Nous avons constaté que de nombreux membres qui ne fréquentaient plus l’église avaient renoué le contact, » a expliqué Tessa Smith. « Nous avons également tissé de nouvelles amitiés et un couple a même visité notre service régulier du sabbat. La marche nous donne l’opportunité de parler des problèmes de la vie et d’apporter des conseils pratiques et spirituels à nos invités, » a-t-il ajouté.
L’église Maranatha est une congrégation très unie avec un palmarès d’innovation pour avoir été la première à créer de nombreux ministères d’action missionnaire. En 2008, c’est cette église qui avait lancé l’œuvre hispanophone parmi la population hispanique croissante dans les BVI. Plus récemment, elle a approuvé une initiative dirigée par l’implanteur d’églises Wil Davis dont l’objectif était d’atteindre la population minoritaire caucasienne.
Les membres d’église prennent part à d’autres activités pour échanger avec la communauté, notamment en fréquentant des gymnases et en établissant le contact intentionnellement dans le milieu professionnel, ont indiqué les dirigeants de l’église locale. Ils sont toujours prêts à tendre la main pour proposer leur aide alors qu’ils essaient d’améliorer la santé des gens et de soutenir les résidents lorsqu’ils traversent des expériences difficiles dans la vie. Dans ce contexte, la nouvelle initiative cherche à augmenter les opportunités de connaître et d’interagir avec la communauté, ont déclaré les organisateurs du ministère. « Le travail est lent, difficile, et demande beaucoup de temps et de ressources, mais Dieu ouvre des portes pour toucher les cœurs, » ont-ils dit.
Pasteur Bevans a dit qu’il comprend les énormes avantages qu’il y a à participer à un groupe qui marche comme Jésus a marché. « Le groupe est un endroit sûr, » a-t-il souligné. « Il permet aux visiteurs de venir et de vivre une amitié vraie et sincère sans subir de pression. Ce ministère offre des opportunités d’établir des contacts et de tisser des amitiés qui, par la grâce de Dieu, finiront par ‘marcher’ et franchir les portes d’or. »
Tessa Smith a également détaillé certains des objectifs du ministère et a partagé certains des plans du groupe. « Notre objectif à l’avenir est de continuer à sensibiliser les membres et la communauté à la nécessité de maintenir un mode de vie sain. Aussi simple que cela puisse paraître, notre marche hebdomadaire nous offre des opportunités de tisser des liens avec notre communauté et les uns avec les autres en dehors des murs de l’église, » a dit Tessa Smith.
Elle a également expliqué la méthode du groupe. « La formule est simple. Nous sortons ensemble chaque semaine dans la nature. Nous invitons nos amis, les membres de la communauté, à se joindre à nous. Nous parlons, nous rions, parfois nous pleurons, tout en créant des liens d’amitié et en restant actifs et en bonne santé. Rien de complexe, » a expliqué Tessa Smith. Mais surtout, a-t-elle dit, le groupe est motivé par la mission et orienté vers la mission. « Notre objectif est de gagner des âmes pour le Christ, » a-t-elle déclaré.
Traduction : Patrick Luciathe
