25 juin 2022 | Mathilde Frey | Adventist Review | Adventiste Magazine
Pourquoi le septième jour ? Pour célébrer la relation avec notre Créateur.
« Il existe un domaine du temps où le but n’est pas d’avoir mais d’être, pas de posséder mais de donner, pas de contrôler mais de partager, pas de soumettre mais d’être en accord » – Abraham Joshua Heschel, The Sabbath.
Le sabbat est un jour unique. Ses idées révolutionnaires étaient importantes dans le monde antique et le sont encore dans la société d’aujourd’hui. En tant que thème intégral des Écritures, le sabbat aborde des questions profondément théologiques concernant Dieu et sa relation avec l’humanité et l’ensemble de la création.
Quel est le but du sabbat ?
Le théologien réformé suisse Karl Barth a noté que les Écritures mettent l’accent sur l’événement culminant de la création, le sabbat, comme Dieu entrant dans le monde créé : « En se reposant le septième jour, il [Dieu] ne se sépare pas du monde, mais s’y lie plus étroitement encore ». Dans sa récurrence cadencée, le sabbat représente la présence constante du Créateur dans le monde et sa sollicitude à son égard.
Le caractère sacré du sabbat est donc l’essence de la relation divino-humaine et permet aux êtres humains de se reposer et de travailler dans ce monde à l’image et à la ressemblance du Dieu créateur. Depuis la chute dans le péché, le sabbat a libéré les êtres humains des régimes oppressifs des dieux humains ; il les a placés dans des relations appropriées les uns avec les autres ; il a soulagé leur attitude à l’égard du travail dans une société souvent fatiguée et stressée par le dur labeur ; et il a témoigné du plan divin, dans le temps et l’espace, par lequel les êtres humains peuvent reconnaître et imiter le Créateur de toutes choses.
Ainsi, le sabbat est un élément important du programme de Dieu visant à restaurer l’imago Dei chez les êtres humains désormais pécheurs.
Sabbat : justice et liberté
Le commandement de sanctifier le sabbat est au cœur du Décalogue, dans Exode 20.8-11 et Deutéronome 5.12-15. Dans les deux versions du Décalogue, le sabbat est le symbole distinctif et la garantie du don de Dieu pour se libérer de l’esclavage et de l’oppression.
À leur tour, les personnes libérées de l’esclavage doivent offrir le même cadeau, ainsi que leur attention et leur compassion, à toute personne avec laquelle elles entrent en contact, y compris les animaux. La signification du sabbat dans les sections juridiques de la Bible ne doit pas être confondue, notamment en ce qui concerne le souci divin de justice et d’équité envers les personnes désavantagées par la société.
C’est dans cet esprit de justice que les prophètes ont parlé du sabbat. Amos a condamné les abus de ceux qui étaient cupides et opprimaient les pauvres (voir Amos 8.5). Osée exhortait ceux qui ignoraient la signification du sabbat en tant que signe de l’alliance entre Dieu et son peuple (voir Osée 2.11). Dans Esaïe, le sabbat est imprégné de l’appel divin à la justice et à la droiture dans ce monde (voir Esaïe 56.1), ainsi qu’un catalyseur de l’espoir d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre, où « tout être vivant » adorera le Seigneur « de sabbat en sabbat » (Esaïe 66.23).
Selon les Évangiles, le sabbat a été créé en faveur des êtres humains (voir Marc 2.27), et le « Fils de l’homme est le Seigneur même du sabbat » (verset 28). Si les animaux ont besoin d’être assistés et soignés le jour du sabbat, à combien plus forte raison les êtres humains qui ont besoin d’être guéris. Ainsi, Jésus dit : « Il est donc permis de faire du bien les jours de sabbat » (Matthieu 12.12).
Dans l’Évangile de Jean, les guérisons opérées par Jésus le jour du sabbat témoignent de l’attention vitale que Dieu porte aux personnes négligées par les autorités du temple (voir Jean 5.9). Si le Nouveau Testament atteste de l’observance du sabbat dans l’Église primitive, c’est dans l’épitre aux Hébreux que les chrétiens sont appelés à entrer dans le « repos » de Dieu, qui est « un repos de sabbat pour le peuple de Dieu » (Hébreux 4.9). Ce langage évoque la vision d’Esaïe où le sabbat apporte l’accomplissement eschatologique de repos et de paix. Tous les croyants entreront dans le repos du sabbat de Dieu.
Le livre de l’Apocalypse conclut l’importance théologique du sabbat dans les Écritures par des lettres adressées à sept églises d’Asie Mineure, suivies de sept cycles de visions culminant dans la vision de la Nouvelle Jérusalem, un panorama qui reflète la structure du chiffre sept du récit de la création en Genèse 1.1-2.3. Au centre du scénario prophétique se trouve une importante allusion au sabbat dans le décalogue (voir Exode 20.8-11) : « Craignez Dieu et rendez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue. Adorez celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sources d’eau » (Apocalypse 14.7). Les moments de crise de la terre semblent se concentrer sur les grands thèmes évangélisateurs du sabbat :
Le Dieu créateur est digne de confiance. Le sabbat nous donne l’occasion de réorienter notre vie vers Dieu, le pourvoyeur ultime. C’est une invitation à lui confier tout notre être et nos sources de sécurité, comme le travail, l’argent ou les relations. En tant qu’être créés et transformés par lui, nous sommes à son image, dépendants de lui, de ses bénédictions et de ses dons.
Le sabbat est la marque d’un peuple libre. Travailler sans s’arrêter, c’est ce que faisaient les esclaves. Dieu a racheté son peuple de l’esclavage et a établi le sabbat comme un rappel récurrent de la liberté. Le sabbat rappelait aux esclaves qu’ils avaient reçu une nouvelle identité en tant que personnes libres.
La plus grande préoccupation du sabbat est la justice et la miséricorde. Les commandements du sabbat appellent ceux qui observent le sabbat à prêter attention à ceux qui sont « plus petits » dans la société et à leur permettre de se reposer afin « qu’ils puissent reprendre leur souffle » (voir Exode 23.12). La même préoccupation était au cœur de chaque controverse sur le sabbat, lorsque Jésus soignait et guérissait des personnes qui étaient en marge de la société.
Le sabbat est une anticipation joyeuse. La notion de sabbat comme un jour strictement réglementé par la loi n’est pas un modèle divin. Le récit biblique du don de la manne et du sabbat est explicit dans ses connotations festives de célébration du don de Dieu : « Mangez-le aujourd’hui, car c’est le jour du sabbat en l’honneur de l’Éternel. Aujourd’hui vous n’en trouverez pas dans la campagne » (Exode 16.25). Selon la tradition juive, le sabbat était un moment pour manger et célébrer. Sa perspective pleine d’espoir sur un monde rendu nouveau nous signale ici et maintenant les « plaisirs » de la grâce de Dieu envers son peuple (Esaïe 58.13).
De Mathilde Frey, enseignante à l’université de Walla Walla, Washington, États-Unis.
Traduction : Tiziana Calà
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