Erton C. Köhler élu président de l’Église adventiste mondiale

L’élection d’un nouveau président marque un tournant dans la gouvernance de l’Église adventiste du septième jour. À Saint-Louis (États-Unis), les délégués réunis pour la 62ᵉ session de la Conférence générale ont désigné Erton C. Köhler comme successeur de Ted N. C. Wilson, confirmant une orientation centrée sur la mission globale.

Un nouveau dirigeant pour un mouvement mondial

Les délégués de la 62e session de la Conférence générale ont confirmé le 4 juillet 2025 la nomination d’Erton C. Köhler à la présidence de l’Église adventiste du septième jour mondiale, lors du rassemblement quinquennal à Saint-Louis, Missouri.

L’élection marque le début du premier mandat de Köhler à la tête d’un mouvement religieux présent dans plus de 200 pays et comptant plus de 23 millions de membres. La recommandation du comité de nomination, composé de 277 membres représentant les divisions mondiales, a été approuvée par les quelque 2 800 délégués réunis au complexe America’s Center.

« Tout d’abord, je tiens à vous dire que j’avance avec une confiance renouvelée dans le Seigneur et dans l’Église », a déclaré le nouveau président. Citant Ésaïe 41:10, il a ajouté : « Nous allons de l’avant, confiants dans le Chef de cette Église. »

L’initiative Mission Refocus au cœur du programme

Depuis sa nomination comme secrétaire de la Conférence générale en 2021, Köhler a lancé l’initiative Mission Refocus, identifiant 30 zones prioritaires de mission : dix pays, dix grandes zones urbaines et dix groupes de personnes non atteintes. Cette approche vise à mobiliser chaque entité de l’Église dans une culture de collaboration et de responsabilité missionnaire.

« Mission Refocus est un projet… une initiative, un mouvement », explique Köhler. « Mais avant tout, Mission Refocus est un appel à l’intégration. »

Un parcours ancré dans le ministère

Né dans le sud du Brésil, Köhler a obtenu sa licence en théologie en 1989 et sa maîtrise en théologie pastorale en 2008. Il poursuit actuellement un doctorat à l’université Andrews. Son parcours ministériel a débuté comme pasteur à São Paulo de 1990 à 1994, avant d’occuper diverses responsabilités dans les ministères de jeunesse et l’administration ecclésiale.

En 2007, il devient président de la Division sud-américaine, couvrant huit pays. Marié à Adriene Marques, infirmière, le couple a deux enfants et participe activement au ministère lors de leurs visites mondiales.

Une session sous le signe de la continuité et du changement

La 62e session se déroule sous le thème « Jésus revient, j’irai ! », réaffirmant l’espérance du retour du Christ et l’engagement missionnaire de l’Église. Cette assemblée, qui rassemble physiquement entre 60 000 et 70 000 personnes, est également suivie par des millions de membres via les plateformes numériques.

Le pasteur Mark Finley, lors du culte d’ouverture, a rappelé que « les structures administratives ont leurs limites », soulignant le besoin de puissance spirituelle au-delà de l’organisation. Ian Sweeney, secrétaire de la Division transeuropéenne, a pour sa part souligné l’importance des amendements au Manuel d’Église, les qualifiant d' »essentiels pour la vie, la santé et l’unité d’une église mondiale ».

Le rôle du président dans une église en croissance

En tant que président, Köhler dirigera l’administration de l’Église adventiste, définissant la vision stratégique et maintenant l’unité doctrinale tout en présidant le comité exécutif et collaborant avec les dirigeants régionaux. Cette responsabilité s’exerce dans un contexte de croissance continue : de 20 délégués en 1863, la session en compte aujourd’hui environ 2 800.

La session se poursuit jusqu’au 12 juillet avec l’élection des autres dirigeants, les amendements au Manuel d’Église et les rapports des divisions mondiales. Les cultes du sabbat 5 juillet, où Köhler prêchera, et du 12 juillet marqueront les temps spirituels forts de cette assemblée mondiale.

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