Le nouveau président de l’Église adventiste appelle à une Église « puissamment tournée vers la mission »

Dans un sermon marquant prononcé lors de la 62e session de la Conférence générale, le pasteur Erton C. Köhler, nouveau président de l’Église adventiste du septième jour, a partagé une vision claire et urgente pour l’avenir de l’Église. S’appuyant sur le chapitre 24 de l’Évangile de Matthieu, il a appelé les membres du monde entier à ne pas se laisser distraire par les crises mondiales, mais à se concentrer sur ce qu’il a identifié comme le signe principal du retour du Christ : l’accomplissement de la mission évangélique.

Les deux signes du retour du Christ

Au cœur du message du pasteur Köhler se trouve une distinction entre deux groupes de signes annonçant la seconde venue de Jésus.

Le premier groupe, tiré de Matthieu 24:4-13, décrit un « monde qui s’effondre dramatiquement vers la destruction ». Il a évoqué les guerres, les famines, les catastrophes naturelles et la dégradation morale comme des indicateurs clairs de cette tendance, citant même l’horloge symbolique de l’apocalypse (Doomsday Clock), qui n’a jamais été aussi proche de minuit.

Le second signe, présenté dans Matthieu 24:14, est celui d’une « Église qui se lève puissamment pour la mission ». C’est la prédication de « cet évangile du royaume […] dans le monde entier » qui, selon lui, précédera la fin. Pour le président Köhler, si les signes négatifs sont évidents, la priorité absolue de l’Église doit être de s’assurer que ce signe positif se réalise.

Un monde en crise, mais une Église focalisée

Tout en reconnaissant que les crises mondiales exigent compassion et action, le pasteur Köhler a mis en garde contre une focalisation excessive sur les tragédies. « Notre message n’est pas un message de peur ou de sensationnalisme. Il est basé sur l’espérance et la sécurité », a-t-il affirmé. « La direction que prend le monde n’est pas entre nos mains. […] Notre priorité est une Église qui se lève puissamment pour la mission. »

Il a utilisé des métaphores fortes pour illustrer son propos, déclarant qu’une « Église n’est pas appelée à être un entrepôt, mais plutôt un centre de distribution ». Il a ainsi invité les membres à passer d’une posture d’attente passive à un engagement actif.

Les caractéristiques d’une Église missionnaire

Le pasteur Köhler a ensuite détaillé les caractéristiques de cette Église tournée vers l’action :

• Enracinée spirituellement : Fondée sur la Bible, guidée par l’Esprit de prophétie et animée par la prière pour un réveil spirituel.
• Unie et intégrée : Capable de surmonter les différences d’opinion pour travailler ensemble, reconnaissant que « nos différences sont comme des notes de musique : ensemble, dans les mains de Dieu, elles peuvent former la plus belle des symphonies ».
• Stratégiquement focalisée : Allouant ses initiatives, son personnel et ses ressources en priorité à la mission, et évitant les distractions.
• Axée sur la formation de disciples : Dépassant la simple mesure de la croissance par l’assiduité, les bâtiments et les finances (le « ABC » en anglais pour Attendance, Buildings, and Cash) pour se concentrer sur le « D » de la formation de disciples (Disciple-making).
• Accueillante et centrée sur les gens : Évitant de devenir un « club de saints » pour se tourner vers l’extérieur, car « Jésus est venu pour les gens ».

Un appel à l’unité et à l’action

En conclusion, le président Köhler a lancé un appel vibrant à tous les membres, pasteurs, dirigeants et institutions de l’Église. Il a invité l’assemblée mondiale à renouveler son engagement envers la mission, incarnée par le plan stratégique « I Will Go ». « Nous ne pouvons pas être distraits par des choses qui ne sont pas la véritable priorité de notre Église », a-t-il insisté.

Son message s’est terminé sur une note d’espérance, rappelant que l’objectif final est de préparer un peuple pour le retour de Jésus, notre « bienheureuse espérance ». C’est en devenant cette Église « puissamment tournée vers la mission » que les croyants hâteront le jour où ils verront enfin le Christ revenir dans les nuées du ciel.