20 juin 2024 | Paris, France | Par David Pluviose, trad. BIA-ANN
Après avoir été déplacée d’un bâtiment d’église qu’elle louait et s’être efforcée d’exercer efficacement son ministère auprès de ses membres dans un espace de culte temporaire, une église d’Indianapolis en pleine croissance avait besoin de son propre espace de culte.
Cependant, comme beaucoup d’églises dont un grand nombre de membres sont des immigrants, les membres de la Maranatha Haitian Seventh-day Church ont été confrontés à la difficulté de réunir les fonds nécessaires à l’achat d’un bâtiment.
Le pasteur de l’église haïtienne Maranatha, Michelet William, qualifie la nécessité de disposer d’un lieu de culte de « besoin numéro un pour notre communauté ». Ainsi, comme beaucoup d’églises, Maranatha a loué des espaces de culte pendant de nombreuses années. Pourtant, au fur et à mesure que l’église grandissait, « les gens se décourageaient parce que l’endroit était trop petit et ne pouvait pas accueillir les gens qui venaient, ou parce que nous ne pouvions pas payer le loyer – le montant était parfois trop élevé pour nous », a déclaré M. William. « C’est donc un gros, gros, gros problème en ce moment, et cela nous empêche d’accomplir la mission de Dieu », a ajouté M. William.
Le pasteur Andre Trofort, coordinateur des ministères franco-haïtiens de la Conférence de l’Indiana et ancien pasteur de l’église Maranatha, explique que la Conférence de l’Indiana et la Lake Union se sont finalement impliquées dans la recherche d’un lieu de culte permanent pour l’église Maranatha parce qu’elles ont vu que nous étions en difficulté. « Nous grandissons, nous grandissons comme des fous, et nous n’avons nulle part où aller comme les enfants d’Israël ».
Il va sans dire que les prières ferventes des membres de l’église pour trouver une solution ont été exaucées de manière miraculeuse.
L’église a en effet été devancée dans l’achat d’une propriété, qui était auparavant une bibliothèque, d’une valeur d’environ 1 million de dollars, vendue à un nouveau propriétaire qui avait l’intention de la convertir en salon funéraire. Cependant, après la mort tragique du nouveau propriétaire, le bâtiment a été remis en vente et l’offre de Maranatha, d’un montant de 560 000 dollars, a finalement été acceptée. L’offre acceptée représentait près de la moitié de la valeur approximative de la propriété.
Dieu a en effet accompli de nombreux miracles en faveur de l’église Maranatha, notamment en approuvant la demande de prêt de la Lake Union Conference Revolving Fund, bien que l’église ne réponde pas aux critères de prêt habituels. La politique établie par le Fonds renouvelable de la Conférence de Lake Union – qui accorde des prêts pour aider à financer l’acquisition et la rénovation d’églises et d’écoles dans le territoire de Lake Union – stipule que les entités qui sollicitent des prêts du Fonds renouvelable doivent réunir 50 % du coût total pour tout projet d’achat ou de construction. Cependant, William a déclaré que de nombreux membres de l’église Maranatha sont des immigrés qui n’ont pas de papiers de travail, ce qui limite le montant de la dîme et des offrandes. « L’obligation de réunir 50 % du prix du bâtiment semble donc presque impossible. … »
Pourtant, croyant en un Dieu qui rend possible ce qui semble impossible, le pasteur William et sa congrégation ont connu la réponse à leurs prières lorsqu’ils ont tenu leur premier culte dans leur espace de culte nouvellement acquis le sabbat 6 janvier – un service de communion rempli de louanges.
« Nous croyons que Dieu voulait cet endroit pour nous », a déclaré M. William. « Dieu contrôle tout et il a toujours un plan pour son peuple. Tout est coordonné par Lui en Son temps.
Trofort a déclaré que le nouveau bâtiment de Maranatha « est une réponse à la prière » d’un Dieu qui agit à temps. « Regardez Dieu. Toutes les prières que nous avons faites n’ont pas été vaines ».
Jermaine Jackson, qui est trésorier adjoint de la Conférence du lac de l’Union et directeur du Fonds renouvelable de la Conférence du lac de l’Union, a déclaré qu’il avait pu voir la main de Dieu agir en faveur de la congrégation de Maranatha tout au long du processus d’achat du nouveau bâtiment de l’église de Maranatha. Étant donné que Maranatha ne remplissait pas les conditions habituelles du fonds renouvelable, la demande de prêt de l’église « a vraiment été présentée comme un espoir, une demande spéciale, pour ainsi dire ».
« Ce qui en a découlé, et c’est une véritable bénédiction, c’est que nous avons reçu d’autres demandes (…) parce que nous avons vu ce type d’églises, ces différents groupes, qui ont besoin du même type d’aide », a déclaré M. Jackson. En discutant avec les directeurs des fonds renouvelables d’autres unions, M. Jackson a découvert que de nombreuses congrégations étaient confrontées à la même situation que Maranatha, c’est-à-dire qu’elles se développaient rapidement et avaient du mal à acheter leur propre bâtiment.
M. Jackson explique que Lake Union a adopté une nouvelle politique destinée à répondre aux défis financiers auxquels sont confrontées les églises comme Maranatha. Cette nouvelle politique s’adresse spécifiquement à « nos églises de réfugiés, d’immigrés et multilingues qui tentent d’établir un lieu de culte ». En vertu de cette nouvelle politique, les demandes d’aide au titre du Fonds renouvelable émanant d’églises comme Maranatha sont examinées au cas par cas et l’aide du Fonds renouvelable peut être fournie à ces églises « beaucoup plus rapidement sans avoir à passer par un vote spécial ».
« C’est une bénédiction qui va au-delà de ce qui a déjà béni l’église, c’est une bénédiction qui va continuer à bénéficier à d’autres qui tomberont dans la même catégorie », a déclaré M. Jackson.
Le pasteur William de Marantha encourage les autres congrégations confrontées au même défi que la sienne, à savoir l’achat d’un bâtiment d’église, à continuer de faire confiance à Dieu en toutes circonstances.
« Restons fidèles, soyons patients, car Dieu contrôle la situation », a déclaré le pasteur William. « Ce n’est pas notre église, c’est l’église de Dieu, donc même si l’église souffre, Dieu souffre avec nous et il sait pourquoi. Et en son temps, tout ira bien ».
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David Pluviose a travaillé comme journaliste et a été pasteur laïc bénévole. Il est actuellement inscrit au programme de maîtrise en théologie du Séminaire théologique adventiste du septième jour de l’Université Andrews.
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