20 janvier 2022 | Colorado, États-Unis | John Roberts | Fédération Rocky Mountain | Adventist World
Quelques jours après le pire incendie de forêt de l’histoire du Colorado, qui a détruit près d’un millier de maisons et en a endommagé de nombreuses autres le 30 décembre 2021, les églises adventistes de Denver se sont demandées comment elles pouvaient le mieux servir et montrer leur amour à une communauté qui a tant perdu.
L’hôpital adventiste Avista a atteint trois églises — Boulder, Campion et Littleton — en leur demandant si elles étaient prêtes à organiser une collecte de dons pour aider les employés à obtenir les articles d’hygiène de base dont ils avaient besoin quelques jours après avoir tout perdu dans l’incendie Marshall. Il ne s’agissait cependant pas d’une collecte normale, avec le délai habituel de plusieurs semaines pour planifier et apporter les articles ; au contraire, les employés avaient besoin des articles immédiatement. Le délai d’exécution n’était que de deux jours, ce qui a amené les dirigeants à se demander si cette opération était réalisable.
« Stephanie Lind, directrice de l’Institut du diabète d’AdventHealth, m’a contacté pour demander à Littleton de rassembler des fournitures pour venir en aide aux victimes de l’incendie de l’hôpital Avista », explique Chris Morris, pasteur principal par intérim de l’église adventiste du septième jour de Littleton. « C’était le dimanche 2 janvier. Elle a déclaré qu’elle devait récupérer les articles le mardi 4 janvier. Je me souviens de mes premières pensées : “Bien sûr, je vais faire passer le mot, mais je ne sais pas si beaucoup d’articles vont arriver avec seulement trois jours de préavis”. J’avais tort ! »
M. Morris a expliqué que l’église a donné généreusement en un temps très court. « Au cours de ces trois jours, suffisamment d’articles ont été apportés pour remplir une voiture de taille moyenne, plus quelques autres. C’était impressionnant de voir la réponse immédiate et compatissante de la famille de l’église de Littleton. »
Une situation similaire s’est déroulée à l’église adventiste du septième jour de Boulder. « Au milieu de la tragédie, il est tellement réconfortant de faire partie d’un groupe qui comprend l’hôpital Avista et l’église adventiste de Boulder », a déclaré Alicia Patterson, épouse de Geoff Patterson, pasteur principal de Boulder. « Peu de temps après les incendies dévastateurs qui ont entouré, mais pas consumé, l’hôpital, Suzie Sendros, épouse d’Isaac Sendros, PDG de l’hôpital Avista, a envoyé un message disant qu’ils avaient besoin d’articles de toilette pour les employés d’Avista touchés par l’incendie — et rapidement !
« En moins de 24 heures, nos membres ont répondu, apportant sac après sac de fournitures. C’est le genre de personnes dont le cœur ne demande qu’à réagir lorsqu’il y a une perte. Merci, Susie, de nous donner un exutoire », a déclaré M. Patterson.
Les pasteurs locaux se sont réunis lors d’une réunion par vidéoconférence Zoom une semaine après les incendies de forêt destructeurs afin d’élaborer une stratégie pour les prochaines étapes, tout en continuant à chercher des moyens d’aider la communauté. Lors de la réunion, Steve Hamilton, ancien directeur de la jeunesse de la Fédération de Rocky Mountain, qui a connu une situation similaire il y a trois ans lorsqu’un feu de forêt a détruit sa ville de Paradise, en Californie, a déclaré que le processus d’aide serait un engagement à long terme, expliquant que pendant les deux premiers mois, la communauté a besoin d’articles de tous les jours. Ensuite, pendant les quatre mois suivants, l’accent devra être mis sur la santé mentale, le bien-être et le logement temporaire. Par la suite, l’église devra être prête à aider au logement et à trouver des moyens de ramener ce que la communauté a perdu en termes de rassemblements à l’échelle de la région.
Les églises planifient déjà d’autres événements de sensibilisation de la communauté. L’un d’entre eux, prévu pour la fin du mois de janvier, est une rencontre avec les jeunes de la région, dirigée par Jay Murdoch, pasteur associé de l’église de Boulder.
Suzie Sendros s’est exprimée sur les médias sociaux à propos de la collecte de dons, en disant : « Merci à vos membres. Nous vous embrassons virtuellement ! Vous êtes les mains et les pieds de Jésus — les articles qui débordent de la voiture sont incroyables. »
