16 janvier 2023 | Berrien Springs, Michigan, États-Unis | Isabella Koh | Université adventiste Andrews | Adventist World
Tout au long du mois de novembre, l’université adventiste Andrews a observé le mois national du patrimoine amérindien. Cette célébration rend hommage aux contributions et à la riche histoire de près de 600 tribus aux États-Unis. La diversité parmi les centaines de tribus représente environ 250 langues et englobe d’innombrables identités et expériences individuelles.
L’université adventiste Andrews a le privilège de compter plus de 50 étudiants qui s’identifient comme Amérindiens. De plus, le campus de Berrien Springs se trouve sur des terres qui ont été prises à la tribu locale Pokagon de la tribu Potowatomi. Ces vérités à la fois significatives et difficiles affirment l’importance de reconnaître et de s’engager auprès des communautés amérindiennes au sein de la communauté Andrews.
Michael Nixon, vice-président de Culture universitaire et inclusion, a déclaré : « Une partie du travail de notre bureau consiste à amplifier les récits non dominants. L’un de ces récits non dominants est le parcours des Amérindiens et des membres des Premières nations, tant dans ce pays qu’en Amérique du Nord en particulier. Dans le prolongement de notre travail de vérité, de guérison raciale et de transformation par le biais de notre centre universitaire TRHT, nous avons pensé que l’une des histoires que nous devions mieux raconter était la manière dont cette histoire amérindienne est liée au parcours de notre campus. »
En 2020, l’université adventiste Andrews s’est vu attribuer une subvention Titre III – Bourse pour le renforcement des institutions par le ministère de l’Éducation des États-Unis. L’un des objectifs de cette subvention est d’améliorer les taux d’inscription, de rétention et d’obtention de diplômes des étudiants à risque et des étudiants amérindiens. La subvention a permis d’établir un fonds de dotation et un système de soutien du corps enseignant afin de fournir des bourses et des conseils aux étudiants amérindiens et à risque. Le programme favorise des réunions permanentes avec la tribu Pokagon locale dans le but d’amplifier les voix de la communauté et de créer une voie d’apprentissage et d’engagement.
Un événement récent visant à apporter un soutien aux étudiants amérindiens sur le campus a été une fonction de rencontre et d’accueil organisée le 30 octobre 2022. Padma P. Tadi Uppala, présidente de la École de santé publique, de nutrition et de bien-être, et Yasmina Herinirina, coordinatrice des activités de la bourse Title III, ont invité les étudiants de la population amérindienne du campus à rencontrer le corps enseignant et le personnel. Cette rencontre a permis d’ouvrir de nouveaux forums de discussion et de mettre en place un système de soutien sur le campus.
Le 10 novembre, l’Office of Culture universitaire et inclusion, le Centre pour l’engagement religieux et l’École de santé publique, de nutrition et de bien-être ont invité des membres de la tribu Pokagon de la tribu Potawatomi à présenter un forum universitaire. Madelene Big Bear (Grand Ours), membre et représentante de la tribu Pokagon, a parlé à la communauté Andrews du passé, du présent et de l’avenir des tribus amérindiennes aux États-Unis. Elle a évoqué l’histoire orale que sa tribu Potawatomi conserve, et son rôle de « gardiens du feu » — un feu à la fois sacré et littéral. Faisant partie d’une communauté qui s’étend sur de nombreux cours d’eau, elle a souligné la diversité de ce qui était autrefois de nombreux groupes de population dans le seul Michigan.
Elle a ensuite souligné les pertes extrêmes et le génocide dont ont souffert les peuples indigènes, en décrivant une histoire troublante de racisme systémique à l’encontre des tribus, qui s’est poursuivie au 21e siècle. Il s’agit notamment de la confiscation de terres, de la séparation forcée de familles, de lois qui privent les Amérindiens de leurs droits personnels et de crimes physiques perpétrés contre des biens et des personnes. « Malgré toutes mes connaissances et mon éducation, il n’y a rien qui protège mon peuple contre une nouvelle expulsion », a-t-elle déclaré solennellement.
Big Bear (Grand Ours) a suggéré à son auditoire de multiples façons d’apporter son soutien, notamment en engageant des conversations difficiles, en faisant la promotion de ressources exactes et en partageant leurs dossiers personnels. « Cette longue histoire de lutte pour l’existence est ce qui m’amène à partager avec vous aujourd’hui », a-t-elle affirmé. « Vous faites partie de notre foyer. »
Le programme s’est terminé par la lecture de la déclaration de reconnaissance des terres de l’université adventiste Andrews. Le document reconnaît que les terres utilisées par le campus de Berrien Springs ont été saisies dans le passé sur des terres appartenant à la tribu Pokagon de la tribu Potawatomi lors du traité de Chicago de 1833. Il décrit une partie de l’histoire de la tribu des Potawatomi et les difficultés qu’ils ont rencontrées après avoir été chassés de leurs terres. La reconnaissance des terres vise à reconnaître le passé, en honorant l’histoire et la diversité, alors que l’université avance vers l’avenir.
« La plus grande chose qui m’a sauté aux yeux est qu’il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas », a déclaré Nixon. « C’est ce que m’ont dit un certain nombre d’étudiants et d’employés présents au forum. La présentation de Madelene Big Bear (Grand Ours), et la façon dont elle l’a fait, était très bien faite parce qu’elle était très directe et authentique, mais elle a également été capable de le faire d’une manière attrayante et d’inviter les gens dans leur histoire. Nous avons encore tellement de choses à apprendre ».
L’université adventiste Andrews prévoit de continuer à offrir des possibilités d’apprentissage et de célébration du patrimoine et de la culture amérindiens sur le campus. Uppala a noté que la subvention du Titre III se poursuit pendant deux années supplémentaires, affirmant que « nous voulons nous appuyer sur cela et avoir plus de programmes ». En tant qu’établissement desservant les minorités, l’université espère offrir autant de possibilités que possible à ses étudiants.
« Notre tribu locale est une partie importante de notre communauté, même si son histoire peut souvent être oubliée, négligée ou laissée de côté. Faire remonter ces histoires à la surface et à la lumière a un certain niveau de signification », a déclaré Nixon. « Je pense qu’en amplifiant leur présence et leur voix auprès de la communauté élargie du campus, nous espérons que les gens se sentiront plus à l’aise pour s’engager sur notre campus. L’apprentissage et l’engagement vont dans les deux sens. Nous avons beaucoup de bonnes informations à offrir, mais il y a aussi beaucoup de bonnes choses que nous pouvons apprendre des autres. »
Fondée en 1874, l’université adventiste Andrews est une institution de l’Église adventiste du septième jour qui propose plus de 160 domaines d’études, y compris des diplômes supérieurs. Son campus principal se trouve à Berrien Springs, dans le Michigan, aux États-Unis, et l’école dispense également des cours dans des collèges et universités de plus de 25 pays dans le monde.
Abonnez-vous au BIA par Telegram.
Abonnez-vous au BIA par e-mail. C’est gratuit !
Flashez le code QR ou suivez ce lien puis introduisez votre adresse e-mail. Ensuite, confirmez l’abonnement par e-mail.
