23 septembre 2022 | Tor Tjearsen | Source : TED News et Adventist World
Les participants à la Conférence nordique sur la santé qui s’est tenue à Oslo, en Norvège, au début de l’année 2022, auraient été très surpris lorsque le chercheur Niels Christian Hvidt les a informés que les hommes adventistes et baptistes du Danemark ont 97 % de risques en moins de mourir dans un accident de la route, par rapport à la population générale.
Recherche unique
Dans une présentation intitulée « Can Faith Move Mountains ? Hvidt a présenté de nombreuses preuves de l’importance de la foi pour la santé, en s’appuyant sur diverses études, dont l’étude danoise sur la santé des sociétés religieuses.
Hvidt, professeur d’accompagnement spirituel à l’université du Danemark du Sud, et son partenaire de recherche, Christoffer Johansen, directeur de recherche au département d’oncologie du Rigshospitalet, l’hôpital le plus grand et le plus spécialisé du Danemark, ont mené une étude unique pour découvrir comment les croyances religieuses influencent la santé. L’échantillon était composé de 5 000 participants baptistes et de 7 000 adventistes qui avaient été membres de leur confession respective entre 1920 et 2005.
L’étude, qui a débuté en 2004, a permis de faire correspondre ces participants avec leurs dossiers officiels de santé publique (à l’aide de numéros d’identification personnels danois). En comparant la prévalence de diverses maladies dans l’échantillon avec celle de la population générale, les chercheurs ont constaté que les personnes religieuses présentent un risque nettement inférieur pour diverses maladies chroniques telles que le cancer et le diabète. Leurs résultats ont été examinés par des pairs et publiés dans plusieurs revues scientifiques.
Avantages pour la santé
Les chercheurs pensaient que les adventistes auraient 20 % de risques en moins de développer divers types de cancer, ce qui correspond à des études similaires sur les végétariens. L’étude a toutefois montré que les adventistes avaient 37 % de risques en moins de développer un cancer. C’est un avantage supplémentaire qui s’ajoute à ce que leurs choix alimentaires peuvent expliquer.
Les adventistes de l’échantillon présentaient également un risque de diabète inférieur de 30 % à celui de la population danoise générale. Le risque de développer une cirrhose du foie s’est avéré inférieur de 68 % à celui de la population générale. Compte tenu de la position des adventistes sur l’abstinence de boissons alcoolisées, il s’agissait d’un avantage auquel on pouvait s’attendre.
L’un des résultats qui a laissé les chercheurs perplexes, et pour lequel ils n’ont pas d’explication, est que les femmes de la cohorte avaient un risque 150 % plus élevé d’être admises à l’hôpital pour dépression, alors que les hommes avaient un risque réduit de 15 % dans le même cas. Les chercheurs pensent que le fait que la cohorte soit composée de deux fois plus de femmes que d’hommes pourrait avoir influencé les résultats.
« Peut-être cela a-t-il quelque chose à voir avec le fait qu’il est difficile pour les femmes de trouver un partenaire de vie dans l’église, et elles peuvent finir par épouser quelqu’un avec qui elles ne partagent pas l’un des aspects les plus importants de la vie », a suggéré Hvidt. La constatation concernant la dépression chez les femmes est contrebalancée par une autre constatation concernant la santé mentale : le risque de mourir par suicide est inférieur de 92 % chez les croyants et de 89 % chez les croyantes par rapport à la population générale.
Même si certains avantages pour la santé des croyants étaient conformes aux attentes, il était totalement inattendu de constater que le risque de mourir dans un accident de la route était inférieur de 92 % pour les femmes et de 97 % pour les hommes. Cette découverte est tellement inattendue qu’elle a fait les gros titres de la presse danoise.
Foi et santé
M. Hvidt est un théologien qui s’intéresse particulièrement aux liens entre la santé et la foi, notamment à la manière dont la maladie affecte la foi. Dans sa présentation, Hvidt a noté comment les hôpitaux sont l’un des lieux les plus scientifiques de la société moderne et, en même temps, l’un des lieux les plus existentiels et spirituels. « Comment pouvons-nous jeter des ponts entre le scientifique et le spirituel ? » demande Hvidt. « Parce que nous sommes tellement occupés à traiter le patient, nous avons rarement le temps de nous arrêter pour réfléchir aux besoins spirituels du patient. »
La compréhension des Écritures par le chercheur a contribué à façonner cette approche de la recherche. Soulignant qu’environ un tiers des versets de l’Évangile de Marc font référence aux miracles de Jésus, il s’est dit : « Les miracles de guérison de Jésus font profondément partie intégrante du récit évangélique de qui était Jésus. »
Critiquant le cloisonnement excessif des prestataires de santé et de soins, M. Hvidt a ajouté que les médecins, les psychologues et les pasteurs ont leurs rôles clairement définis. « Si la spécialisation est une bonne chose, il est important de se rappeler que les humains ne sont pas des parties distinctes ; nous sommes des êtres entiers », a-t-il déclaré.
« De nombreuses données montrent que les patients sont insécurisés et frustrés lorsque nous les considérons simplement comme un mauvais genou ou une jambe cassée. De même, les professionnels de la santé et des soins sont frustrés lorsqu’ils n’ont pas le temps de s’occuper de l’être dans sa globalité. Nous devons ramener la vision holistique de l’homme », a déclaré M. Hvidt.
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