24 mai 2023 | Heron Santana | DSA
Découvrez pourquoi l’Église pratique et préconise la séparation des fonctions dirigeantes ecclésiastiques et civiles, et ce que dit la Bible à ce sujet.
Au début de cette année, l’Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) a pu venir en aide à des familles de la région rurale de Bahia, victimes d’inondations causées par la rupture de barrages et de glissements de terrain à la suite de fortes pluies, qui ont laissé des milliers de personnes sans abri.
Avec difficulté, les membres de l’agence d’aide adventiste ont atteint des villes telles que Jequié, Ipiaú et Barra do Rocha pour apporter du matériel et de la nourriture aux familles. Cette action a été possible grâce à la coopération avec le gouvernement de l’Etat de Bahia et au soutien de l’Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID), une agence gouvernementale américaine chargée de l’aide étrangère dans les situations de vulnérabilité (1).
Cet exemple d’action permet d’illustrer la position de l’Église adventiste du septième jour (IASD) à l’égard des autorités, sujet du quatrième point de référence adventiste en matière de liberté religieuse, présenté dans le nouveau manuel pratique destiné aux directeurs de la liberté religieuse des églises locales. Le cadre est décrit comme suit :
Position de l’IASD vis-à-vis des autorités
Pierre et les autres apôtres ont alors déclaré : « Nous devons obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5:29). L’IASD obéit aux autorités terrestres et à leurs lois tant qu’elles ne sont pas en conflit avec les enseignements des Saintes Écritures.
L’Église adventiste du septième jour est une confession religieuse internationale qui compte plus de 21 millions de membres dans le monde. En tant qu’organisation religieuse, elle défend le principe de la séparation de l’Église et de l’État et encourage ses membres à être des citoyens responsables et respectueux de la loi dans leurs pays respectifs, sans s’impliquer directement dans les partis politiques ou les gouvernements.
Ce que dit la Bible
Ce principe de l’Église suit les lignes directrices de la Bible. Dans les Saintes Écritures, l’Église comprend que le Christ a encouragé ses disciples à respecter les gouvernements séculiers, en rendant « à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » (Matt. 22:21). Dans 1 Timothée 2:1-2, nous sommes encouragés à prier « pour les rois et pour tous ceux qui détiennent l’autorité, afin que nous menions une vie tranquille et paisible ».
L’exemple du Christ est également cité dans les écrits de l’écrivaine américaine Ellen White, l’une des fondatrices de l’Église adventiste du septième jour. Elle a écrit : « Le peuple de Dieu reconnaîtra le gouvernement humain comme un système établi par une détermination divine et, par le précepte et l’exemple, lui enseignera l’obéissance comme un devoir sacré tant que son autorité s’exerce dans sa sphère d’action légitime. Mais lorsque ses prétentions sont en désaccord avec celles de Dieu, nous devons choisir d’obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. La Parole de Dieu doit être reconnue et respectée comme une autorité supérieure à toute législation humaine. Le « Ainsi parle le Seigneur » ne doit pas être mis de côté au profit d’un « Ainsi parle l’Église ou l’État ». La couronne du Christ doit être élevée au-dessus de tous les diadèmes des potentats terrestres »(Final Events, p. 142).
Ellen White a montré sa vision en commentant le désir des Juifs d’établir un gouvernement temporel de Jésus à l’époque où il était sur terre, un sentiment qui peut encore inspirer les chrétiens d’aujourd’hui qui aspirent à un gouvernement nationaliste religieux. Elle a averti : « Aujourd’hui, dans le monde religieux, il y a des multitudes qui, croient-ils, travaillent à l’établissement du royaume du Christ en tant que domination terrestre et temporelle. Ils désirent faire de notre Seigneur le souverain des royaumes de ce monde, le souverain de leurs cours et de leurs camps, de leurs chambres législatives, de leurs palais et de leurs centres d’affaires. Ils s’attendent à ce qu’il gouverne par des décrets, appliqués par l’autorité humaine. Puisque le Christ n’est pas ici personnellement, ils entreprendront eux-mêmes d’agir à sa place, d’exécuter les lois de son royaume. L’établissement d’un tel royaume était ce que les Juifs désiraient à l’époque du Christ. Ils auraient reçu Jésus s’il avait voulu établir une domination temporelle, appliquer ce qu’ils considéraient comme les lois de Dieu, et faire d’eux les interprètes de sa volonté et les instruments de son autorité. Mais il a dit : « Mon royaume n’est pas de ce monde » (Jean 18:36). Il n’accepterait pas un trône terrestre »(The Desire of Ages, p. 509).
Selon le texte figurant sur le site Internet de l’Ellen White Estate, entité responsable de la succession littéraire de l’auteur, la préoccupation légitime du gouvernement civil est liée aux affaires temporelles ; la Bible dit que dans cette sphère est ordonné par Dieu. En revanche, l’Église a reçu une autorité spirituelle, et le Christ a pris soin de souligner que l’autorité de l’Église était distincte du pouvoir temporel (Matthieu 18:17,18 ; Jean 18:36).
« L’Eglise s’occupe en priorité de l’âme et de la conscience de l’individu. L’histoire révèle que souvent l’Etat s’est servi de l’Eglise pour arriver à ses fins et qu’inversement, dans d’autres cas, l’Eglise a dominé l’Etat. Dans les deux cas, il en est résulté des persécutions. Les adventistes du septième jour croient donc que les objectifs distincts du royaume de César et du royaume du Christ sont mieux réalisés lorsque aucun des deux n’est soumis à l’autre ou n’empiète sur le domaine qui appartient à l’autre », déclare le texte.
L’Église en tant qu’agent positif dans la société
En ne s’impliquant pas directement dans les questions de politique partisane ou d’administration publique, l’Église cherche à être un agent positif dans la société et à promouvoir, à partir des enseignements de la Bible, la justice sociale et l’attention à toutes les personnes, ce qui peut impliquer d’interagir avec les gouvernements sur des questions d’intérêt public. Par exemple, l’Église peut collaborer avec les gouvernements pour fournir une assistance humanitaire, des secours en cas de catastrophe naturelle, des soins de santé, une éducation et d’autres initiatives qui profitent à l’ensemble de la communauté.
C’est sur la base de ce principe que l’Église adventiste du septième jour soutient la liberté religieuse, qui est le droit des personnes à choisir leur propre religion et à la pratiquer librement. Ce faisant, elle encourage la coopération entre la religion et la société, mais ne soutient pas l’imposition d’une quelconque croyance religieuse à d’autres personnes.
Le pasteur Ted Wilson, président mondial de l’Église adventiste du septième jour, a déclaré que les adventistes « croient en la construction de la société par la puissance de Dieu et s’efforcent d’aider les gouvernements à y parvenir, sans lien direct avec ces gouvernements ou avec les partis politiques » (3).
La pensée du chef de l’Eglise mondiale corrobore un document important, intitulé « Relations entre l’Eglise et l’Etat », qui définit les lignes directrices des relations des adventistes avec le gouvernement. Quelques extraits de ce document permettent de clarifier cette position :
« En tant que chrétiens, les adventistes du septième jour reconnaissent le rôle légitime du gouvernement organisé dans la société. Nous soutenons le droit de l’État à légiférer sur des questions séculières et nous soutenons l’application de ces lois. Lorsque nous sommes confrontés à une situation où la loi du pays est en conflit avec les mandats bibliques, cependant, nous sommes d’accord avec l’injonction biblique selon laquelle nous devons obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes (…) L’Église adventiste du septième jour est consciente de la longue histoire de l’implication du peuple de Dieu dans les affaires civiles. Joseph a exercé le pouvoir civil en Égypte. De même, Daniel s’est élevé au sommet du pouvoir civil à Babylone et la nation en a bénéficié (…) Dans l’histoire même de l’Église, les adventistes se sont joints à d’autres organisations religieuses et laïques pour exercer une influence sur les autorités civiles afin de mettre fin à l’esclavage et de promouvoir la cause de la liberté religieuse (…) »(4).
Le document poursuit en disant que si les adventistes ne doivent pas parrainer des partis politiques ou utiliser la chaire ou les publications officielles pour promouvoir des théories politiques, il reconnaît le droit des membres de l’Église à participer à l’administration publique ou à l’activité politique. Elle déclare : « Les adventistes peuvent à juste titre aspirer à occuper des postes de direction dans la vie civile. Cependant, nous devons toujours rester attentifs aux dangers liés à l’influence religieuse dans les affaires civiles et les éviter assidûment. Lorsque les adventistes deviennent des dirigeants ou exercent une influence dans la société en général, ils doivent le faire dans le respect de la règle d’or. Par conséquent, nous devrions travailler à l’établissement d’une solide liberté religieuse pour tous et ne pas utiliser notre influence auprès des dirigeants politiques et civiques pour promouvoir notre foi ou inhiber la foi des autres » (5).
C’est une position cohérente avec une Église qui a pour mission de montrer le Sauveur, son amour et sa justice, d’inspirer les gens au quotidien et de faire d’eux des citoyens honorables de n’importe quel pays, la citoyenneté ultime se trouvant dans le royaume céleste.
Références
(1) L’action d’ADRA répondait à l’insécurité alimentaire de 300 familles touchées par les pluies à Bahia. Disponible à l’adresse suivante: <https://noticias.adventistas.org/pt/noticia/adra/adra-inseguranca-alimentar-bahia/>
(2) Site web du domaine d’Ellen White : Sharing the Vision. Disponible à l’adresse suivante : <https://ellenwhite.org/topics/500>
(3) Les adventistes doivent-ils être politiquement actifs ? Chronique du pasteur Ted Wilson. Disponible à l’adresse suivante: <https://www.pastortedwilson.org/should-adventists-be-politically-active/>
(4) Document sur les relations entre l’Église et l’État. Disponible à l’adresse suivante : <https://www.adventist.org/documents/church-state-relations/>.
(5) Idem.
