1 février 2023 | Royaume-Uni | Sharon Platt-McDonald et Sam Davies | TED et ANN
Avec une valeur de marque globale de 849 millions de dollars, le club de football Tottenham Hotspur est l’un des plus riches de la première ligue britannique. Contrairement à l’emplacement de son nouveau stade ultramoderne dans le nord de Londres, le quartier de Haringey est le quatrième quartier le plus défavorisé de Londres.
À deux kilomètres du stade, l’Église adventiste locale se décrit comme « l’église du phare de Tottenham » qui a développé une mission de proximité pour répondre aux besoins à long terme de la communauté.
LA VISION ET LE POUVOIR DE L’ÉGLISE LOCALE
Sous la direction du pasteur Jude Jeanville et de son équipe de direction, une vision a été partagée avec les membres qui ont pris conscience des besoins importants des personnes qui luttent pour faire face à l’inflation galopante, à l’augmentation des factures d’énergie et à la hausse des coûts du carburant. Ensemble, ils ont conçu un plan pour répondre de manière pratique aux besoins quotidiens des personnes incapables de fournir à leur famille les articles essentiels. Guidés par les valeurs des Écritures qui déclarent « n’oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir. » (Hébreux 13:16, LSG), les membres se sont sentis obligés d’agir.
Cet hiver, plus de 250 résidents de la communauté ont visité l’église du phare de Tottenham pour recevoir des denrées essentielles qui leur permettront littéralement de continuer à vivre. Comme dans de nombreux exemples de banques alimentaires gérées par les églises locales de l’Union de fédérations britannique (BUC), les bénéficiaires reçoivent des aliments frais, secs et en conserve, et ont la possibilité de collecter un large éventail d’articles ménagers non périssables. Cependant, quelque chose d’unique s’est produit lorsque l’église du phare a ouvert ses portes à la communauté le premier sabbat de 2023 (7 janvier).
En partenariat avec les services communautaires de la BUC et en plus des articles ménagers disponibles, chaque résident a reçu un livret de l’Avent dans un sac cadeau, avec un don en espèces de 40 £ (environ 49 $ US) pour aider à payer les factures d’énergie. Au total, 200 sacs ont été distribués, pour un total de 10 000 £ (environ 12 300 $ US) offerts à la communauté.
L’IMPACT
Réfléchissant à la portée de cette initiative, le pasteur Sam Davies, directeur de la communication et des médias de la BUC, a fait remarquer : « Au cours des deux dernières années, le programme d’aide humanitaire mené par l’église du phare de Tottenham a eu un impact significatif sur la communauté et l’église, ce qui a permis à ITN News de présenter leur dernier effort d’aide dans son émission du dimanche 8 janvier. Les bonnes actions ont sans aucun doute donné à l’église une présence positive dans sa communauté, avec un nombre croissant de personnes qui continuent à se tourner vers l’église pour leur approvisionnement en produits d’épicerie et autres produits alimentaires essentiels. »
Davies poursuit : « Comme de nombreuses églises de la BUC, l’église du phare de Tottenham a été encouragée à se concentrer sur la communauté. Les églises et les personnes qui ont répondu à cet appel ont constaté l’engagement des membres et des dirigeants de leur communauté, y compris des politiciens qui sont souvent attirés par de tels efforts humanitaires. Enoch Kanagaraj, qui a lancé un programme similaire avec l’église de Stanborough Park à Watford il y a quelques années, a assisté au programme de l’église du phare de Tottenham pour donner un coup de main. Ses efforts, en collaboration avec l’église de Stanborough Park, ont également permis d’attirer l’attention des dirigeants des communautés qui favorisent les actions humanitaires. »
Sharon Platt-McDonald, directrice des services communautaires adventistes de la BUC, partage cet avis. « L’action opportune, compatissante, cohérente et de proximité de l’église du phare de Tottenham est un merveilleux exemple pour le monde observateur et donne du mérite aux membres qui sont un témoignage de la puissance de l’Évangile pour changer des vies pour le meilleur en 2023 – une histoire partagée avec la nation. »
LA RÉPONSE DE LA COMMUNAUTÉ
L’équipe médiatique de la BUC, représentée par Kofi Osei-Owusu, était également présent le sabbat du 7 janvier pour voir cette église faire preuve d’amour en tendant une main active à sa communauté. Filmer l’interaction entre les membres de l’église et les résidents de la communauté a été une expérience réconfortante, car il a été témoin de la méthode de ministère du Christ à travers des actes de service empreints de compassion.
Les bénéficiaires reconnaissants des dons reçus étaient ravis de partager leur réponse avec Kofi qui a filmé et interviewé les histoires à dimension humaine. Beaucoup ont partagé comment l’intervention de l’église a eu un impact positif sur leur vie au cours des deux dernières années.
De nombreuses personnes ayant accès à la banque alimentaire se joignent désormais aux membres pour le culte du sabbat. L’une d’entre elles est désormais un membre baptisé de l’église du phare de Tottenham. Ce beau témoignage démontre le pouvoir de l’amour et de la vérité pour transformer une vie.
UNE RÉFLEXION PASTORALE
En parlant avec Jeanville, sa passion pour le ministère, le contact avec les gens et la satisfaction des besoins de la communauté est évidente dans la façon dynamique dont il raconte les histoires variées des résidents de la communauté qui ont accès aux projets de proximité de l’église. Commentant la récente couverture par ITN de la banque alimentaire en action, il s’est enthousiasmé : « Nous avons maintenant l’attention des médias. Continuons sur cette lancée. Mais plus important encore, construisons une communauté ! Dieu veut faire quelque chose de grand à travers son église pour sa gloire. Il veut nous donner des opportunités beaucoup plus grandes que nous ne pouvons l’imaginer, mais cela commence par nous qui devons grandir notre compassion et notre foi. Cependant, le principe le plus important est l’amour. Parmi les près de 300 personnes qui visitent notre banque alimentaire chaque semaine, nous avons des femmes musulmanes qui vont à l’église le jour du sabbat. Notre clientèle est composée à 95 % d’Européens blancs, y compris des Anglais. Vous ne pouvez pas arrêter l’amour ; répondre aux besoins des autres est puissant. »
Jeanville poursuit : « Les membres de l’église du phare de Tottenham sont dépassé des limites et ont donné un total de 10 000 £ (12 000 dollars), des fonds qui ont été distribués de manière sacrificielle et équitable, avec transparence et responsabilité. Les membres et l’église ont donné ce qu’ils n’avaient pas grâce à une vision et un leadership courageux motivés par l’amour de nos semblables. »
Dans un appel à tous les membres adventistes, Jeanville nous rappelle notre mandat : « La Bible enseigne … ‘ toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites ‘. (Matthieu 25:40). Le jeune chef riche a reçu l’ordre d’aller vendre ce qu’il possède et de le donner aux pauvres (Matthieu 19:21).
« Et, lorsque Jésus reviendra, il séparera les hommes en deux catégories : ceux qui ont professé et ceux qui ont pratiqué – ‘Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j’ai eu faim, et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif, et vous m’avez donné à boire ; j’étais étranger, et vous m’avez recueilli ; j’étais nu, et vous m’avez vêtu ; j’étais malade, et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus vers moi.’ (Matthieu 25:34-36).
« Dieu et les hommes noteront les actes extraordinaires de bonté ; c’est là que réside notre sanctification. »
Que chacune de nos églises devienne un phare, brillant dans l’obscurité des besoins humains, apportant aide, espoir et guérison à des vies à restaurer.
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