Berne, Suisse. Christoph Berger, Adventist Review, EUD NEWS.
Avez-vous déjà vu des gens faire la queue pendant des heures dans une devanture de magasin pour éviter la ruée vers un nouvel iPhone, un livre Harry Potter ou d’autres articles indispensables ?
Croyez-le ou non, il y a 500 ans, ce n’était rien d’autre que la Bible qui était si en demande, et Martin Luther en était responsable. Comment a-t-il réussi à attirer autant l’attention sur lui ? Qu’y avait-il dans son message qui était si » en ligne » que les gens faisaient pour ainsi dire la queue pour l’entendre ?
L’intuition de Luther
Sans le contexte politique et économique des réformes du début du XVIe siècle, Luther n’aurait peut-être pas été considéré comme un hérétique de plus. Dieu, cependant, savait que le temps était venu pour un nouveau message. Les catastrophes, les crises, les nouvelles découvertes, les inventions et l’insécurité générale ont rendu la société contemporaine en mutation.
Luther l’a compris et a abordé les préoccupations pertinentes. Il est devenu un défenseur du peuple, s’alignant sur l’esprit de réforme et de nouvelle orientation dans une culture de la renaissance. Lorsque Luther entra dans la Diète de Worms, un crieur public qui chevauchait devant lui, drapé de cloches, l’exprima comme suit : « Toi que nous avons désiré, que nous avons attendu si longtemps dans les ténèbres, tu es enfin venu. »
Communication efficace
Luther écrivit ses 95 thèses en latin, mais dès l’année suivante, le document fut disponible en allemand. Il continua à utiliser le latin pour écrire pour les savants et les théologiens, mais en mars 1518, il publia son « Sermon sur les indulgences et la grâce » en allemand pour que tous le comprennent.
À une époque où 90 pour cent de tous les imprimés disponibles étaient en latin, c’était remarquable. Sinon, une théologie inaccessible était arrivée parmi les gens du peuple ⎯ atteignant même les analphabètes par des lectures publiques.
La traduction biblique de Luther surpassait aussi fortement les 17 éditions bibliques allemandes complètes qui existaient déjà grâce à son langage facile à comprendre – quelque chose que personne n’avait jamais maîtrisé auparavant.
L’accent mis par l’humanisme sur les sources originales a permis à Luther d’avoir accès à des outils d’interprétation tels que de bons manuscrits grecs, des grammaires et des dictionnaires. Les défis persistants de la traduction l’ont amené, par exemple, à se tourner de façon créative vers le boucher local pour l’aider à articuler avec précision les concepts sacrificiels ou simplement à inventer de nouveaux termes.
Luther se concentrait plus sur la transmission du sens de l’Écriture que sur l’exactitude des termes. Pour atteindre les hommes, les femmes et les enfants, il considérait « la mère à la maison et les enfants dans la rue ». Même ses adversaires ont dû admettre son succès à contrecœur.
L’invention de l’impression mécanisée est un facteur crucial pour le succès du message de Luther. Le conflit de la Réforme concernant le professeur de Wittenberg a été le premier sujet d’intérêt dans les médias de masse de l’ère moderne. Cette révolution médiatique a fait appel à la parole, à la musique et à l’art dans des sermons, des dépliants, des hymnes et des images, plates-formes de diffusion essentielles pour le public réceptif et analphabète de l’époque de Luther. L’artiste Lucas Cranach père, un contemporain de Luther, l’a soutenu par des images et des caricatures ⎯ que Luther a embrassées pour leur valeur éducative et didactique ⎯ et Cranach est devenu une figure clé des relations publiques dans la Réforme.
Le premier recueil de cantiques protestants, contenant principalement des chansons de Luther, fut publié à Wittenberg dès 1524. Les hymnes étaient chantés comme des chansons folkloriques par les gens à la maison. Certains disent même que Luther a établi la Réforme en Allemagne par l’hymne.
La Réforme personnelle de Luther
Les préoccupations de Luther dans sa propre vie étaient pertinentes pour toute une génération. Lui-même avait été façonné par le Moyen Âge, avec toutes ses peurs du purgatoire, de la peste et d’autres choses redoutées. Cette expérience d’âme profonde donna à Luther l’avantage théologique sur ses adversaires.
La splendeur historique appartient à ceux qui peuvent dire clairement ce que beaucoup d’autres ne peuvent que vaguement supposer ou désirer. Avec la publicité croissante de la Réforme, l’expérience individuelle de Luther s’est développée dans l’expérience de la société ⎯ Sa réponse est devenue la réponse de ses semblables humains, et son heure est devenue l’heure du temps. La conduite de Dieu peut être vue dans le fait qu’Il entre en scène au bon moment.
Interprétation de la Bible en sonorité
Luther rejeta presque uniformément l’interprétation allégorique de la Bible par les pères et les érudits de l’Église, et il revint à l’herméneutique littérale et christologique des premiers chrétiens. Il a écrit : « C’est mon dernier et meilleur talent : Transmettre la Bible selon son sens simple. Car c’est le sens du mot qui compte ; il y a la vie, le confort, la force, l’enseignement et la compétence. Ce qu’il y a d’ailleurs, c’est le travail des imbéciles, bien qu’il brille de mille feux. »
Luther a souligné le témoignage d’interprétation de l’Écriture, qui est le modèle que Jésus et les apôtres ont suivi : « Sancta Scriptura sui ipsius interpres. »
Il a soutenu que la Bible est le seul fondement de la foi et qu’elle est la seule priorité. Tout croyant devrait y avoir accès et être capable de le comprendre. Luther appela le Concile de Toulouse en 1229 « un acte astucieux du diable » pour interdire l’accès des laïcs à la Bible. De la Parole de Dieu, il dit : « Cette reine doit régner. Pour elle, nous devons tous écouter et nous soumettre. Nous ne devons pas être son maître, son juge et son arbitre, mais simplement ses témoins, ses étudiants et ses confesseurs, que ce soit le Pape, Luther, Augustin, Paul ou un ange du ciel. »
Jusqu’à la fin de ses jours, Luther ressentit un profond respect pour la Parole de Dieu. Parmi les dernières paroles qu’il a prononcées, il a dit : « Nul ne devrait penser avoir goûté suffisamment les Saintes Écritures, si ce n’est qu’il a régné sur les Églises pendant cent ans avec des prophètes comme Élie et Élisée, Jean le Baptiste, le Christ et les apôtres ». Puis il ajouta, plein d’humilité : « Nous sommes des mendiants : C’est vrai. »
Courage face aux conflits
Luther était poussé par une sainte ferveur et ne s’est pas rétracté, même face aux gens puissants et à la majorité. Prévenu par des amis de ne pas aller à la Diète des vers, il répondit : « Je dois et je veux y aller même s’il y a autant de démons à l’intérieur qu’il y a de tuiles sur les toits ». Ce courage doit servir d’exemple à tous ceux qui, en ces jours, proclament la « vérité actuelle ».
L’empereur Karl V a plaidé devant la Diète des vers : « Car il est certain qu’un seul moine s’égarera avec son opinion, qui est contre tout le christianisme, non seulement depuis mille ans et plus, mais aussi de nos jours ; selon cette opinion, tout le christianisme a toujours été dans l’erreur, et il en serait de même aujourd’hui ». Luther était guidé par sa conscience. Après sa première apparition devant la Diète des Vers, il semblait incertain, comme s’il avait perdu son courage, mais après un moment, il décida d’aller de l’avant et de ne pas trahir l’évangile.
À partir d’un certain moment de son développement, Luther n’a plus évité le conflit sur la vérité. Le pamphlet « Sur l’exil babylonien de l’Église » le qualifie de cri de guerre. Il plaide pour que les sept sacrements soient des symboles de la tyrannie papale. Un rédacteur en chef des textes de Luther a déclaré que jamais auparavant un auteur n’avait été en mesure de faire part de son inquiétude d’une manière aussi rapide, aussi complète et aussi précise au public des lecteurs. L’écrivain allemand Heinrich Heine confie que « la délicatesse d’Erasme et la douceur de Melanchthon ne nous auraient jamais conduits aussi loin que parfois la brutalité divine du frère Martin ».
Dans sa « brutalité divine », il était plus courageux que tous les intellectuels de son temps. Luther n’hésita donc pas à désigner le pape comme l’antéchrist lorsque cette conviction, fondée sur l’étude de l’Ecriture, mûrit en lui.
La certitude et la joie que Luther exprimait en proclamant l’Évangile démantèle le cadre dans lequel la culture de son temps fonctionnait. La persévérance courageuse et inébranlable de Luther pour rester avec la Parole de Dieu fut le moyen de libérer l’Eglise et de commencer une ère nouvelle et meilleure.
Résultats stratégiques
Luther planifia stratégiquement la diffusion de sa critique de l’église. Il envoya ses 95 thèses par lettres manuscrites à des destinataires bien choisis dans les domaines de la science, de la politique et de l’église, tels qu’Albrecht von Brandenburg et les archevêques de Magdebourg et de Mayence, le plus haut clergé allemand.
Ses textes ultérieurs ont été spécialement adaptés pour cibler des groupes spécifiques avec des prières appropriées : la noblesse, pour les abus dans l’église ; les savants, pour les réformes ; et les individus, pour la liberté chrétienne. Ses discours parfaitement adaptés aux différents groupes ont rendu ses textes convoités et souvent réimprimés illégalement.
En bref, Luther était un écrivain prolifique qui, de 1518 à 1519, a produit 45 publications contenant environ 1 600 pages imprimées. Quelques années plus tard, il était non seulement l’auteur le plus lu (et le plus contesté) d’Europe, mais aussi le plus diligent de tout le XVIe siècle.
Bien que l’Allemagne n’existait pas en tant que pays à l’époque, Luther le grand communicateur réussit à se faire l’ambassadeur et le défenseur de la région : « Nous, pour une compréhension correcte de l’évangile selon les Écritures. Nous, contre Rome ! Nous, en faveur de la cause de Dieu ! »
En 1529, les partisans de Luther reçurent le nom de « protestants ». Aujourd’hui plus que jamais, le monde a besoin de disciples condamnés du Christ qui croient fermement en la puissance de la Parole, qui osent la confesser et vivre leur foi avec audace.
Où leur message pertinent de vérité actuelle peut-il être entendu aujourd’hui ?
