Au cours des dernières semaines, nous avons constaté que le COVID-19 non seulement affecte gravement les personnes âgées, mais que les jeunes adultes connaissent de graves complications, courent le risque d’être hospitalisés et même de mourir du virus, selon de nouvelles données provenant des Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies. Avec l’augmentation spectaculaire des cas signalés chez les jeunes adultes à travers les États-Unis, beaucoup se demandent pourquoi cette tranche d’âge devient si vulnérable ?
Santé et vieillissement
En vieillissant, nous devenons plus vulnérables aux maladies et aux handicaps. Les jeunes n’ont généralement pas les problèmes médicaux associés aux générations plus âgées et qui peuvent aggraver les effets du COVID. Les jeunes récupèrent généralement plus facilement et certains peuvent même être asymptomatiques.
Le pneumologue Laren Tan, MD, fondateur et directeur du Programme Complet pour les Maladies d’Obstruction des Voies Respiratoires au Pôle Santé de l’Université de Loma Linda, affirme que les personnes de moins de 18 ans ont tendance à être en meilleure santé, en particulier parce que les activités comme le tabagisme et la consommation d’alcool sont réglementées jusqu’à l’âge de 21 ans.
« Lorsque vous associez le tabagisme et la consommation d’alcool à d’autres maladies chroniques comme l’obésité et le diabète, cela peut entraîner des complications lors d’une infection au COVID, » a expliqué Dr Tan.
Perception d’invincibilité
Penser que vous êtes en bonne santé est relatif. À moins que vous ayez régulièrement des contrôles annuels avec votre médecin traitant, vous serez moins susceptible de découvrir des problèmes de santé sous-jacents, a dit Dr Tan. Malheureusement, de nombreux jeunes pensent qu’ils sont en bonne santé et par conséquent ne consultent pas régulièrement un professionnel de santé jusqu’à ce qu’un problème survienne.
« Se sentir invincible est extraordinaire – la plupart des jeunes adultes pensent qu’ils le sont – jusqu’à ce qu’ils ne le soient pas, » a dit Dr Tan.
Les comportements sociaux jouent un grand rôle
Les experts de la santé pensent que les comportements sociaux que l’on retrouve fréquemment chez les jeunes adultes ont encouragé et facilité la propagation du virus dans la population.
Alors que les états du pays assouplissaient les restrictions relatives à la fermeture d’entreprises, de nombreux jeunes adultes allaient dans les bars, les restaurants et sur les plages, ce qui augmentait leur vulnérabilité à contracter la maladie. Le risque augmente encore davantage avec le manque de respect des règles relatives à l’isolement social, aux protocoles de distanciation et au port du masque en public.
« Pour la plupart, les adultes plus âgés sont plus conscients de leurs limites et de leurs autres conditions médicales, ils s’isolent donc socialement et prennent toutes les précautions nécessaires, » a dit Dr Tan.
Le tabagisme est le principal facteur de risque
Une nouvelle étude a révélé qu’un adulte sur 3 âgé de 18 à 25 ans est plus susceptible de contracter une forme sévère de COVID-19 nécessitant une hospitalisation, en raison du tabagisme – le fait de fumer des cigarettes ou des cigarettes électroniques – selon le Journal of Adolescent Health (Le Journal de la Santé de l’Adolescent.)
« L’inhalation de fumée provenant de sources combustibles (c.-à-d. du tabac) et non-combustibles (c.-à-d. de la cigarette électronique) a des effets profonds sur les voies respiratoires et les poumons, » a expliqué Dr Tan. « Les irritants perturbent la barrière épithéliale des voies respiratoires, et cette perturbation et cette perte de protection rendent plus facile le fait de contracter des infections. »
Dr Tan confirme que, lorsqu’ils sont exposés à un virus comme celui du COVID, les fumeurs dont la capacité pulmonaire est lésée sont plus désavantagés par rapport à ceux qui ne fument pas et qui ont des poumons sains.
« Le tabagisme est un facteur de risque énorme pour le COVID-19, en particulier parmi les 18-25 ans, » a dit Dr Tan. « Heureusement, le tabagisme est une habitude qui peut être abandonnée pour ainsi contribuer à réduire les risques. »
Traduction : Patrick Luciathe
