Le pasteur adventiste Sergei Litovchenko a été enlevé, selon la direction de l’Église à Kiev, le samedi 27 septembre au cours d’un service de Sainte-Cène à Horlivka, dans l’Est de l’Ukraine par des séparatistes armés en tenue de camouflage.
Ils avaient demandé aux fidèles de quitter le bâtiment en invitant le pasteur à s’engoufrer dans une voiture. Les séparatistes avaient fondé leur attaque en disant : «’il s’agit d’une terre orthodoxe et il n’y a pas de place pour des sectes diverses ». Ils ont interrompu le service du culte et ont obligé les fidèles à se disperser, a indiqué l’Union dans un communiqué. « Il ont ordonné à pasteur Litovchenko de fermer l’Église, l’ont obligé à monter dans une voiture et sont repartis dans une direction inconnue. »
Selon Ivan Ostrovsky, porte-parole de l’Église adventiste dans les anciens États de la CEI, le pasteur est détenu comme prisonnier. A l’avenir, sa famille pourrait lui laisser des vêtements chauds et de la nourriture. Vassily Nichik, le responsable des communications de l’Église russe de l’Ouest a demandé à l’Église adventiste du monde entier de prier pour le pasteur enlevé.
L’enlèvement est une évolution préoccupante pour l’Église adventiste de l’Est de l’Ukraine où les clashes entre les séparatistes pro-russes et les forces gouvernementales ukrainiennes ont causé la mort de plus de 3 500 personnes depuis le mois d’avril. Les séparatistes qui soutiennent la religion orthodoxe et ont parlé de manière critique du protestantisme comme d’une secte. Ils ont détenu plusieurs membres d’Église dans le passé mais les ont toujours libérés rapidement.
Aucun adventiste du septième jour n’a été blessé ou tué dans l’Est de l’Ukraine où le conflit a connu une désescalade pour tomber dans un cessez-le-feu fragile le 5 septembre dernier. Seule une Église a vu son bâtiment subir des dégâts importants.
John Graz, directeur du département des Affaires publiques et de la liberté religieuse, a exprimé sa profonde préoccupation à propos du kidnapping et a déclaré être troublé en pensant à la raison qui pousserait quelqu’un à viser un pasteur.
« Notre Église est officiellement reconnue en Russie et en Ukraine, et nous nous attendons à ce que nos membres et nos pasteurs soient respectés par les autorités dans le territoire de l’est de l’Ukraine,» a précisé John Graz. « L’Église adventiste du septième jour n’est pas engagée en politique et nous ne comprenons pas pourquoi elle serait attaquée. »
Radio Vatican a rapporté que le pasteur adventiste Sergei Litovchenko est l’un des membres du clergé des minorités religieuses dans l’Est de l’Ukraine,et qu’il a été enlevé par des séparatistes.
L’Ukraine comprend 45,5 millions d’habitants et l’Église adventiste du septième jour en Ukraine rassemble chaque semaine, le samedi, 51 900 adultes baptisés répartis dans 899 églises locales. L’Église adventiste dispose d’une école professionnelle supérieure, d’une clinique, d’un sanatorium, d’un centre multimédia, d’un studio de télévision et d’une maison d’édition.
Source : ANN/APD/BIA
