16 juin 2021 | Sherrelle Ramus | BUC
Tony Hawkins a toujours été un membre de la Nottingham Deaf Society (NDS) et de la communauté des sourds qu’il considère comme son second foyer.
Ce que nous savons maintenant, c’est que la NDS, située sur Forest Road à Nottingham, a vu le jour en 1950 sous le nom de Nottingham Deaf School. Tony a été un bénévole de longue date pendant toutes ces années, de diverses manières : responsable du Nottingham Deaf Youth Club, membre de divers comités, répondant aux besoins, aidant à établir de nouveaux réseaux de soutien pour les individus de la communauté sourde, soutenant de nombreux projets et activités de la NDS et ayant été un membre actif de la communauté sourde de Nottingham.
Avant le début de la pandémie de coronavirus, Tony était bénévole en tant que « befriender » (apprendre à connaître et à soutenir les besoins des autres personnes sourdes de sa communauté, leur rendre visite à leur domicile, les aider à répondre à leurs besoins spécifiques), spécifiquement pour les personnes sourdes vulnérables et incapables de fréquenter la Deaf Society. Lorsque la pandémie a commencé, de nombreuses personnes sourdes se sont soudainement retrouvées isolées chez elles, incapables de voir leurs amis et d’avoir accès à des informations (actualités, église, médecin généraliste) dans leur langue maternelle, la langue des signes britannique (BSL). Comme de plus en plus de personnes dépendent de la technologie, Tony s’est porté volontaire pour aider le NDS à fournir des vidéos d’information en BSL sur la façon de se protéger en ligne.
Il a aidé des personnes souffrant d’isolement social, d’une mauvaise santé mentale, de difficultés d’apprentissage, de handicaps et de personnes atteintes de démence. En réponse à ses activités, Tony a déclaré : « Je voulais m’assurer que les personnes sourdes avaient un contact régulier en face à face, j’ai donc effectué des visites hebdomadaires à domicile, en identifiant les besoins supplémentaires et en travaillant dur pour s’assurer que ces besoins étaient satisfaits. »
Il a travaillé sans relâche pour réduire la solitude et promouvoir le bien-être de nombreux sourds en leur apprenant à utiliser différents types de technologies, comme le vidéo-appel pour rester en contact avec leur famille et leurs amis. Il a également soutenu le NDS dans la mise en œuvre d’un programme de prêt de tablettes (iPad) pour les personnes sourdes socialement isolées du Nottinghamshire n’ayant pas accès à la technologie. Même un homme sourd de 90 ans a réussi, après quelques semaines, à garder le contact avec ses amis.
Tony est un membre actif de la Deaf Church online (Zoom), dirigée par le pasteur George Hamilton. Il est donc parfaitement conscient du besoin des sourds d’accéder à la parole de Dieu dans leur langue maternelle. Au début de la pandémie, alors que toutes les églises étaient fermées, il s’est inquiété de la nécessité pour les personnes sourdes d’accéder à l’église.
N’ayant été baptisé que récemment, en mars 2020, le pasteur Dan Dachin, pasteur de l’église adventiste du septième jour de Nottingham, a travaillé activement pour fournir des enregistrements vidéo des sermons à l’église Zoom pour les sourds. Cependant, après plusieurs problèmes avec les vidéos, etc. Le pasteur Hamiliton a repris le travail et a travaillé sans relâche avec Tony pour s’assurer qu’il y ait un service hebdomadaire pour les personnes sourdes. Tony soutient également le révérend Wendy Murphy, de l’église St Mark’s Deaf Church, qui propose des services en ligne via NDS YouTube, en interprétant des hymnes en BSL.
En tant que bénévole formé pour Macmillan et un groupe d’entraide, Tony a aidé à mettre en place et à animer le groupe de soutien aux hommes sourds atteints de cancer, travaillant avec d’autres bénévoles formés pour fournir un soutien émotionnel aux hommes sourds atteints de cancer.
Après avoir examiné le catalogue des travaux extraordinaires entrepris par Tony Hawkins, la Nottingham Deaf Society (NDS) a envoyé son nom aux Heroes Awards en tant que candidat pour tout son travail désintéressé dans sa communauté. Trois noms ont été proposés, et nous avons tous été très fiers et heureux lorsque son nom a été appelé comme gagnant de ce prix. Lorsqu’il a gagné, Tony a déclaré : « C’est un honneur de gagner ce prix des héros en tant que personne sourde en reconnaissance du travail accompli pour la communauté sourde. »
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