30 novembre 2022 | Californie, États-Unis | Darla Martin Tucker | La Sierra University | Adventist World
Avec un air d’excitation, environ 600 invités ont commencé à arriver dès l’ouverture des portes du Centre de convention de Riverside le 3 octobre 2022. Ils étaient là pour assister au Gala du centenaire de l’Université La Sierra, qui a célébré le 100e anniversaire de l’Université La Sierra à travers des histoires du passé, des reconnaissances, de la musique et de la camaraderie.
Le gala du centenaire a couronné une année de célébrations alors que l’université commémorait ses 100 ans d’existence à Riverside, en Californie (États-Unis). Les festivités ont été lancées le 15 février avec l’inauguration d’une nouvelle sculpture du campus intitulée « Le mouton perdu ». Les événements spéciaux organisés pendant le week-end des anciens étudiants, les 29 et 30 avril, sur le thème « Célébrer un siècle », comprenaient un banquet, une promenade sur le campus du centenaire et un feu d’artifice.
Le gala d’octobre a été marqué par la reconnaissance des 100 lauréats du prix présidentiel, la présentation d’un livre récemment publié sur l’histoire de La Sierra et un aperçu historique de la vie de l’université. Le pianiste classique et artiste de renom Alpin Hong a captivé le public, de même que le ténor d’opéra et ancien étudiant de La Sierra Anthony León.
« Il y a tellement de personnes responsables du succès de La Sierra au fil des décennies », a déclaré Joy Fehr, présidente de l’Université La Sierra, en présentant les lauréats du prix présidentiel. « En termes simples, il y a d’innombrables personnes qui méritent une reconnaissance et un honneur publics. Ceux d’entre nous qui ont vu leur vie changée par cette institution leur sont vraiment redevables. » Des dizaines de personnes ont été nommées au cours de l’histoire de l’université, y compris des personnalités historiques reconnues à titre posthume.
Parmi les personnes honorées, citons Elsie Chan, donatrice de bourses d’études et partisane de l’éducation adventiste ; Del Delker, ancienne étudiante de la promotion 1958 et contralto renommé ; Charles Teel, ancien membre de la faculté de religion ; Patty Cabrera, ancienne étudiante de l’école de religion et chanteuse, nominée aux Latin Grammy et aux Gospel Music A Dove Awards ; Brian Wright, ancien étidiant de la Zapara School of Business et directeur général des San Antonio Spurs de la National Basketball Association ; Thaine B. Price et Tom et Vi Zapara, philanthropes adventistes du septième jour ; Larry Geraty, président émérite de l’université La Sierra ; Frank Jobe, ancien étudiant et célèbre chirurgien orthopédique sportif ; Lawrence Steven Dorsey III, président de l’association des étudiants 2021-22 ; et Price et Tom et Vi Zapara ; le président émérite de l’université La Sierra, Larry Geraty ; Frank Jobe, ancien étudiant et célèbre chirurgien orthopédique sportif ; le président de l’association des étudiants 2021-22, Lawrence Steven Dorsey III ; et León, qui s’est produit devant le public du gala.
George Bryson, ancien étudiant de la promotion 1992 et lauréat du prix présidentiel, a déclaré que son grand-père Elmer Bryson avait également fréquenté La Sierra et travaillé dans la ferme laitière du collège dans les années 1930. « C’était formidable d’entendre l’histoire de la ferme laitière. J’avais entendu tant de ses histoires », a commenté M. Bryson. « Je me sens très lié à la communauté, donc c’était agréable d’être reconnu ».
« Le gala est vraiment génial », a déclaré Vernon Scheffel, professeur d’éducation physique retraité de l’université La Sierra, après la célébration du centenaire. Il a reçu un exemplaire du livre de l’histoire centenaire de l’université pendant le gala. « Je suis un peu dur d’oreille et je n’ai donc pas tout compris. Mais je l’ai ici dans le livre. Je suis un bon lecteur », a-t-il déclaré.
Le père de Scheffel a fréquenté l’Académie La Sierra entre 1932 et 1934. À partir de 1945, Vernon s’est également inscrit à l’Académie La Sierra alors qu’il était en cinquième année et a continué à La Sierra jusqu’à l’université. Il a ensuite enseigné à La Sierra pendant 20 ans, de 1980 à 2008. Il a été le premier diplômé du programme d’éducation physique de La Sierra.
L’épouse de Vernon, Coral Scheffel, a également commenté le gala : « J’ai adoré, c’était magnifique. La musique était hors du commun », a-t-elle déclaré.
De nombreux membres du personnel de l’université La Sierra ont également assisté au gala du centenaire, notamment Andrea Schröer, spécialiste de l’éducation financière. « En tant que personne qui a fait ses études [à La Sierra] et qui est maintenant membre du personnel, c’est incroyable de pouvoir faire partie de ce moment important », a-t-elle déclaré, en soulignant l’impact du divertissement musical de la soirée. « C’est vraiment un moment unique dans une vie ».
León, ténor primé et ancien étudiant du Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre, a interprété deux morceaux accompagné par Hong, qui a été la tête d’affiche de la soirée. León a chanté « Angelo casto e bel » de Gaetano Donizetti et « He’s Got the Whole World In His Hands » (Il a le monde entier entre ses mains), arrangé par Margaret Bonds. Ils ont suivi les interprétations fascinantes au piano de Hong de la « Tarantelle Op. 43″ de Frédéric Chopin, de « Clair de Lune » de Claude Debussy et de la remarquable « Sonate en si mineur » de Franz Liszt.
Léon faisait également partie des 100 personnes honorées lors du gala du centenaire. Il est l’un des derniers membres de sa famille à avoir fréquenté l’université.
« Pour moi, c’est une affaire énorme, car j’ai grandi dans la communauté de La Sierra », a-t-il déclaré. « J’ai fréquenté l’académie La Sierra de la maternelle à la fin du lycée, et j’ai fréquenté l’université La Sierra pendant quatre ans. Ma mère et mon père ont été diplômés de l’université La Sierra, ainsi que mes oncles et mes cousins ; toute la famille a été impliquée. C’était un peu le rêve de mon grand-père d’aller à la communauté La Sierra et de vivre en Californie. Pour moi, c’est donc très spécial d’être ici et de pouvoir partager ce que j’ai fait avec mon alma mater et, je l’espère, de garder le flambeau allumé pour les prochaines générations. C’est vraiment un honneur pour moi. »
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