17 octobre 2022 | Columbia, Maryland, États-Unis | Sources : NAD et DIA
Le 27 septembre 2022, le procès de l’École Adventiste d’Oakwood (OAA) contre la High School Athletic Association de l’Alabama (AHSAA) a été résolu avec la promesse que dorénavant, l’AHSAA reprogrammerait tous les matchs qui entrent en conflit avec le sabbat du septième jour. L’OAA a intenté une action en justice contre l’AHSAA au début de l’année 2022 après que l’OAA n’ait pu participer au tournoi de basket-ball de l’état organisé par l’AHSAA en février suite au refus de lui accorder un arrangement par rapport au sabbat.
Dans le cadre du procès, l’OAA, une école adventiste de Huntsville, en Alabama, aux États-Unis, a demandé à l’AHSAA d’adopter des aménagements religieux raisonnables dans sa politique de programmation. Le Premier Amendement exige des aménagements fonctionnels qui permettent à des équipes comme les Mustangs de participer sur un pied d’égalité avec les autres à des sports de compétition, et la National Collegiate Athletic Association (NCAA) accorde déjà des arrangements dans des tournois nationaux à des écoles observant le sabbat comme l’Université d’Oakwood. Ces arrangements aident à garantir que les groupes religieux impopulaires ou minoritaires (tels que les juifs orthodoxes ou les adventistes du septième jour) ne soient pas exclus des terrains de jeu ou poussés à abandonner leurs croyances. La nouvelle règle adoptée par l’AHSAA fait provision pour que les écoles membres qui refusent de jouer n’importe quel jour puisse avertir l’AHSAA chaque automne avant le début de l’année scolaire. L’association reprogrammera alors tous les matchs d’après-saison qui entrent en conflit avec les croyances religieuses de l’école. Les matchs de la saison régulière n’ont pas posé de problème car les écoles les programment entre elles.
Au-delà du sport
Après avoir obtenu une place en demi-finale de l’AHSAA, l’équipe de garçons de l’école secondaire OAA devait jouer le samedi 19 février 2022, une heure avant le coucher du soleil. L’OAA a soumis plusieurs demandes à l’AHSAA pour obtenir un arrangement qui impliquerait de permuter entre le match précédent et un autre plus tard dans la soirée, après les heures du sabbat (les adventistes du septième jour respectent la pratique consistant à observer le sabbat du coucher du soleil le vendredi au coucher du soleil le samedi). Les trois autres équipes qui devaient jouer ce jour-là avaient toutes donné leur accord pour procéder au changement qui permettrait à l’OAA de jouer son match plus tard, mais l’AHSAA a rejeté les demandes d’arrangement.
« L’OAA demeure ferme dans ses convictions et renonce douloureusement mais fièrement à son match éliminatoire du samedi / sabbat prévu cet après-midi à la JSU et à sa place durement gagnée au championnat de l’état de l’Alabama en raison de sa ferme croyance bibliquement fondée dans le sabbat du septième jour (samedi) », a déclaré Judy Chiles-Dent, directrice de l’OAA, après l’annonce que la demande d’arrangement pour le sabbat faite par l’école avait été refusée à deux reprises.
Le 22 février, le gouverneur de l’Alabama, Kay Ivey, a envoyé une lettre à la principale de l’OAA félicitant cette dernière pour sa position sur le sabbat. Kay Ivey a également invité l’équipe de l’OAA dans la capitale de l’état de l’Alabama pour la rencontrer et permettre aux joueurs de partager leur expérience. Kay Ivey a dit qu’elle se sentait solidaire en raison d’une foi qu’elle partage.
« Leur démonstration désintéressée d’esprit sportif lors de leur participation aux matchs éliminatoires de l’Université d’État de Jacksonville, malgré leur forfait forcé, à travers leur encouragement aux équipes qui ont si gracieusement accepté de faire des arrangements pour l’observation du sabbat de votre équipe, est un exemple inspirant pour les compétiteurs et les athlètes d’où qu’ils viennent, » a écrit Kay Ivey.
À l’époque, Kay Ivey a également écrit à l’AHSAA, leur demandant des réponses sur les raisons pour lesquelles un arrangement ne pouvait être trouvé.
« Au début de cette saison, notre entraîneur principal, Melvin Allen, a dit aux garçons que l’un des objectifs de leur équipe était d’être des témoins pour le Christ et d’être des champions pour le Christ. Et je pense que cette saison a été un grand succès quant aux objectifs de l’équipe, » a dit Calvin Morton, directeur sportif de l’OAA. « Les garçons sont des champions pour Christ parce qu’ils [ont pris] position pour quelque chose en quoi ils croient. »
« Nous sommes très heureux que l’AHSAA ait pris la bonne décision, » a déclaré Todd McFarland, conseiller juridique adjoint de la Conférence Générale des adventistes du septième jour. « Nous espérons que dorénavant, la règle adoptée par l’AHSAA deviendra la nouvelle norme pour les associations sportives des écoles secondaires d’état. La NCAA a mis en place des dispositions similaires il y a des années ; il est temps que le sport au niveau des écoles secondaires accorde le même respect aux diverses croyances religieuses des élèves et des écoles. »
Traduction : Patrick Luciathe
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