11 octobre 2021 | Australie | Ashley Stanton | ADRA Australie | Adventist Record
« Les gens se débattent. Depuis que la COVID a frappé, nous n’avons jamais été aussi occupés ».
Darryl Groves est le pasteur de l’Église adventiste du septième jour de Gatton, au cœur de la Lockyer Valley, dans le sud du Queensland. Et il est également le chef de projet du centre de soins communautaires de l’ADRA à Gatton.
« Il y a sept ou huit ans, l’église a créé une soupe populaire », explique Darryl. « Il y a deux ans, nous avons créé un garde-manger. Nous avons constaté un besoin dans notre communauté… les gens ont des difficultés. »
Le garde-manger ADRA, géré par les membres de l’Église adventiste du septième jour de Gatton, a démarré au début de 2020. Au départ, le garde-manger était géré par huit bénévoles qui fournissaient à la communauté 20 paniers de nourriture d’urgence par semaine. Et puis, la pandémie a frappé.
« Au milieu de la COVID, nous avons distribué environ 300 paniers », explique Darryl. « Dans les livres, nous recevions jusqu’à 60 ou 70 bénévoles qui venaient nous aider. »
Debbie est l’une des bénévoles qui donne régulièrement un coup de main. Au cours des 18 derniers mois, elle s’est portée volontaire les mardis, mercredis et jeudis. Et cela a contribué à changer sa vie.
« J’ai été toxicomane pendant 48 ans », explique Debbie. « J’ai toujours été rejetée de la société, étant héroïnomane, motarde, délinquante, peu importe l’étiquette que vous vouliez me donner ».
Debbie a essayé à de nombreuses reprises de se défaire de sa dépendance. Et finalement, il y a deux ans, elle a réussi. Mais cette nouvelle abstinence ne correspondait pas à ses anciens cercles sociaux. Elle a commencé à chercher un but et des moyens productifs de passer son temps. Mais surtout, elle a cherché à s’entourer du bon réseau de soutien.
« [Auparavant], je finissais toujours dans les églises dans les soupes populaires pour trouver de la nourriture », dit Debbie. « Et ça m’est resté en tête. »
Debbie a découvert la banque alimentaire d’ADRA et a commencé à faire du bénévolat. Au début, elle avait une certaine appréhension. Entourée de nouvelles personnes, elle ne savait pas à quoi s’attendre. Mais elle a trouvé sa place en aidant ceux qui cherchaient de l’aide, car elle pouvait s’identifier à eux et à leurs histoires. Et en faisant en sorte qu’ils se sentent chez eux, elle a rapidement commencé à se sentir chez elle aussi.
« Je suis restée à l’arrière avec les fruits et légumes parce que j’étais à l’aise [là], et je me sentais vraiment en phase avec les personnes affamées qui arrivaient », raconte Debbie. « Je connaissais beaucoup d’entre eux à cause de la scène dans laquelle je me trouvais, beaucoup de gens qui sont sans abri et qui ont faim. »
Le bénévolat au sein d’ADRA a donné à Debbie le sentiment d’avoir un but et la communauté dont elle avait besoin.
« C’est la première fois de ma vie que je suis dans une communauté », dit Debbie. « Et je reçois le respect des gens ».
Cela l’a également aidée à réconcilier sa relation brisée avec son fils Lincoln. Et maintenant, grâce aux connexions qu’il a établies, Lincoln fréquente l’église adventiste de Gatton.
« Debbie et Lincoln sont un tel atout pour notre projet et oui, des gens comme ça, nous ne pourrions pas fonctionner sans eux », dit Darryl.
L’église adventiste du septième jour de Gatton a fait l’expérience de ce que signifie être les mains et les pieds de Jésus.
« ADRA est un ministère », déclare Darryl. « Vous ne pouvez pas séparer le service communautaire du ministère spirituel, car les deux travaillent main dans la main ».
« Lorsque vous avez l’amour de Dieu, Dieu se déplace tout simplement. Il n’est pas immobile, il est toujours en mouvement et il crée un mouvement en nous qui nous pousse à avoir de la compassion, de l’empathie et de la sympathie. Et vous savez, le désir d’améliorer la vie des autres est probablement la meilleure façon d’essayer de l’expliquer. »
