1er décembre 2022 | Robert Rice | Lake Union Herald | Adventist Review
Enfermés derrière les barreaux, avec un contact rarement initié par ceux du monde libre, comment les détenus trouvent-ils encouragement et espoir ?
Christmas Behind Bars (Noël derrière les barreaux) est un programme dans le Michigan, aux États-Unis, qui cherche à partager l’espoir avec les personnes incarcérées. Lancé par un ancien détenu, Lemuel Vega, ce ministère utilise des sacs de Noël remplis de friandises pour présenter l’Évangile de Jésus-Christ.
Les prisonniers qui reçoivent ces sacs peuvent être derrière les barreaux de fer pendant des années. Ce programme est conçu pour « libérer » ces prisonniers des barreaux invisibles de la culpabilité et de la honte.
Des centaines de personnes ont participé à l’emballage de sacs lors de la sixième édition de la journée annuelle du changement à l’université adventiste Andrews à Berrien Springs. Le pasteur de l’Église adventiste du septième jour de Village, Dennis Page, ancien détenu fédéral, a orchestré le remplissage de 8 600 sacs à envoyer aux prisonniers derrière les barreaux. Les sacs ont été envoyés dans quatre prisons d’État et une prison de comté.
Les étudiants, le corps enseignant et le personnel de l’université Andrews, le personnel de l’Église adventiste du septième jour de Village et les élèves des classes de cinquième et sixième année de l’école primaire de Village ont fait équipe sur cinq lignes de production et ont rempli des milliers de sacs en quelques heures seulement. Les sacs contenaient des friandises, des délices nutritifs et de doux mots de courage. La littérature placée dans les sacs comprenait des livres et des brochures spirituels, des offres de livres gratuits et des cartes d’encouragement « pensez à vous » écrites par les enfants.
Les organisateurs ont rappelé aux participants ce que le Christ a dit à ses disciples : « Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde : Car j’ai eu faim et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire ; j’étais un étranger et vous m’avez accueilli ; j’étais nu et vous m’avez vêtu ; j’étais malade et vous m’avez visité ; j’étais en prison et vous êtes venus à moi » (Matthieu 25:34-36).
Ils ont ajouté : « Il y a des années, une petite église a tendu la main à Lemuel alors qu’il était en prison et lui a présenté l’évangile qui a changé sa vie. Aujourd’hui, il travaille activement à la libération d’autres personnes qui ont besoin d’une lumière dans les ténèbres. Veuillez prier pour que ces paquets apportent de l’espoir aux esprits de ceux qui sont retenus physiquement, mais qui ont encore la possibilité de se libérer spirituellement. »
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