10 octobre 2022 | APD | EUD News
L’action sociale adventiste (Adventist Welfare Work—AWW) célèbre ses 125 ans en tant qu’organisation d’aide sociale de l’Église adventiste du septième jour en Allemagne. Le samedi 17 septembre, cet anniversaire a été marqué par une cérémonie de célébration à Hanovre. Si l’on s’interroge sur les débuts de l’AWW, il faut remonter à la fin du 19e siècle. La première mention remonte à 1897, lorsque quelques adventistes du septième jour de Hambourg ont décidé de fonder une société d’aide chrétienne. Selon les paroles de Jésus dans le 25e chapitre de l’Évangile de Matthieu, la crédibilité d’un chrétien ne se manifeste pas par des discours pieux, mais par l’accomplissement de bonnes œuvres de miséricorde. Nourrir les affamés, habiller les pauvres et prendre soin de ceux qui sont dans le besoin était le seul service approprié pour Jésus et la bonne préparation à sa venue, disait-on à l’époque.
« C’est ainsi que s’est dessinée l’idée que les adventistes se faisaient du travail social chrétien », écrit Lothar Scheel, responsable de la communication et des relations publiques de l’AWW, dans un article consacré à cet anniversaire dans le numéro de septembre du magazine « Adventisten Heute » (Adventistes aujourd’hui). Les groupes d’entraide sont apparus très rapidement à la fin du 19e siècle en Allemagne et dans d’autres pays européens. Ils collectaient de la nourriture et des chaussures, cousaient ou retouchaient des vêtements, et les distribuaient aux nécessiteux. En 1899, le premier fonds d’aide aux pauvres a été créé.
Les débuts à Friedensau
Avant même le début du siècle, l’Église adventiste du septième jour a acheté un terrain d’environ 35 hectares à Friedensau, près de Magdebourg, et a commencé à construire et à exploiter un séminaire missionnaire ainsi que diverses installations sanitaires et sociales. En 1907, un foyer pour personnes âgées est ajouté aux « institutions de Friedensau ». Avec l’éclatement de la Première Guerre mondiale, ce ne sont plus seulement les nombreux pauvres qui ont besoin d’aide. Après la fin de la guerre, des infirmières communautaires sont employées, bien qu’une « organisation d’aide » au sens actuel du terme n’existe pas encore.
Membre fondateur de la « Deutsche Parity Welfare Association » (DPWV)
Au début des années 1920, les difficultés économiques en Allemagne n’ont cessé d’augmenter et avec elles le besoin, mais aussi la volonté, des congrégations de l’église adventiste d’aider les pauvres. Le 7 avril 1924, avec la participation de l’AWW en tant que membre fondateur, la « Cinquième association d’aide sociale » a été fondée, qui, en 1932, a été rebaptisée « Association allemande d’aide sociale paritaire » (DPWV) et est devenue membre de la « Ligue de l’aide sociale gratuite ». Les dirigeants adventistes du septième jour ont également fait enregistrer l’AWW en tant qu’association. Le premier enregistrement au tribunal du district de Berlin-Charlottenburg a eu lieu le 5 septembre 1927, 30 ans après les premiers balbutiements.
Le travail de Hulda Jost
Hulda Jost devient directrice de l’AWW le 1er septembre 1928 et le reste jusqu’à sa mort en mars 1938. Lothar Scheel la caractérise comme une personnalité charismatique avec de l’assurance et un talent d’organisatrice : « Hulda Jost était le visage de l’AWW à cette époque ». Avec la « Gleichschaltung » ou la dissolution de toutes les organisations d’aide sociale, y compris le DPWV à partir de 1934, l’AWW est subordonnée au National Socialist People’s Welfare (NSV). Hulda Jost a utilisé ses contacts avec des personnalités influentes non seulement pour maintenir l’AWW en vie, mais aussi pour présenter le travail social comme un refuge et une légitimation des adventistes du septième jour.
La guerre et l’après-guerre
Lorsque la guerre éclate, l’AWW, désormais sous la direction d’Otto Brozio (1938-1968), est également de plus en plus mise au service des besoins liés à la guerre, notamment la guerre sur le « front intérieur ». Dans les premières années de l’après-guerre, il n’y a pratiquement pas de travail social organisé. La faim sévit partout en Allemagne. Ce sont alors les membres des Adventistes du Septième Jour à l’étranger, en particulier ceux des États-Unis, qui ont apporté une aide exemplaire en fournissant de la nourriture, des vêtements et des produits de première nécessité. Ce n’est que le 25 mars 1949 que l’AWW a été autorisée comme association par le commandement allié de Berlin, et le 5 juillet, elle a été inscrite au registre des associations du tribunal de district de Berlin. La même année, elle est devenue membre du DPWV nouvellement fondé en Allemagne de l’Ouest. Les conditions étaient désormais réunies pour que l’AWW devienne l’organisation sociale d’église libre qu’elle est aujourd’hui. Depuis 1998, le siège administratif et, plus tard en 2018, le siège de l’association, se trouvent à Hanovre.
Le travail social en Allemagne de l’Est
L’Allemagne de l’Est est restée largement à l’écart de cette évolution. Les adventistes de la DDR (Deutsche Demokratische Republik ou République démocratique allemande) n’étaient pas autorisés à maintenir leur propre travail social. Les services diaconaux ainsi que le travail avec les enfants et les jeunes devaient être effectués exclusivement au sein de l’église. Ce n’est que dans le domaine de la toxicomanie que le travail d’aide aux toxicomanes s’est développé à partir des années 1970, à l’initiative de particuliers, avec un réseau de groupes d’entraide qui existe encore aujourd’hui. Le centre reconnu de conseil et de traitement des dépendances (SBB) de Chemnitz est né de l’entraide en matière de dépendances. Depuis les années 1970, il est possible de livrer des médicaments, de la nourriture, des véhicules et diverses aides à certains pays africains associés au système communiste, comme l’Angola et le Mozambique. Occasionnellement, des secours ont pu être donnés en cas de catastrophes naturelles dans les pays dits du bloc de l’Est, comme la Roumanie.
Le développement de l’AWW depuis la réunification en 1990
Selon Scheel, les changements politiques de 1989 et la réunification allemande ont également constitué une sorte de « cure de cellules fraîches » pour l’AWW. Un domaine essentiel de l’activité sociale des cercles d’entraide AWW dans l’ancienne République fédérale, à savoir l’envoi de colis d’aide à l’« Est », a disparu du jour au lendemain. Au contraire, les portes des activités sociales de toutes sortes étaient grandes ouvertes à l’Est. De nombreuses institutions sociales ont été privatisées, et les crèches (Kitas) cherchaient des sponsors. Toutefois, les dirigeants de l’Église adventiste du septième jour se sont montrés prudents et ont d’abord attendu.
Ce n’est qu’en 1993 que de nouveaux établissements ont finalement été fondés et pris en charge par l’AWW avec le SBB Chemnitz et le centre d’hébergement pour femmes sans abri de Leipzig. À partir de 2006, l’AWW a commencé à créer ses propres garderies avec l’ouverture de la garderie de Berlin-Waldfriede. Vers 2000, Walter Kopmann a lancé une initiative pour la création d’un service ambulatoire de soins palliatifs à Berlin, dont est issue l’association AWW Hospiz Berlin e. V. en 2006. L’idée de l’hospice a ainsi été implantée dans l’AWW et est devenue en 2005 l’initiative fondatrice d’un hospice entièrement stationnaire à Lauchhammer, dans le sud du Brandebourg. En 2009, le premier hospice a été ouvert à Lauchhammer avec une participation de 50 % de l’AWW. Cette ouverture a été suivie en 2013 par l’ouverture d’un autre hospice à Uelzen. La situation des réfugiés en 2015 et les nombreux projets d’aide de l’AWW n’étaient pas un événement ponctuel, mais sont toujours poursuivis par la vague de réfugiés de la guerre en Ukraine.
À l’époque comme aujourd’hui, le travail bénévole était un pilier de l’AWW. Lothar Scheel souligne que sans des mains secourables efficaces au service de la société, le message chrétien de l’amour de Dieu pour l’humanité sera de moins en moins entendu et accepté. « Les thèmes religieux sans compassion vécue de manière convaincante vont au mieux se contenter d’une existence de niche dans les groupes marginalisés, mais ne vont plus imprégner et façonner la société. »
Nouvelle image
Le logo de l’AWW, connu depuis des décennies, a été remplacé par une nouvelle image en même temps que l’anniversaire. Elle consiste en un nouveau logo accompagné d’un nouveau slogan (revendication). La refonte du « corporate design » (CI) a été précédée d’une phase intensive de traitement de questions fondamentales, a indiqué l’AWW dans un communiqué. Il s’agissait, par exemple, des questions suivantes Quelle est la situation actuelle ? Quelles sont les forces de l’AWW ? Et quels sont les objectifs du Sozialwerk ? Le principe directeur « profession et dévouement » a été la base de toutes les mesures de communication et a finalement abouti à l’idée directrice qui en résulte, avec le nouveau slogan « Vous êtes importants. Nous sommes là », selon l’AWW.
Installations AWW
AWW gère actuellement 4 crèches (Berlin, Fürth, Munich, Bad Aibling) ; 1 centre d’éducation curative de jour (Neuburg/Donau) ; 2 centres de conseil et de traitement des dépendances (Chemnitz, Schwedt) ; 1 centre d’hébergement pour femmes sans abri (Leipzig) ; 4 maisons de retraite (Friedensau près de Magdeburg, Berlin-Steglitz, Uelzen, et Neandertal près de Düsseldorf, Bad Aibling) ; 2 hospices (Lauchhammer, Uelzen) ; 1 établissement résidentiel pour personnes handicapées (Gross-Umstadt près de Darmstadt) ; l’école de l’Avent Oberhavel (Oranienburg) ; et un programme de collecte et de recyclage de vêtements en coopération avec ADRA Allemagne (Adventist Development and Disaster Relief).
Dans toute l’Allemagne, environ 50 cercles d’aide AWW sont actifs sur une base volontaire. Ils gèrent, entre autres, des soupes populaires, des banques alimentaires, des magasins de vêtements et des centres d’échange de vêtements.
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