Le vendredi matin 3 juillet, lors de la session de la Conférence générale de l’Église adventiste, David Trim, le directeur du Bureau des archives et des statistiques, a présenté une analyse dans son rapport sur l’appartenance des chrétiens à l’Église adventiste du septième jour.
Il a commencé par expliquer que les statistiques pouvaient être exagérées, en raison d’une mise à jour des registres qui n’est pas systématiquement faite et ne rapporte pas fidèlement la réalité au niveau de la perte des membres qui inclut les décès et les abandons.
La mise à jour du nombre de décès est une démarche importante dans l’analyse des adventistes, a affirmé David Trim. Les taux de mortalité des membres pour chacune des Divisions administratives ont été calculés et comparés pour la période allant de 1995 à 2010. Cette analyse a révélé que le taux de mortalité adventiste mondiale est bien en dessous de celui de la mortalité mondiale. Ce taux des années 2000 a progressé aujourd’hui. Dans de nombreuses Divisions, le taux de mortalité adventiste est bien plus faible que ceux de la population extérieure à l’Église.
Nous disons souvent que cela témoigne de la vie saine des adventistes et le fait que nous vivons plus longtemps que la population moyenne. Mais, pour David Trim, la différence statistique est si grande que la vie saine seule ne peut pas tout expliquer. Lorsque les chiffres sont surchargés, le taux de mortalité adventiste est inférieur de 40% à celui de la population générale. En outre, aux États-Unis, le taux de mortalité adventiste est de 66% et celui de la population générale de 88 % aussi bien pour les hommes que pour les femmes.
Au mieux, notre vie saine serait aux 2/3 responsable de notre taux global de mortalité, mais notre taux actuel est de 33,9 %. La « conclusion logique est que nos rapports sont exagérés et surévalués » a déclaré D. Trim.
Lors de la dernière session en 2010, la Conférence générale a mis en place des mesures pour aider à arrêter ces rapports.
Avant 2010, ces audits ont été rares et dans certaines parties du monde ils peuvent sembler « étranges et aliénants », mais « sont en réalité très adventistes », a expliqué D. Trim.
David Trim a affirmé que les vérifications d’entrée dans l’Église se passent d’une manière ou d’une autre toujours ainsi depuis l’origine de l’Église adventiste. Les audits sont historiquement adventistes, avec l’origine du premier rapport présenté à Battle Creek en 1863. D. Trim a déclaré : « Les audits d’entrée sont aussi anciens que notre Église, et sont même plus anciens que la Conférence générale.»
Malheureusement, comme D. Trim l’a expliqué, le principe de vérification n’est pas encore achevé dans le monde entier et il y a encore beaucoup à faire, ainsi nombre de statistiques de nos membres continuent d’être inexactes dans une certaine mesure. En 2015, 55 320 de pertes par décès ont été signalés. Cela représente une hausse de 2,67 % dès le début de la dernière période quinquennale. Cela indique également un taux qui est à 39 % de la mortalité globale nette (contre 33 %).
« La précision de nos audits s’améliore », dit D. Trim. Mais il n’y a pas que les décès qui ont été sous-évalués. Il faut également avoir les chiffres de ceux qui ont quitté l’Église. Il y a les abandons (un terme qui a remplacé celui d’apostasie), et aussi les membres absents toujours inscrits dans les registres. […] Les taux de croissance à la fin des années 1990 et au début des années 2000 ont une apparence spectaculaire qui semble disparaître aujourd’hui. Mais ceci est une « illusion statistique », a déclaré D. Trim.
[…]Les délégués devraient prendre note, affirme D. Trim que « nous ne souffrons pas d’une crise de croissance de l’Église. Nous sentons tout simplement la nécessité d’une correction statistique. Notre taux de croissance de ce quinquennat est probablement plus élevé qu’il n’y paraît. »
La dernière implication de ces audits d’adhésion est qu’elles ont révélé l’ampleur réelle des pertes, pas seulement dans ce dernier quinquennat mais au cours des 50 dernières années.
Plus de 33 millions de personnes ont été membres de l’Église adventiste au cours des 50 dernières années, mais plus de 13 millions de ces personnes ont quitté l’Église. Notre taux de perte nette est de 39,25%, ce qui signifie que 4 membres sur 10 ont quitté l’Église au cours du dernier demi-siècle. […]
« Ne prenez pas cela comme une menace ou un fardeau mais comme une opportunité » a déclaré D. Trim. « En tant que membres de l’Église, nous visons la transparence et l’exactitude. Quand nous savons au fond que ces chiffres sont faux, nous sommes de faux témoins ». […]
Chaque membre qui a quitté l’Église au cours des 50 dernières années était « une âme précieuse de Jésus-Christ » a rappelé D. Trim. « Les églises locales ont besoin de se rassembler pour nourrir un disciple et conserver un autre. Cela ne peut pas être laissé uniquement au pasteur ». Cette déclaration a été accueillie avec des applaudissements enthousiastes des délégués.
Les adventistes doivent imiter ce bon berger qui est allé chercher un mouton qui a disparu.
Après la conclusion de son rapport, plusieurs délégués ont pris la parole pour poser des questions. Une déléguée a demandé que le rapport soit publié avec une ventilation plus complète sur les données démographiques de ceux qui quittent l’Église.
D. Trim a répondu en déclarant que des informations plus détailléessont disponibles, y compris les répartitions démographiques des audits d’adhésion.
(Source TED/BIA)
