20 décembre 2022 | Tor Tjieransen | Adventist Review et EUD News
Bert B. Beach s’est éteint à Silver Spring, Maryland, États-Unis, le 14 décembre. Il avait 94 ans. On se souviendra de lui comme d’un homme d’État au service de l’Église adventiste du septième jour. Pendant de nombreuses années, il a été directeur du département des affaires publiques et de la liberté religieuse de la Conférence générale.
En 1962, M. Beach était directeur de l’éducation et de l’école du sabbat de la division Europe du Nord-Afrique de l’Ouest (qui deviendra plus tard la division transeuropéenne), basée à St Albans, Royaume-Uni. Cette année-là, F. D. Nichol, alors rédacteur en chef de l’Adventist Review, lui a demandé de se rendre à Rome pour observer les travaux du Concile Vatican II. Le concile s’est réuni pendant deux à trois mois chaque automne entre 1962 et 1965.
Bert Beach venait d’avoir 34 ans lorsqu’il accepta cette mission et, selon ses propres termes, « ne connaissait pratiquement rien des catholiques ». En novembre 1962, l’Adventist Review a imprimé le premier article que Beach a écrit sur le concile du Vatican.
Beach devint secrétaire de la division transeuropéenne, et l’ancien président de la Conférence générale, Jan Paulsen, lui succéda en 1980. M. Paulsen a exprimé sa reconnaissance pour la vie et le service de Beach. « Bert Beach, plus que tout autre dirigeant de notre église, a été le pionnier pour nous de l’importance de communiquer avec des personnes dont les convictions religieuses et les valeurs diffèrent des nôtres — important pour nous de les comprendre et pour nous d’être compris. »
Reinder Bruinsma, un dirigeant adventiste à la retraite qui, entre autres fonctions, a également été secrétaire de la division transeuropéenne, a également commenté le décès de Beach. « [Beach] était un grand leader et était connu à l’intérieur et à l’extérieur de l’église pour ses qualités de chef, son érudition et la manière dont il représentait l’Église adventiste dans le monde entier dans toutes sortes de forums », a déclaré M. Bruinsma. « J’ai gagné en respect pour lui au fil des ans, et notre relation s’est transformée en une amitié chaleureuse. Nos missions communes pour l’église… en particulier dans les Balkans, en Hongrie et dans les États baltes ont été fascinantes et fructueuses événements…. Beach laisse un vide. »
Le Dr John Graz, son successeur à la Conférence générale, a commenté : « Bert Beach était un monument dans l’histoire de notre église. Dans l’histoire des relations avec les autres dénominations, sa contribution a été décisive. Il a ouvert de nouvelles portes et construit de nouveaux ponts. Ce fut un grand privilège pour moi de suivre ses pas, comme il a suivi ceux de son Seigneur. »
La famille prévoit provisoirement un service commémoratif fin janvier et partagera de plus amples détails dès qu’ils seront disponibles. Une notice nécrologique plus détaillée suivra également.
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