James M. Tour [Photo : Andrews University News]
Le 3 septembre 2020, le Département de Chimie et de Biochimie de l’Université Andrews accueillera une conférence en ligne présentée par James M. Tour sur les origines de la vie, un sujet qui a généré une importante controverse dans le domaine de la chimie prébiotique.
James Tour, qui détient trois chaires à l’Université Rice, en chimie, en science des matériaux et nanotechnologie, et en informatique, fera une présentation intitulée « Les scientifiques ne savent rien de l’origine de la vie. »
La présentation qui aura lieu à 16h30 (EDT) sera la première conférence présentée par un invité dans le cadre de la série de conférences Dwain L. Ford pour 2020-2021 organisée par le Département de Chimie et de Biochimie. Cette conférence est coparrainée par le Centre pour le Dialogue Interdisciplinaire récemment établi à l’Université d’Andrews, le Bureau de Recherche et d’Érudition Créative de l’Université Andrews et l’Agence Régionale de Service Éducatif du comté de Berrien.
James Tour est un chimiste organique synthétique et un nanotechnologiste accompli et un juif messianique pratiquant, tel qu’il se décrit lui-même, depuis plus de 40 ans. Il a beaucoup écrit et donné de nombreuses conférences sur le thème de la recherche sur l’origine de la vie et plus particulièrement sur la chimie prébiotique. James Tour compte plus de 700 publications de recherche et plus de 130 brevets dans de nombreux domaines. Il a également élaboré des stratégies pour retarder les attaques chimiques terroristes.
Pour l’enseignement pré-universitaire, James Tour a développé le concept NanoKids pour l’enseignement des sciences à l’échelle nanométrique pour les sections de la maternelle à la terminale, ainsi que des packages scientifiques Guitar Hero pour l’enseignement primaire et le collège. Ces ressources sont actuellement utilisées par plus de 450 districts scolaires et 40000 enseignants, avec plus d’un million de téléchargements par des élèves.
James Tour a obtenu une licence ès sciences en chimie de l’Université de Syracuse, un doctorat en chimie organique synthétique et organométallique de l’Université Purdue, et il a réalisé une formation postdoctorale en chimie organique synthétique à l’Université du Wisconsin et à l’Université de Stanford. Après avoir passé 11 ans dans le corps enseignant du Département de Chimie et de Biochimie à l’Université de Caroline du Sud, il a rejoint le Centre pour la Science et la Technologie à l’échelle Nanométrique de l’Université Rice en 1999.
James Tour a remporté de nombreux prix et distinctions, dont le Prix du Centenaire 2020 de la Royal Society of Chemistry pour les innovations en chimie des matériaux avec des applications en médecine et en nanotechnologie. En 2019, James Tour a été classé parmi les 0,004 pourcents des 7 millions de scientifiques qui ont publié au moins cinq articles dans leur carrière. Il a été nommé parmi « Les 50 Scientifiques les Plus Influents Dans le Monde Aujourd’hui » (2019) ; il fait partie de la liste des « Esprits Scientifiques les plus Influents dans le Monde » établie par Thomson Reuters (2014) ; il a été nommé « Scientifique de l’Année » par R&D Magazine (2013) ; et il a été classé parmi les 10 meilleurs chimistes du monde au cours de la première décennie du 21ᵉ siècle (2009). Il a été sélectionné ou élu ou fait membre de la Royal Society of Chemistry, la National Academy of Inventors et l’Association Américaine pour l’Avancement de la Science. Parmi les prix qu’il a reçus, on peut citer l’Arthur C. Cope Scholar Award de l’American Chemical Society pour ses réalisations en chimie organique (2007) ; le Prix Feynman de Nanotechnologie Expérimentale (2008) ; et le Prix Trotter en « Information, Complexité et Inférence » (2014).
En outre, les recherches et la propriété intellectuelle de James Tour ont servi de base à plusieurs entreprises.
James Tour est aussi prolifique et public sur les études bibliques que sur la science. Son podcast du 19 juillet 2020 marquait le 100ᵉ volet de sa série sur le livre de la Genèse qui a débuté en 2018. Des copies audio sont disponibles sur son site web. Il a une présence active sur les réseaux sociaux, sur Facebook, YouTube, Instagram et Twitter. Ses conférences sur YouTube portent sur la science, la foi et les études bibliques.
James Tour ne pense pas qu’il y ait de conflit entre la foi et la science, il a eu l’occasion de dire dans une citation qu’on lui attribue : « Je construis des molécules pour gagner ma vie. Je ne peux même pas commencer à vous dire à quel point ce travail est difficile. Je suis émerveillé par ce que Dieu a fait à travers sa création. Seul un débutant qui ne connait rien à la science dirait que la science enlève quelque chose à la foi. Si vous étudiez vraiment la science, cela vous rapprochera de Dieu.
La prochaine conférence de James Tour à l’Université Andrews représentera une opportunité unique de présenter des arguments scientifiques dans une communauté universitaire avec laquelle il partage la foi et des valeurs. Il envisage de proposer une critique scientifique, non basée sur la philosophie ou la théologie, des modèles actuels de l’origine de la vie. Plus précisément, il abordera le manque de propositions chimiquement valides qui expliquent la synthèse, l’information, l’assemblage et la fonction vitale qui finalement a converti les blocs de construction chimiques en structures et fonctions de la vie.
Tous sont invités à regarder la conférence en ligne de James Tour par vidéoconférence.
Traduction : Patrick Luciathe
