23 janvier 2022 | Salisbury, Maryland, États-Unis | Evan Knott | Columbia Union Visitor
Lorsqu’une organisation locale à but non lucratif soutenant les hommes sans-abri à Salisbury, dans le Maryland, a eu besoin d’un nouvel emplacement pour son abri d’hiver, l’église de Park de la Conférence de Chesapeake a décidé de lui prêter main forte.
Hands and Hearts Ending Homelessness (Des mains et des cœurs pour mettre fin au sans-abrisme — HHEH) a été fondée il y a 18 ans après que trois hommes soient morts de froid à Salisbury. L’organisation s’associe au gouvernement de la ville et aux églises de la région de différentes confessions pour aider les hommes sans-abri de la ville.
Au cours des trois dernières années, le directeur de HHEH a été Walter Davidson, membre de l’église du Parc. Lorsque le HHEH a dû trouver un autre emplacement pour le refuge cette année, Davidson a tout de suite atteint sa congrégation d’origine.
« C’est très gratifiant de voir mon église se joindre à ce ministère, le prendre en charge et le faire fonctionner », déclare Davidson.
Greg Carlson, pasteur de l’église du Parc, a proposé au conseil d’administration de l’église d’utiliser le bâtiment des services communautaires, situé en face du parking de l’église, comme abri, et le conseil a accepté à l’unanimité.
« On pouvait sentir le Saint-Esprit dans la salle lors de cette réunion du conseil », dit Carlson. « Nous avons ce bâtiment et, bien sûr, pendant la COVID, nous ne l’utilisions pas beaucoup. Comment pourrions-nous ne pas servir la communauté avec le bâtiment de sensibilisation de la communauté ? »
Avec l’accord du conseil d’administration, les membres ont converti le bâtiment de l’église en un refuge, en y apportant des lits et en installant des cloisons. Le refuge a ouvert ses portes à la communauté le 6 novembre.
En plus de fournir un hébergement pour la nuit, le refuge pour hommes offre des douches chaudes, des vêtements propres, des coupes de cheveux et des repas chauds. Le HHEH s’efforce également de trouver un logement permanent pour les hommes, ce qu’il a fait pour plus de 20 hommes l’année dernière.
Ministère pratique
L’accueil du refuge à l’église du Parc a donné l’occasion aux membres de s’impliquer dans le ministère pratique en aidant à préparer les repas, en assurant la supervision et en apprenant à connaître les hommes personnellement. Bon nombre des hommes qui ont séjourné au refuge ont choisi de participer au programme de vêpres du vendredi soir et au culte du sabbat.
« Cela a été une énorme bénédiction pour notre église », déclare M. Carlson. « J’ai reçu plus d’invités sur le campus de l’église du Parc au cours des 30 derniers jours qu’en cinq ans. »
Le partenariat avec HHEH pour accueillir le refuge est le dernier exemple en date de l’engagement de l’église du Parc à collaborer avec les organisations communautaires locales et les agences gouvernementales pour servir les personnes dans le besoin. L’église a déjà travaillé avec ses partenaires pour ouvrir un centre communautaire dans la ville cet été. Selon Mme Carlson, ces partenariats sont essentiels pour un témoignage et un rayonnement communautaires efficaces.
« Les partenariats avec d’autres organisations communautaires sont fondamentaux et je pense que c’est une chose dans laquelle les adventistes ont été déficients pendant longtemps », dit Carlson. « Nous sommes maintenant en train de [construire ces relations] ici à Salisbury. Si je marche dans la rue et que je vois le maire, il me connaît, et je le connais. Ces liens sont merveilleux. Cela dit aux gens que, “Hé, les adventistes se soucient de nous”. »
L’église du Parc s’est engagée à accueillir le refuge pour hommes dans ses locaux jusqu’en avril 2022.
« Nous aimerions mettre fin au sans-abrisme ; nous savons que cela n’arrivera pas », dit Davidson. « Mais nous allons en faire une grosse bouchée ».
