23 avril 2022 | Silver Spring, Maryland, États-Unis | Maryellen Hacko | ANN
Un peu plus de six mois après avoir présenté son premier rapport sur la trésorerie lors du Conseil annuel de la Conférence générale en octobre de l’année dernière, Paul Douglas, trésorier de la Conférence générale des adventistes du septième jour, a présenté son deuxième rapport sur la trésorerie lors des réunions de printemps 2022, qui se sont tenues cette année virtuellement du 12 au 13 avril.
Dans l’ensemble, le rapport a révélé comment l’Église se remet de l’incertitude financière, en grande partie grâce aux membres qui ont fidèlement payé la dîme et les offrandes. Il a également mis en évidence les défis actuels et futurs, notamment les conflits géopolitiques et la volatilité des devises.
Le redressement financier après la COVID-19
L’activité financière pour 2021 a été mesurée par rapport à celle de 2019 et 2020. Compte tenu de l’impact économique de la COVID-19, nous considérons 2019 comme la dernière année « normale » et la comparaison avec cette année nous donne un aperçu de la façon dont notre situation financière se rétablit », a expliqué M. Douglas.
En ce qui concerne la dîme et les offrandes — qui représentent 72 % des revenus de l’Église pour 2021 — le rapport de Douglas a montré que si la dîme est restée stable depuis 2019, les offrandes pour 2021 étaient inférieures de 4,89 % à celles de 2019. Néanmoins, ce chiffre est un bon résultat, compte tenu de la diminution notable des offrandes pendant le pic de COVID-19. En comparaison, les offres ont augmenté de 14,15 % en 2021 par rapport à 2020.
Dans l’ensemble, le rapport a montré que les recettes pour 2021 s’élevaient à 223 336 214 $, et les dépenses à 193 997 069 $. « Pour 2021, nous avons un gain d’un peu plus de 29 millions de dollars, pour lequel nous louons le Seigneur », a déclaré Douglas. Il a souligné l’importance de placer ce gain dans son contexte en comprenant les principaux facteurs qui ont conduit à ce résultat favorable.
« Il y a trois facteurs clés qui expliquent ce gain important et positif », a-t-il déclaré. « Tout d’abord, nous disposons d’une échéance importante, non affectée, de 15,3 millions de dollars. Nous avons également réalisé des économies sur les coûts de fonctionnement du bureau, et bien sûr, les augmentations positives des dîmes et des offrandes ont également joué un rôle. »
Les dépenses les plus faibles depuis 20 ans
Faisant état du plafonnement des dépenses de fonctionnement de l’Église, M. Douglas a passé la parole à Ray Wahlen, qui occupe le poste de sous-trésorier de la Conférence générale des adventistes du septième jour. Wahlen a rapporté que la Conférence générale n’a fonctionné qu’à 73,31 % de son plafond approuvé pour ses dépenses de bureau pour 2021.
« C’est le niveau le plus bas (en pourcentage du plafond) que nous ayons vu depuis la création de cette mesure il y a plus de vingt ans », a-t-il déclaré. « Nous louons le Seigneur pour ce résultat ! »
Ce résultat positif est en grande partie dû à la fidélité des membres qui ont reversé la dîme tout au long de l’année 2021. « Avec reconnaissance, notre Seigneur a providentiellement augmenté la dîme mondiale à plus de 2,6 milliards de dollars au moment où nous avions projeté la possibilité de 500 millions de dollars ou moins », a expliqué Wahlen. « Cette divergence a conduit à la différence significative entre les dépenses du CG et le calcul du plafond de fonctionnement en fin d’année. »
Ont également contribué à ce résultat les économies financières dues au maintien des restrictions de voyage liées à la pandémie de la COVID et à la décision de ne pas combler plusieurs budgets de personnel qui se sont ouverts au cours de l’année.
Introduction de nouvelles politiques d’intervention d’urgence
L’un des points clés du rapport de Douglas était la facilité avec laquelle l’Église mondiale pourrait répondre et survivre à une autre catastrophe mondiale comme la COVID-19. Il a fait référence à la décision du Conseil annuel de 2020 de mettre à jour les politiques de fonds de roulement et de liquidités de l’Église.
« La Conférence générale a choisi d’adopter rapidement une nouvelle politique qui se concentre sur la facilité avec laquelle une organisation est capable de répondre à une urgence afin que ses activités missionnaires ne soient pas perturbées », a-t-il déclaré. « Un nouveau calcul pour le fonds de roulement et les actifs liquides est entré en vigueur le 1er janvier 2022, avec une adoption anticipée encouragée. »
Selon le rapport, la recommandation faite à tous les organes de l’Église prévoit un minimum de six mois disponibles pour le fonds de roulement et un minimum de trois mois pour les actifs liquides. « Cette nouvelle mesure est présentée à la fois sous la forme d’un montant disponible et de la durée pendant laquelle ces ressources dureraient si le flux de revenus était interrompu », a-t-il expliqué.
Le Comité de planification stratégique et de budgétisation a recommandé, et le Comité exécutif du CA a accepté que la Conférence générale adopte des minimums plus élevés de douze et neuf mois, respectivement. « [C’est] à la lumière du rôle unique que joue la CG en fournissant une source régulière de crédits au champ mondial et en maintenant une liquidité adéquate pour le système financier de l’Église », a déclaré Wahlen.
Dollar américain, conflits géopolitiques, considérations internationales
Bien qu’il y ait eu un rebondissement dans la situation financière globale de l’Église mondiale, M. Douglas a souligné que cela n’a pas été universel. Si la plupart des divisions (environ 75 %) ont retrouvé le niveau de la dîme d’avant la COVID, beaucoup ont encore des difficultés avec les offrandes.
« Nous avons encore quelques divisions et champs rattachés qui montrent des augmentations positives des offrandes par rapport à 2020 et 2019. Cependant, le nombre de points de données pour ces augmentations positives est légèrement inférieur à celui des points de données liés à la dîme », a-t-il déclaré. « Les rebonds enregistrés sont confrontés à une nouvelle menace, car le conflit géopolitique actuel a des répercussions économiques dans le monde entier. »
Douglas a en outre souligné que l’Église adventiste, étant une organisation internationale, est sensible au comportement des monnaies mondiales.
« Lorsque les monnaies locales deviennent plus fortes par rapport au dollar américain, il en résulte un montant plus élevé de la dîme et des offrandes au CG. Mais lorsque ces monnaies sont plus faibles, le résultat est un montant plus bas », a-t-il expliqué.
En 2021, environ 80 % des dîmes et des offrandes au CG non basées sur le dollar américain ont été affectées par les différences de devises. Il s’agissait du réal brésilien, du peso mexicain, de l’euro, du won coréen, du dollar australien et du peso philippin, tous plus faibles que le dollar américain.
« Cette année, en 2022, nous constatons que le réal brésilien, le peso mexicain et le dollar australien ont tendance à se renforcer, tandis que l’euro, le won coréen et le peso philippin continuent de s’affaiblir », a-t-il déclaré.
Défis futurs
« L’Église n’est pas à l’abri des réalités économiques qui prévalent et des turbulences que ces réalités créent alors que nous nous engageons dans la Grande Commission de dire le monde », a déclaré M. Douglas, en exposant cinq défis auxquels l’Église adventiste continue de faire face :
- Trouver un équilibre entre croissance et stabilité
- Assurer un fonds de roulement et des liquidités suffisants
- Progresser vers des niveaux plus élevés d’autosuffisance, faire face aux incertitudes dues aux conflits géopolitiques, à la volatilité des devises et aux changements dans les environnements réglementaires
- Comprendre les changements de paradigme provoqués par les événements de crise, les nouvelles technologies et les changements de génération.
- Il a terminé sa présentation par des encouragements tirés du livre de Peter F Drucker, Managing in Turbulent Times (Gérer en période de turbulence), dans lequel il dit :
« Le plus grand danger en période de turbulence n’est pas la turbulence. C’est d’agir avec la logique d’hier. Mais une période de turbulence est aussi une période de grandes opportunités pour ceux qui peuvent comprendre, accepter et exploiter les nouvelles réalités. C’est avant tout une période d’opportunités pour le leadership ».
M. Douglas a continué à souligner l’importance de se tourner vers le leadership continu de Dieu en citant Ellen G. White, cofondatrice de l’Église adventiste du septième jour : « Nous n’avons rien à craindre pour l’avenir, sauf si nous oublions la façon dont le Seigneur nous a conduits, et son enseignement dans notre histoire passée. »
Il a encouragé tous les membres en disant : « Je veux nous soumettre, en tant que corps de croyants connu sous le nom d’Église adventiste du septième jour, que le plus grand de tous les dangers pour nous en ces temps de turbulence est d’oublier que le maître de la mer est dans le bateau. Nous ne devons pas oublier que c’est Sa mission à laquelle nous avons été mandatés. »
Douglas a terminé son rapport en rappelant aux auditeurs ce grand passage de l’Écriture que l’on trouve dans Philippiens 1:6, « avec l’assurance que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre la mènera à bonne fin jusqu’au jour de Jésus-Christ. »
