Percy Harrold honoré pour son podcast de l’École du sabbat

Le ministère adventiste des Besoins spécifiques (Adventist Possibility Ministries) a rendu hommage à Percy Harrold lors de la 62e session de la Conférence générale, pour plus de trois décennies de service auprès des personnes aveugles et malvoyantes à travers le monde.

Un service débuté sur des cassettes audio

L’engagement de Percy Harrold a commencé par l’enregistrement des leçons de l’École du sabbat sur des cassettes, distribuées aux membres d’église aveugles et malvoyants de la Division du Pacifique Sud. Au fil du temps, ce service a évolué vers des CD, puis vers des formats numériques, avec le lancement d’un premier podcast le 1er juillet 2007.

Aujourd’hui âgé de 84 ans, Percy Harrold continue de produire ce podcast hebdomadaire depuis son domicile dans le Queensland, en Australie. Chaque leçon nécessite environ trois jours de travail, incluant l’enregistrement, le montage et la mise en forme. Au total, il a enregistré près de 12 000 leçons quotidiennes.

Une audience mondiale et un impact reconnu

La distinction lui a été remise le 12 juillet par Douglas Venn, directeur associé du département de l’École du sabbat et des Ministères personnels, et Wayne Boehm, directeur de Hope Channel pour le Pacifique Sud.

Ils ont souligné l’ampleur de son audience. « Au cours des 60 derniers jours, 2,5 millions de personnes ont accédé à la version audio », a précisé Douglas Venn, ajoutant qu’il y a « 500 000 utilisateurs actifs chaque semaine sur l’application ». Wayne Boehm a complété : « Sur la base de ces statistiques, cette ressource se situe dans le premier pour cent des podcasts au niveau mondial ».

Le travail de Percy Harrold, soutenu par son épouse Marion, est aujourd’hui diffusé sur de multiples plateformes comme SoundCloud, iTunes et YouTube, totalisant plus d’un million de téléchargements par an.

Une voix devenue un lien vital

« Vous n’avez jamais cherché à attirer l’attention, mais votre voix a été une bouée de sauvetage pour des milliers de personnes qui, autrement, n’auraient pas pu étudier la leçon de l’École du sabbat », a déclaré Douglas Venn lors de la cérémonie.

Les retours des auditeurs confirment la portée de ce ministère. Certains demandent des prières, d’autres expriment leur gratitude. Percy Harrold mentionne même « au moins un baptême, mais de la joie pour tant de gens ».

« Ce que je fais est bénévole, mais c’est quelque chose que je veux faire », a confié M. Harrold. « Il y a un besoin pour les personnes aveugles d’entendre, de voir, et cela s’applique aussi aux Écritures. Personne d’autre n’enregistre ces leçons de l’École du sabbat dans le monde ».

Malgré de récents problèmes de santé qui ont brièvement interrompu ses enregistrements pour la première fois en plus de 1 200 épisodes, il a rapidement repris son activité. En apprenant sa distinction, il s’est dit profondément touché : « Je me sens très honoré de faire partie d’une équipe qui soutient des ressources appropriées pour les aveugles et les sourds du monde entier. Je considère cette récompense comme un moyen de faire connaître les services de nos ministères des Besoins spécifiques à l’Église ».