14 mai 2023 | Chicago, États-Unis | Nikole Dominguez | Lake Union Herald et Adventist World
Le 24 février 2022, à 5 heures du matin, Vitalii Hanulich s’est réveillé dans sa ville natale de Bucha, en Ukraine, au milieu des explosions de missiles et de son téléphone qui vibrait de messages d’amis et de membres de sa famille. C’est à ce moment-là qu’il a su que la guerre avait commencé.
Le 24 février 2022 restera dans l’histoire comme le jour où la Russie a envahi l’Ukraine, créant un point d’ébullition critique dans un conflit déjà destructeur qui s’intensifiait depuis 2014. En conséquence, l’Europe a été confrontée à la plus grande crise de réfugiés depuis la Seconde Guerre mondiale.
Près de 80 000 réfugiés ukrainiens ont trouvé asile à Chicago et dans ses environs, dans l’Illinois, aux États-Unis, marquant le début d’un nouveau chapitre de leur vie. Parmi eux, des adventistes du septième jour dévoués comme Hanulich, désireux de trouver une communauté active et un refuge paisible dans l’une des églises adventistes de Chicago.
L’église adventiste du septième jour Hope est un pilier de Park Ridge, dans l’Illinois, depuis de nombreuses années, offrant un espace de culte et de communion. La crise des réfugiés à Chicago est devenue un nouveau champ de mission, doublant la fréquentation de l’église et suscitant le développement d’une nouvelle branche passionnante de l’église.
Les fidèles, dont beaucoup sont ukrainiens, se sont réjouis de l’occasion qui leur était donnée de venir en aide aux familles et aux personnes qui avaient besoin d’un soutien et d’une communauté. Les membres ont accueilli des familles, offert l’usage de leurs voitures et aidé à l’embauche. Selon le pasteur Russ Drumi, « les membres ont aidé à cosigner des appartements ; j’ai personnellement cosigné plusieurs appartements. [Les fidèles ont apposé leur nom sur des factures d’électricité, d’eau et de voiture. Vous voyez, les réfugiés ont dû tout quitter, leurs entreprises, leurs maisons – ils n’ont pas d’antécédents en matière de crédit.
Aide extérieure à l’Église
Carolyn Schneider, qui fréquente la Lombard Seventh-day Adventist Fellowship Church et est un membre actif de son Rotary club local, a entendu parler de l’afflux de réfugiés dans l’église dans une émission du Lake Union Herald et a pris contact avec Drumi. En quelques semaines, elle a fait don de 150 livres de haricots secs à l’église et s’est mise en relation avec d’autres membres de son Rotary club.
Bien que le club soit une organisation apolitique, ce qui l’empêche de faire des dons à l’église, les membres individuels n’ont pas tardé à apporter leur contribution, en s’associant à Exodus World Service pour créer des kits Welcome to America comprenant des ustensiles de cuisine, du dentifrice, des brosses à dents, des trousses à outils et d’autres articles de première nécessité.
Ce n’est là qu’une petite partie de l’aide apportée par Schneider, qui tient absolument à suivre l’exemple du Christ en matière d’action concrète par l’intermédiaire du Rotary club et d’autres organisations. Cette action ne se limite pas à de simples actes de bonté ; il s’agit d’un investissement actif dans ceux dont la vie a été bouleversée à jamais par la guerre. Ce discipulat chrétien a permis d’amortir la transition entre les citoyens ukrainiens, les réfugiés et les nouveaux membres.
Loin d’être des bénéficiaires passifs, les réfugiés ont rapidement rejoint l’église, devenant des participants actifs. À l’heure actuelle, 70 à 80 réfugiés ont rejoint l’église, et deux nouvelles familles arrivent presque chaque semaine.
Vitalii Hanulich était l’un des réfugiés prêts à apporter sa contribution. Il est actuellement l’un des pasteurs de l’église et un chef de projet de l’Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) auprès des Nations unies, aidant à la distribution mensuelle de 4 millions de kilogrammes de nourriture à l’Ukraine. Il prévoit également de mettre à profit son diplôme de psychologie, en s’associant à d’autres membres pour proposer une thérapie de groupe aux personnes souffrant de stress post-traumatique (PTSD).
Les nouveaux membres ont pris la direction de la musique, ont créé des groupes d’éclaireurs, des études bibliques et des réunions syndicales le vendredi, et ont organisé des pique-niques, des repas-partage et de nombreux événements pour le plaisir de tous. Le résultat est une église florissante qui s’est développée au-delà de ses origines.
Une église prend racine
L’église s’appelle Hope Seventh-day Adventist Church (Église adventiste du septième jour de l’espoir). Cela met en évidence un facteur essentiel dans la décision d’implanter une nouvelle église. Une autre raison de créer une nouvelle église est fondée sur la langue. Bien qu’ils soient tous citoyens ukrainiens, de nombreux réfugiés sont issus d’un mélange de nationalités différentes, certains parlant le russe comme première langue, d’autres l’ukrainien, tandis que d’autres encore ont une compréhension combinée des deux langues. Il en résulte une barrière linguistique que l’Église doit franchir. Selon M. Drumi, « c’est toujours très personnel et sensible, mais le fossé est linguistique et non spirituel ».
Actuellement, les services sont un mélange de russe et d’ukrainien. L’objectif de cette nouvelle implantation est de devenir une extension indépendante de l’Église adventiste du septième jour Hope, ce qui permettrait d’organiser des services et des événements en ukrainien. La Conférence de l’Illinois a soutenu l’implantation de l’église à la fois spirituellement et financièrement, en fournissant des fonds et en aidant à la recherche d’une nouvelle propriété à louer et d’un pasteur à temps partiel.
L’église adventiste du septième jour Hope est une communauté composée d’immigrants ukrainiens. La dernière vague d’immigration a créé deux groupes au sein de l’église. Le premier groupe est constitué d’Ukrainiens qui sont arrivés aux États-Unis au cours des décennies précédentes et qui ont eu des années pour s’assimiler. Le second groupe est constitué de réfugiés qui ont fui la guerre et la dévastation de leur patrie, perdant famille, amis et communauté dans la destruction. Un groupe est parti de son plein gré, l’autre est parti en désespoir de cause, mais tous deux sont partis à la recherche d’une vie meilleure.
Bien que les circonstances de leur relocalisation soient différentes, tous deux sont des croyants fidèles prêts à s’engager dans leur église. Drumi et Hanulich sont tous deux impatients de confirmer que les deux futures églises resteront une communauté unifiée, poursuivant leur partenariat dans le cadre d’événements ecclésiastiques et d’une action fervente en faveur des nouveaux réfugiés.
L’objectif de cette nouvelle implantation d’église est d’offrir des options aux réfugiés désireux de s’intégrer dans une communauté ecclésiale parlant leur langue maternelle, de favoriser un sentiment d’appartenance plus profond et de permettre à ceux qui quittent une patrie déchirée par la guerre de trouver un port dans la tempête. Hanulich déclare : « Beaucoup d’entre nous ont tout perdu dans leur patrie, mais ont reçu un soutien considérable de la part d’autres pays comme les États-Unis ou des pays européens comme la Pologne et l’Allemagne. C’est aussi l’une de nos principales réussites : unir de nombreuses nations autour de bonnes choses, c’est nous donner une seconde chance pour un nouveau départ, une chance de remporter nos propres petites victoires personnelles. »
