9 septembre 2021 | États-Unis | Evan Knott | Columbia Union Visitor
Les membres de trois églises de la Conférence de Chesapeake dans la région de Wilmington, Delaware, ont répondu à la crise des inondations dans la ville causée par les restes de l’ouragan Ida en distribuant des fournitures essentielles pendant le week-end de la fête du travail. Les efforts de secours ont été déployés après que les services communautaires adventistes (ACS) de la conférence de Chesapeake aient reçu un appel à l’aide de deux de leurs organisations partenaires : la Croix-Rouge américaine et les organisations bénévoles du Delaware actives en cas de catastrophe (DEVOAD).
Des bénévoles des églises de West Wilmington, Life in Christ et Hope Community sont intervenus dimanche et lundi dans la communauté de Riverside à Wilmington, où les dégâts causés par la tempête ont été considérables. De nombreuses maisons et voitures ont subi de graves dégâts des eaux en raison d’inondations massives qui ont nécessité le sauvetage de certains résidents par bateau.
« C’est un quartier qui n’est qu’à 21 minutes ou moins de notre église et du domicile d’un certain nombre de nos membres », déclare Elvis Mogoi, pasteur principal de l’église de West Wilmington. « Nous avons été épargnés, mais ils ont été touchés. Une famille venait de s’installer dans sa maison quelques jours auparavant, mais elle a été submergée par les eaux. Une autre famille venait de perdre un frère, seulement pour être suivie par une inondation dans leur maison. »
Les membres de l’église ont distribué des râteaux et des pelles aux résidents pour les aider à dégager les débris et la boue de leurs maisons et de leurs biens. Ils ont également distribué des articles essentiels tels que des kits de nettoyage, des lampes de poche, des insecticides, des sacs poubelle et des gants. D’autres bénévoles de l’église ont aidé à organiser les dons de vêtements à distribuer aux résidents qui ont perdu la plupart de leurs vêtements dans la tempête.
« Les gens étaient reconnaissants que quelqu’un vienne leur apporter son soutien », déclare Mogoi. « Ils étaient prêts à prendre les articles que nous leur proposions. Nous avons été impressionnés par le fait qu’ils tenaient à ne pas prendre ce dont ils n’avaient pas besoin. Un homme attendait au bout de la file et attendait que ceux qui étaient plus touchés que lui passent en premier. »
Les bénévoles ont parlé avec de nombreux habitants touchés par la tempête alors qu’ils marchaient dans les rues pour distribuer des fournitures. Ils ont écouté les habitants raconter leurs histoires et ont offert des mots de consolation et d’espoir.
Le pasteur Mogoi estime qu’il est essentiel que les églises soient actives dans les moments de crise dans leurs communautés locales. « La présence des églises dans la communauté après une catastrophe nous donne l’occasion de servir Jésus, car il nous dit dans Matthieu 25 que ce que nous faisons pour le plus petit d’entre eux, nous le faisons aussi pour lui », déclare Mogoi. « Voir comment la communauté réagit lors d’une crise peut renforcer notre détermination à faire confiance à Dieu. »
Ignacio Goya, directeur de l’AEC de la Conférence de Chesapeake, convient que les églises ont une occasion unique de démontrer l’amour de Dieu par le biais de l’aide aux sinistrés. « Nous avons la possibilité de montrer aux gens l’amour de Jésus », dit-il. « Nous avons la possibilité de faire briller Sa lumière dans les moments d’obscurité dans la vie des personnes touchées par une crise. »
