12 octobre 2021 | Wisconsin, États-Unis | Alice Garret | White Lake Union | ANN
Le pont aérien désespéré de Kaboul venait à peine de démarrer le mois dernier lorsqu’un appel a été lancé au groupe VOAD (Volunteer Organization Active in Disaster – Organisation de volontaires actifs en cas de catastrophe) de l’État du Wisconsin. L’effondrement soudain du gouvernement afghan signifiait qu’il y avait un besoin urgent de vêtements afin d’aider les Afghans déplacés qui arrivaient avec seulement ce qu’ils avaient sur eux.
Alice Garrett, directrice des services communautaires adventistes du Wisconsin, a fini par apprendre que 12 600 Afghans arrivaient à Fort McCoy, une base militaire située à environ 170 miles de Milwaukee, où les réfugiés seraient traités avant d’être dispersés dans d’autres États.
Garrett a envoyé un courriel aux pasteurs de l’État du Wisconsin et aux églises adventistes pour leur demander des vêtements neufs pour les hommes, les femmes et les enfants. Il a été décidé d’essayer d’obtenir des produits de première nécessité tels que des sous-vêtements, des chaussettes et d’autres vêtements neufs avant le 9 septembre. Comme c’était aussi le week-end de la fête du travail, le délai était très court.
« La réponse a été extraordinaire », a déclaré Garrett. « Les pasteurs et les membres ont répondu, et nous avons livré 95 boîtes contenant environ 2 000 articles. Quelle bénédiction ! »
Les besoins étant toujours aussi importants, il a été décidé d’organiser une autre collecte de vêtements, cette fois-ci sur une plus longue période. Le 10 septembre, Garrett a envoyé un autre courriel aux pasteurs, aux responsables de l’AEC et aux bénévoles certifiés pour lancer une autre collecte. Cette fois-ci, axée sur les vêtements d’hiver, comme les vestes, les bottes et les sweat-shirts chauds. L’objectif était de clôturer la collecte le 27 septembre afin de pouvoir livrer les articles le 30 septembre.
Une fois de plus, les articles ont afflué. Les bénévoles ont trié environ 1 300 articles et les ont emballés dans 94 boîtes, étiquetées avec leur contenu. Cela a porté le total à 189 boîtes et 3 300 articles collectés en un mois seulement.
M. Garrett a fait remarquer : « Lorsque nous regardons le grand nombre de personnes (12 600), nous nous demandons comment nous pouvons faire une petite différence dans cette vaste entreprise. Nos 189 boîtes n’étaient qu’une goutte d’eau dans l’océan. Mais, lorsque nous prenons l’attitude que chacun d’entre nous en atteint un autre, le travail est essentiellement terminé en un mois ! Nous servons un grand Dieu ! »
Au cours de cette période, plus de 10 000 dollars de dons monétaires ont été reçus de membres de l’église du Wisconsin, ainsi que de personnes du Michigan et du Minnesota. « Chaque centime ira à l’aide de ces personnes », a déclaré Garrett. « Nous avons, et continuons d’acheter, ce qui est le besoin immédiat, et cela comprend beaucoup de manteaux d’hiver, de sous-vêtements, de vêtements pour les tout-petits et de lait maternisé. »
Bon fonctionnement
Garrett et les autres bénévoles d’ACS ont attiré l’attention des autres.
« Lorsque nous avons fini de décharger la remorque à l’armurerie », a déclaré Garrett, « les bénévoles [d’une autre organisation participant à la gestion des dons] sont venus vers nous et ont dit : “Merci pour votre chargement. Tout est trié et étiqueté, et nous pouvons l’envoyer tout de suite à Fort McCoy”. »
La division nord-américaine a remarqué le bon déroulement des opérations dans le Wisconsin. Derrick Lea, directeur des services communautaires adventistes, a déclaré que Garrett et son équipe continuent de diriger les efforts de l’AEC dans ce domaine [d’organisation de l’aide aux afghans]. « Ce sont les relations qui ont été développées précédemment qui nous permettent de nous engager au sein de notre communauté lorsque des événements de crise ont lieu », a déclaré Lea. « Je compte sur Alice et son équipe de membres dédiés pour rallier les membres de notre église et répondre aux appels à l’aide. C’est un privilège de travailler avec ceux qui sont prêts à être les mains et les pieds de Jésus dans leurs communautés locales. »
En date du 29 septembre, plus de 300 000 vêtements avaient été traités à l’armurerie, soit une valeur d’environ 2,8 millions de dollars. À l’heure actuelle, plus aucun vêtement ne sera collecté, car Fort McCoy est en phase de transition vers la réinstallation et le déménagement des réfugiés.
