Session 2025 de la Conférence Générale : au cœur de la gouvernance et de la vie spirituelle de l’Église adventiste mondiale

Du 3 au 12 juillet 2025, le complexe de conventions America’s Center à St. Louis, Missouri (États-Unis), accueillera la 62e Session de la Conférence Générale de l’Église adventiste du septième jour. Cet événement quinquennal est un rassemblement spirituel mondial majeur et une réunion administrative statutaire essentielle pour l’Église.

Qu’est-ce que la Session de la Conférence Générale et quel est son but ?

Depuis 1970, la Session de la Conférence Générale se tient tous les cinq ans. Son objectif principal est multiple : élire les dirigeants mondiaux de l’Église, définir les orientations pour les cinq années à venir, et voter les éventuels changements à la Constitution de l’Église, à ses Croyances Fondamentales et à son Manuel d’Église. C’est un forum où sont également présentés les rapports des treize régions administratives (Divisions) de l’Église mondiale.

Qui participe et comment ? Le rôle crucial des délégués

Bien que la Session de la Conférence Générale soit un événement public auquel chacun peut assister, seuls les délégués et les invités officiels ont le droit de prendre la parole, et seuls les délégués ont le droit de vote. Pour cette 62e Session, 2 818 délégués votants sont attendus.

La sélection des délégués est un processus représentatif : chaque Union de fédérations nomine des délégués pour représenter son champ. De plus, des délégués représentant les institutions majeures de l’Église sont également sélectionnés. La Constitution de l’Église stipule qu’au moins 50 % des délégués doivent être des laïcs, des pasteurs, des enseignants et des employés non administratifs, des deux sexes et représentant un éventail de groupes d’âge et de nationalités.

Le déroulement type d’une journée de Session

Pour les organisateurs et les comités, la journée commence souvent par une réunion du Comité de direction (Steering Committee) pour établir l’ordre du jour. Pour le public et les délégués, le premier rendez-vous est le culte matinal, suivi d’une session administrative qui dure jusqu’à la pause déjeuner. Une autre session administrative occupe l’après-midi. Les soirées sont généralement consacrées à des présentations des différentes régions du monde, qui ont l’occasion de mettre en lumière leur mission, leurs défis et leurs opportunités, souvent avec la couleur et l’éclat des costumes nationaux et de la musique locale.

Le processus d’élection des dirigeants

Un comité de nomination est formé pour proposer les noms des administrateurs de la Conférence Générale (Président, Secrétaire, Trésorier), des directeurs et directeurs associés des départements, ainsi que des administrateurs des Divisions. Le Président de la Conférence Générale est élu en premier. Une fois élu, il rejoint le Comité de nomination pour offrir des recommandations sur toutes les autres nominations, que le comité peut choisir d’accepter ou de rejeter.

Un événement enraciné dans l’histoire et en constante évolution

Les débuts de la Session remontent à 1863, lorsque les dirigeants adventistes se sont réunis à Battle Creek, Michigan, dans le but d’organiser une Conférence Générale. Lors de cette première session, une constitution et des règlements ont été rédigés, et une direction composée d’un Président, d’un Secrétaire et d’un Trésorier a été établie – une structure qui perdure aujourd’hui à tous les niveaux de l’administration de l’Église.

Battle Creek a accueilli 26 des 31 premières Sessions. Si, à l’époque, les dirigeants venaient principalement du Midwest et du Nord-Est des États-Unis en train ou en charrette à cheval, aujourd’hui, la représentation est mondiale. Environ un tiers des membres de l’Église résident en Afrique, et un autre tiers en Amérique Centrale et du Sud. Le Brésil compte désormais plus d’adventistes que tout autre pays (1,3 million).

La fréquence des Sessions a également évolué. Annuelles jusqu’en 1891, elles sont devenues bisannuelles jusqu’en 1905, puis ont connu des interruptions (notamment pendant la Première Guerre mondiale et la Grande Dépression) avant de se stabiliser à un rythme quinquennal depuis 1970, comme le stipule la Constitution de l’Église.

Les lieux de réunion ont aussi changé, passant de petites églises à de grands stades de football ou de baseball aux États-Unis, au Canada et en Europe, capables d’accueillir plus de 70 000 participants et de fournir les infrastructures nécessaires. La Session de St. Louis sera la 62e. La Session a été organisée hors des États-Unis à trois reprises : en Autriche (1975), aux Pays-Bas (1995) et au Canada (2000).

Bénéfices pour les participants et comment suivre l’événement

Assister à une Session de la Conférence Générale permet d’acquérir une meilleure compréhension de l’Église mondiale et de son fonctionnement. C’est une occasion unique de voir des personnes de plus de pays et de groupes linguistiques que dans toute autre réunion de l’Église, et possiblement du monde. Les membres qui ne peuvent pas être présents sont encouragés à participer en ligne, car toutes les réunions seront diffusées en direct. C’est aussi une opportunité de renouer avec des amis du monde entier.

Pour obtenir des mises à jour sur les délibérations et les votes, Adventist News Network (ANN) et Adventist Review couvriront l’événement en ligne, avec des articles et des interviews sur place. Les membres de l’Église mondiale sont encouragés à s’abonner à leurs bulletins pour recevoir des informations instantanées et des communications officielles.

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