11 juin 2022 | Saint Louis, Missouri, États-Unis | Wilona Karimabadi | Adventist Review
Il n’est pas fréquent de rencontrer dans la même heure un pasteur et un professeur de commerce du Moyen-Orient. Mais Neji Ouni, qui dirige une église internationale à Tunis, la capitale de la Tunisie, et Bassam Abdalla, de Beyrouth, au Liban, m’ont facilité la tâche. Les deux hommes sont des délégués représentant l’Union du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA).
Ouni est à Saint Louis pour assister à la session de la Conférence générale et profiter de la bénédiction d’être entouré d’un grand nombre de personnes qui croient comme lui.
« Je voulais être avec nos frères et sœurs et surtout parce que c’est une grande opportunité d’être avec un tel nombre d’adventistes », dit-il. « C’est la première fois que je me retrouve avec un tel nombre d’adventistes. Je suis déjà allé aux États-Unis et j’ai participé à une convention du GYC. Ce nombre était élevé, mais pas comme celui-ci. »
Ouni est loin de chez lui — de sa femme, de son fils, de sa fille et du pays qu’il aime. Lorsqu’on lui demande ce qu’il y a de merveilleux dans sa patrie, il se contente de sourire et de répondre : « Tout est merveilleux. »
Bassam Abdalla est instructeur en gestion et en marketing à l’université du Moyen-Orient.
« J’ai pensé que ce serait une bonne occasion de venir ici et de voir comment les gens vivent, d’apprendre à les connaître et de rencontrer nos frères et sœurs ici. J’ai pris cela comme une obligation de venir et de participer », explique Abdalla. Il est également loin de chez lui, loin d’une belle partie du monde qu’il aimerait que davantage d’entre nous visitent. « Notre pays se trouve au bord de la mer Méditerranée, et là où je viens — l’université du Moyen-Orient — nous sommes situés au sommet d’une colline avec une verdure et des paysages magnifiques. Je le recommande vivement. »
Ces deux amis partagent un cœur pour l’Évangile et pour la croissance en tant que chrétiens. Ils constatent qu’ils entendent et apprennent des choses à la session qui vont dans ce sens.
« Je veux que nous [les adventistes] puissions grandir », déclare Abdalla, adventiste de longue date. « Et je veux que nous acceptions les autres, que nous ne les jugions pas, que nous acceptions que les autres soient différents de nous. Lorsque nous pouvons nous identifier à eux, je pense que c’est une occasion de grandir [en tant que croyants] à un rythme encore plus rapide. »
Ouni, en tant que pasteur dans un pays musulman, a la tâche particulière de transmettre l’Évangile à tous ceux qui veulent l’entendre, et cela le passionne. « Ce qui me tient à cœur, c’est lorsque je partage l’Évangile avec les gens et que je vois une réponse pour étudier la Bible ensemble », dit-il. « Quand je partage l’Évangile, c’est mon meilleur moment. [En Tunisie], nous avons la liberté de partager notre foi. Bien sûr, nous devons faire attention à la manière dont nous le faisons. J’ai appris il y a longtemps que c’est à moi de partager ce que j’ai. J’ai Jésus, et je dois donc le partager avec les gens sans parler contre leur religion. »
Le monde d’Abdalla à l’heure actuelle est largement encadré par son travail de professeur d’université, et il se voit comme étant plus que quelqu’un qui transmet des informations spécifiques à ses étudiants.
« Je suis passionné par mon travail et par la façon dont j’interagis avec les étudiants sur un plan personnel. Je pense que c’est une bonne occasion pour moi de montrer l’exemple et de mettre en pratique ce que nous croyons sur la base de la foi que nous vivons. »
Pour Ouni et Abdalla, la vision globale de la vérité et de la foi est au cœur de ce qu’ils sont en tant qu’adventistes. Et c’est quelque chose que les deux sont prêts à partager. « J’aimerais que nous, les adventistes, puissions être mieux compris par les autres chrétiens », déclare Ouni. « Mais nous devons continuer à prêcher la vérité, toute la vérité. Parce que si ce n’est pas toute la vérité, ce n’est pas la vérité. »
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