7 juin 2022 | Adventist Review, page 11–14
« Les grandes choses commencent petites et deviennent plus grandes ». C’est ainsi que commence un article de Lora E. Clement1 dans le premier Bulletin de la session de la Conférence générale de 1926. 2 Ses paroles pourraient en fait être considérées comme prophétiques, mais je m’avance un peu. Revenons au moment où tout a commencé.
L’Église adventiste du septième jour a été organisée en 1863, lors de sa première session de la Conférence générale, qui s’est tenue à Battle Creek, dans le Michigan. Les délibérations de la session suivante, en 1864, ont également été dûment rapportées dans l’Advent Review and Sabbath Herald3, et se sont terminées par ceci : « C’est ainsi qu’a débuté une tradition qui s’est poursuivie depuis les débuts de cette dénomination : une relation entre les sessions de la Conférence générale et la Revue en tant qu’organe officiel d’enregistrement des membres.
Les sessions se sont tenues annuellement de 1863 à 1889. Toutes les réunions ont eu lieu dans le Michigan, à trois exceptions près : Rome, New York (1882) ; Oakland, Californie (1887) ; et Minneapolis, Minnesota (1888). Comme la capacité de communiquer sur de longues distances était limitée au rapport écrit et au système postal, il y avait un certain délai avant que les rapports ne paraissent dans la Revue. Par exemple, lorsque la Session s’est réunie à Oakland, en Californie, en 1887, les premiers rapports ont été imprimés environ 10 jours après avoir été rédigés. Ils consistaient en un récit de témoin oculaire vraisemblablement écrit par le rédacteur Uriah Smith de Salt Lake City (Utah), en route pour la Session, et à son arrivée avant le début des réunions.
Tous deux sont des reportages de première main qui offrent aux membres un récit vivant et détaillé, d’une clarté telle que les lecteurs d’aujourd’hui peuvent encore se sentir partie prenante de l’expérience.
LA DISTANCE COMPLIQUE LES CHOSES
La Session de 1930 a apporté de nouveaux défis. La Conférence générale, les bureaux de la rédaction de la Review et de la Review and Herald Publishing Association (RHPA) étaient situés à Takoma Park, Maryland, près de Washington, D.C., alors que la Session se tenait à San Francisco, Californie. L’engagement de fournir des rapports en temps voulu était désormais compliqué par le fait qu’il fallait parcourir 3 000 kilomètres. Sans se décourager, le personnel, avec l’aide de la Dictaphone Company de Washington, D.C., a créé un système ingénieux qui a permis de livrer les Bulletins quotidiens avec peu de retard dans les rapports de la Session.
Comme aujourd’hui, une partie des bulletins était terminée avant le début de la session. Les rapports et les articles étaient conçus et prêts pour la presse. Chaque soir, à 18 h, à San Francisco, le rédacteur en chef transmettait par téléphone les événements importants de la journée. Le téléphone de réception du bureau du Maryland enregistrait le message sur des disques de cire. Dès qu’un disque est rempli, un sténographe transcrit le message. Dès qu’une page est terminée, elle est envoyée à la hâte aux compositeurs. Chacun de ces articles portait la mention « copie téléphonique » pour indiquer qu’il s’agissait d’une information de dernière minute. Les articles moins urgents sont envoyés par courrier aérien. La combinaison du téléphone et de la poste aérienne permettait de placer les Bulletins dans un avion et de les envoyer à San Francisco à temps pour être lus en Californie le lendemain5.
Plus de quatre ans avant la session de 1946, il était prévu de tenir la session de la Conférence générale à Saint-Louis, dans le Missouri. Peu de temps avant le début de la session, l’administration a appris que la ville de Saint-Louis ne serait pas en mesure d’accueillir les 900 délégués attendus ou les milliers d’invités qui débarqueraient dans la ville. Après de sérieuses discussions et prières, il a été décidé de tenir la session de 1946 à Takoma Park, où se trouvait le bureau de la Conférence générale. Si cette nouvelle a dû réjouir le personnel de la Revue, elle a été décevante pour les nombreuses personnes qui souhaitaient y assister. Le « public confessionnel » est cordialement prié de rester chez lui, car il s’agit d’une « session strictement déléguée ». Ce développement a permis aux Bulletins quotidiens de rapporter les nouvelles du jour dans les 24 heures, ce qui est resté jusqu’à aujourd’hui.
LA TECHNOLOGIE SE DÉVELOPPE, LES HOMMES (ET LES FEMMES) COURENT DANS TOUS LES SENS
La session de 1950 a apporté une technologie encore meilleure lorsque les « instruments d’enregistrement scientifiques » ont fait leur apparition. Cette fois, non pas pour faire des rapports, mais pour la transcription de chaque réunion. Le Secrétariat de la Conférence générale était responsable de la transcription mot à mot de chaque réunion. Jusqu’à cette session, des secrétaires compétents, utilisant une sténographie étonnamment rapide, rédigeaient les procès-verbaux. Pour la première fois, une machine SoundScriber écrit sur des disques de cinq minutes. Chaque disque était remis à un secrétaire qui transcrivait les débats à l’aide d’une machine à écrire. On rapporte que 40 à 50 disques sont nécessaires par réunion.
Le même concept, développé en 1930, a été utilisé en 1954, mais élargi. Lorsque le rédacteur en chef téléphonait au bureau du Maryland, les membres de l’église étaient invités à y assister. Le téléphone ne se contentait pas de créer des disques de cire, mais était relié à un amplificateur dans la chapelle de la Review and Herald Publishing Association (RHPA). Ainsi, les membres pouvaient entendre les nouvelles avant même de les voir en version imprimée.
En 1975, alors que le personnel expérimenté de la Revue pouvait diriger une session à des kilomètres de distance, la session de la Conférence générale se tenait à Vienne, en Autriche ! Renoncer à la tradition de produire un Bulletin quotidien n’était pas une option que l’on voulait envisager, mais aussi un nouveau plan fut-il élaboré. Les sept premiers des dix Bulletins ont été imprimés à deux endroits : Vienne et Takoma Park. Trois mille exemplaires ont été imprimés et distribués aux délégués à Vienne. Puis, tous les deux jours, le collage des pages et les négatifs des photos étaient envoyés par avion de Vienne à Washington, D.C. Les plaques étaient réalisées ; les Bulletins étaient imprimés et envoyés aux abonnés. Comme la moitié de chaque magazine était préparée dans le Maryland avant la session et que le reste était terminé sur place, le produit final comportait deux caractères différents dans le même magazine.
En tant que personne sur le point de participer à la production des Bulletins quotidiens pour la quatrième fois, je peux absolument affirmer le stress documenté par chaque équipe de révision, peu importe où la session était située ou ADVENTISTREVIEW.ORG quelle année elle a eu lieu. Le stress est réel. Même avec les progrès des ordinateurs et des caméras numériques, publier un magazine de 48 pages en moins de 24 heures produit son propre type de pression. Les cœurs sont reconnaissants lorsque le travail s’arrête pour le sabbat, et que le personnel bénéficie d’un répit… jusqu’au samedi soir, bien sûr.
Jusqu’à la Session 2015, les Bulletins étaient encore imprimés dans le Maryland et envoyés par avion à la Session. Melinda Worden, vice-présidente de la RHPA, a des souvenirs qui lui font encore mal au ventre. Lors de la session de 2005 à Saint-Louis, les premiers magazines sont arrivés à l’aéroport et ont été transportés par camion jusqu’au stade. Malheureusement, la date, le 4 juillet, était un jour férié aux États-Unis, avec un défilé qui bloquait les rues de la ville. Des prières et un sentiment croissant de panique se sont mêlés au sein du personnel lorsque les magazines sont arrivés juste à temps pour que le rédacteur en chef Bill Johnsson monte sur l’estrade et présente le premier magazine au président Jan Paulsen.
La session 2010 a amené les magazines à Atlanta par avion privé. Imaginez la surprise de Mme Worden lorsqu’elle a reçu un appel du pilote à 2 heures du matin lui annonçant qu’il avait perdu l’alternateur de son avion et qu’il avait dû effectuer un atterrissage d’urgence. Sain et sauf, mais handicapé, il a réussi à prendre un autre avion et à faire venir les magazines à temps pour l’échéance du matin.
L’ancien rédacteur en chef adjoint Steve Chavez garde un excellent souvenir de son travail à la Revue adventiste. Ses meilleurs souvenirs sont liés à la camaraderie qui régnait au sein du personnel. Bien que ce soit un environnement stressant, le personnel travaillait ensemble à une tâche commune, ce qui créait des relations de travail solides. Il se souvient notamment de la session 2000 à Toronto, au Canada, où le personnel de la Revue travaillait dans une enceinte vitrée au milieu du hall d’exposition. M. Chavez se souvient qu’il s’agissait d’une idée qui semblait bonne, mais qui, en réalité, a causé beaucoup de distraction et de perturbation.
UNE FÊTE VIRTUELLE
Un parallèle intéressant dans chaque session est l’avancée de la technologie. Comme on l’a noté, alors que chaque session avait quelque chose à surmonter, une nouvelle technologie était disponible pour résoudre les défis. Cela fait sept ans que le personnel de la Revue ne produit plus de bulletins quotidiens. Alors que nous avions une présence numérique modeste en 2015, 2022 s’avérera être un banquet virtuel non seulement pour les délégués, mais aussi pour tous les membres du monde entier. Produire un magazine mensuel en tant que quotidien est certainement un défi, la réalité d’aujourd’hui est que personne n’attend 24 heures pour avoir des nouvelles. Alors, même si cela peut sembler rapide, ce n’est plus assez rapide. En plus des bulletins quotidiens de 48 pages, nous proposons désormais des informations de dernière minute, des podcasts, des vidéos et des médias sociaux, ainsi que les procédures et les actions des entreprises. Tout cela se trouvera à un seul endroit sur notre site web, ce qui le rendra facilement accessible à tous les utilisateurs (adventistreview.org/gcsession). Les vidéos des réunions seront également diffusées en direct sur le site de la Revue adventiste. Planifiez chaque jour votre visite, où vous trouverez des outils de navigation utiles pour accéder aux rubriques régulières et aux bonus.
Tout le monde ne peut pas assister à une session de la Conférence générale. Depuis le début, les lecteurs de la Revue lisent des rapports qui leur servent d’yeux et d’oreilles lors de la session. Les reporters se sont efforcés d’aider les membres à faire l’expérience de leur église mondiale. Vous constaterez que cette session n’est pas différente. Nous nous engageons à utiliser toutes les technologies possibles pour vous faire découvrir tout ce qui se passe à Saint Louis — les images, les sons et les couleurs, en version imprimée, en vidéo et grâce à des photographies étonnantes. Et, si nous ne voyons pas Jésus venir avant 2025, je vous promets que nous serons à nouveau là pour vous servir. Sur lesquels vous pouvez compter.
1 Lora E. Clement était alors rédactrice en chef de The Youth’s Instructor.
2 Advent Review and Sabbath Herald, 27 mai 1926, p. 1.
3 Le nom de cette publication a changé si souvent au cours de ses plus de 170 ans d’existence qu’elle sera dorénavant désignée sous le nom de « Review ».
4 Advent Review and Sabbath Herald, 31 mai 1864.
5 Advent Review and Sabbath Herald, General Conference Bulletin 3, 2 juin 1930, pp. 1, 2.
Merle Poirier est responsable des opérations pour Adventist Review Ministries.
