Étude sur l’église du futur : les chercheurs donnent une voix à un ministère vital

07  mars 2024 | Avondale, Australie | Brenton Stacey, Adventist Record  | Traduction BIA-ANN

Malgré les défis personnels, organisationnels et démographiques, les ministres de la jeunesse sont profondément engagés à conduire les jeunes dans une relation avec Dieu, selon une nouvelle étude d’Avondale.

Une influence visionnaire « convaincante » favorisée par leur relation avec Dieu aide les ministres à créer un « espace relationnel, sans jugement, d’acceptation inconditionnelle et de sécurité« , écrivent les auteurs de Making Tomorrow’s Church Today : The Lived Experience of Youth Ministry (Avondale Academic Press, 2023). Cette « présence intentionnelle » intervient dans un contexte de pression pour « répondre aux besoins des jeunes avec des activités [basées sur des programmes] ».

Ces ministres adventistes du septième jour « considèrent que leur ministère est différent des autres, mais qu’il est vital pour l’avenir de l’Église« , a déclaré le chercheur principal, le Dr Peter Williams, « et pourtant ils n’ont pas toujours l’impression qu’il est apprécié ou reconnu« , même par les jeunes eux-mêmes. Sur l’échelle du bien-être et du soutien, un « lieu de travail favorable » se classe au dernier rang. La perception : le ministère de la jeunesse est « une partie, mais une composante distincte » des ministères ecclésiastiques.

L’étude note que ce « manque d’approche globale » et la perception par certains d’une volonté de conformité par le contrôle créent « un mur de séparation« . Alors que la « forme plus invariable » des autres ministères maintient une « similitude » dans la programmation, les ministères de la jeunesse « exigent du changement, de la flexibilité et de la créativité innovante« . Pour y faire face, les ministres de la jeunesse disent avoir besoin d’un soutien qui les prépare à un ministère à long terme axé sur les relations plutôt qu’à un champ de formation transitoire à court terme les préparant à un ministère plus étendu. L’état d’esprit qui consiste à « se faire les dents avant d’accepter un vrai rôle » doit changer, a déclaré M. Williams.

L’amélioration des relations entre les pasteurs, les anciens et les responsables des ministères de l’Église avec les ministres de la jeunesse devrait réduire le fossé générationnel qui « exaspère le niveau et la qualité de l’alignement« .

Parmi les autres problèmes perçus auxquels sont confrontés les ministres de la jeunesse, citons les attentes « gagner des âmes, étirer les maigres ressources » et équilibrer leur vie personnelle et spirituelle avec la vie de ceux qu’ils servent. Le défi, note l’étude, semble être de rester « inébranlable dans le ministère relationnel de cœur à cœur » tout en créant un espace de sécurité et d’acceptation inconditionnelles.

La prévalence et l’omniprésence de la technologie ne figuraient pas dans le cahier des charges initial, « mais nous en avons entendu parler« , a déclaré M. Williams. Les ministres de la jeunesse ont reconnu les implications positives et négatives de l’utilisation des médias sociaux, mais ont « constamment affirmé » que « cela ne peut être évité« .

Une question apparemment éternelle ? Communiquer les écrits de la fondatrice de l’Église, Ellen White, dans un langage que les jeunes peuvent comprendre et sur un support qu’ils aiment utiliser.

L’étude est basée sur les réponses à l’enquête et aux groupes de discussion des participants au Congrès mondial de leadership des jeunes 2018 de l’église à Kassel, en Allemagne. (Près de 70 % des personnes interrogées avaient plus de 30 ans et la plupart d’entre elles avaient passé un temps « considérable » dans le ministère de la jeunesse en tant qu’administrateurs ou responsables régionaux ou dans une église locale. Il est important de noter que les personnes interrogées représentaient toutes les divisions de l’Église mondiale.

La méthodologie de l’expérience vécue, dans laquelle les voix des ministres de la jeunesse s’expriment, apporte une perspective personnelle. « Il s’agit d’une étude complète« , a déclaré le Dr Williams. Il recommande le livre à tous les responsables d’église, et pas seulement à ceux qui, comme lui, exercent un ministère auprès des jeunes – un responsable des Aventuriers dans son église locale et un parent de trois enfants en âge d’aller à l’école primaire. « Le fait d’être exposé – une fois de plus, pour certains – à la puissance du ministère de la jeunesse pourrait faire disparaître une partie de l’apathie. Nous avons le pouvoir de changer des vies, mais nous ne disposons que d’un temps limité pour le faire« .

Le Dr Williams et ses coauteurs, le professeur Anthony Williams et le Dr John Skrzypaszek, ont lancé le livre lors d’une présentation au Centre de recherche sur l’éducation chrétienne le 29 février.

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