17 février 2023 | La Havane, Cuba | Libna Stevens | DIA
Des centaines de laïcs adventistes du septième jour se sont récemment réunis dans des églises à travers Cuba afin d’être honorés pour leur engagement à proclamer l’évangile, à apprendre de nouvelles méthodes de discipulat et à redoubler d’efforts pour prêcher Jésus et sa prochaine venue dans leurs villes et leurs communautés. Les activités de célébration dans 10 villes, qu’on a appelées Festivals des Laïcs, ont été l’occasion pour les dirigeants d’église de partir de Pinar del Rio dans la partie ouest de l’île pour aller jusqu’à Baracoa dans la partie orientale, du 13 au 23 janvier 2023.
Plusieurs ont fait le voyage à pied, à vélo, en calèche, en camion ou par tout moyen de transport disponible pour participer au festival et recevoir l’inspiration, la motivation et les compétences nécessaires pour proclamer l’évangile, a déclaré pasteur Aldo Pérez, président de l’Église adventiste à Cuba. Pasteur Pérez était accompagné de dirigeants de l’union qui ont fait le voyage de 1200 km pour se retrouver dans les églises de Pinar del Rio, de La Havane, de Matanzas, de Villa Perla, de Camaguey, de Las Tunas, de Holguin, de Santiago et de Baracoa, et de Guatanamo, pour honorer des milliers de membres actifs de l’église.
« Il est difficile de rassembler tout le monde en un seul endroit car les possibilités économiques sont très limitées et il vaut mieux qu’un petit groupe de dirigeants voyage au lieu de mobiliser l’ensemble des membres, » a déclaré Anoldis Matos, directeur des ministères personnels de l’Union Cubaine. C’était particulièrement important pour eux car la dernière fois qu’un festival des laïcs a eu lieu sur l’île, c’était avant la pandémie.
Mieux équipés pour servir
Le travail infatigable de plus de 8000 laïcs et de l’équipe de pasteurs des églises a fait une différence sur toute l’île au cours des trois dernières années, a déclaré pasteur Pérez.
« Nos membres laïcs sont ravis de proclamer l’évangile et veulent être mieux équipés pour servir et accomplir la mission, » a dit pasteur Pérez. Ce dévouement et cet engagement à gagner des âmes étaient évidents en 2022 lorsque l’église a atteint 3082 baptêmes, le plus grand nombre de baptêmes jamais réalisé en une seule année à Cuba, a-t-il indiqué.
L’enthousiasme pour la proclamation de l’évangile à Cuba laisse tout le monde dans l’étonnement, a déclaré pasteur Melchor Ferreyra, directeur des ministères personnels de la Division Inter Américaine. « Vous pouvez voir leur engagement, même avec la crise dûe à la pénurie dans laquelle ils vivent, ils sont engagés à 100 pour cent, vraiment passionnés par la mission. »
Les festivals, dont le thème était « Faire des Disciples Jusqu’à la Fin, » ont donné aux laïcs l’occasion de saisir la nouvelle vision du discipulat qui comprend cinq phases : préparer, planter, cultiver, récolter et conserver, a dit pasteur Ferreyra.
Multiplier les disciples
« Le discipulat c’est enseigner aux autres ce que vous savez bien faire, » a déclaré pasteur Ferreyra. « Il s’agit de connecter le membre à Dieu et aux autres, de comprendre qui est Jésus, ses enseignements, d’équiper et d’aider les autres à marcher également avec Dieu et à accomplir la mission. »
Le pasteur Ferreyra a invité les laïcs de toutes les villes à multiplier par plus de deux le nombre de nouveaux croyants cette année. « Si chacun d’entre vous enseigne à quelqu’un d’autre comment faire des disciples, alors nous ne parlons pas seulement d’ajouter mais de multiplier plus de membres dans l’église, » a-t-il dit. « Nous avons une responsabilité envers l’intérieur et l’extérieur de l’église et nous devons aller de l’avant pour transformer Cuba avec le message d’espérance que nous avons en Jésus. »
Concepción Morales, 67 ans, une femme laïque de Guatanamo, se tenait debout avec un sourire timide. Concepcion Morales, a été couronnée championne laïque de Cuba pour avoir conduit 50 nouveaux croyants au baptême en 2022. Elle a reçu le pin’s du premier prix et a reçu une médaille du centenaire de la Division Inter Américaine. « Dieu m’a donné le don de partager la Parole de Dieu pendant plus de 24 ans, » a dit Concepcion Morales. Elle a été capable de faire des disciples avec la méthode du Christ pour atteindre les autres, a-t-elle dit. « Cette méthode n’échoue jamais. » Elle a dit que les nouveaux membres sont placés dans des petits groupes pendant six mois au cours desquels elle continue de leur enseigner avant qu’ils ne soient prêts à former les autres. « J’en ai non seulement amené 50 au baptême, mais ce nombre va continuer à se multiplier. »
En tant que championne laïque, Concepción Morales a reçu plusieurs prix, dont un vélo électrique pour qu’elle puisse poursuivre son ministère.
Tout quitter pour la mission
Yoan Rafael Paz, 33 ans, faisait partie des centaines de laïcs qui ont été honorés lors des festivals. Il vient de la Fédération de l’Est de Cuba et est actif depuis qu’il s’est joint à l’Église adventiste en 2017. Avant sa conversion, il possédait sa propre entreprise et avait un emploi de fonctionnaire, mais il a décidé de tout quitter.
« J’ai accepté Jésus comme mon sauveur personnel, j’ai accepté l’invitation à le proclamer et à le servir avec passion depuis le jour où je me suis fait baptiser et je suis devenu un témoin de la vérité, » a dit Yoan Paz. Peu de temps après, il a créé et distribué des brochures d’étude biblique, a commencé un ministère de bienveillance avec son église en partageant de l’espoir et de la nourriture aux orphelins et aux personnes les plus nécessiteuses dans la communauté, il a aussi créé un ministère en ligne pour les jeunes, en offrant des études bibliques. L’initiative a permis le baptême de 24 croyants.
« Je remercie Dieu de m’avoir conduit à l’Église adventiste et de m’avoir donné la force et les ressources nécessaires pour atteindre les autres ; Dieu m’a dirigé dans cette oeuvre qui est la plus grande au monde et celle qui connait le plus de succès et dans laquelle Dieu est le propriétaire et où il n’y a aucune crainte d’échouer, » a déclaré Yoan Paz.
Yoan Paz a été honoré pour son engagement à faire des disciples et pour avoir amené 15 personnes au baptême en 2022. Lui et sa famille fréquentent l’église adventiste de Bocas dans la Fédération de l’Est de Cuba.
Parmi les plus de 200 laïcs spécialement honorés à Cuba, Victor Vargas, un pasteur de district, a été honoré pour avoir formé 120 nouveaux membres à être des disciples à l’église adventiste de Tunas, dans l’Est de Cuba.
« Nous ne voulions pas laisser passer cette occasion ici de remercier le pasteur Vargas et de l’honorer pour son dévouement et sa volonté d’amener un maximum d’âmes aux pieds de Jésus en 2022, » a déclaré pasteur Pérez.
Le travail des laïcs est vraiment important dans notre église aujourd’hui, a déclaré pasteur Ferreyra. « Il y a une différence incroyable que j’ai remarquée, c’est la façon dont ils exercent leur ministère et comment ils font tant avec si peu. Ils sont vraiment engagés dans le programme missionnaire et ont le sens de la responsabilité pour faire croitre l’église, même quand il n’y a pas assez de pasteurs pour chaque congrégation, » a-t-il ajouté. « Il y a un dévouement incroyable envers le développement du discipulat à Cuba et on peut voir comment le Seigneur continue de les bénir de nombreuses façons. »
Il y a près de 40 000 adventistes du septième jour qui se réunissent pour adorer dans 508 églises et groupes à Cuba. L’Église supervise six fédérations et missions, ainsi qu’un séminaire théologique affilié au Séminaire Théologique Adventiste Inter Américain.
Melchor Ferreyra a contribué à la rédaction de cet article.
Traduction : Patrick Luciathe
