6 avril 2023 | Marcos Paseggi | Adventist World
Quatorze membres de l’Église adventiste du septième jour de Zambie, la plupart jeunes, ont perdu la vie après que le bateau banane dans lequel ils voyageaient sur le lac Bangweulu, dans la province de Luapula, a chaviré sous l’effet de vents violents le 31 mars. Selon la presse et le gouvernement zambien, le bateau transportait les membres d’une chorale de l’église.
Le Lusaka Times rapporte que dans une déclaration, le député Chushi Kasanda, ministre de l’information et des médias et principal porte-parole du gouvernement, a déclaré que le gouvernement était choqué par la nature de l’accident et la perte de tant de vies.
« La douleur de perdre tant de vies de jeunes gens dans une seule tragédie de cette ampleur est insupportable », a déclaré M. Kasanda dans un long message publié sur Facebook le 1er avril. « Nous sommes de tout cœur avec les familles des personnes disparues et présumées mortes. Nous partageons leur douleur et leur chagrin ».
Selon Kasanda, le bateau transportait 44 personnes de la région de Kashita à l’île de Chishi. Après le chavirement du bateau, 30 personnes ont été immédiatement sauvées des eaux, mais les 14 autres étaient initialement portées disparues. Finalement, les marines militaires qui ont participé à l’opération de sauvetage ont réussi à récupérer les 14 corps dans les eaux.
Le gouvernement, dirigé par le président Hakainde Hichilema, membre de l’Église adventiste du septième jour, a déclaré qu’il fournissait le transport et le soutien logistique nécessaires à l’équipe de recherche et de sauvetage, a rapporté M. Kasanda, ajoutant que l’unité de gestion et d’atténuation des catastrophes (DMMU) du bureau du vice-président avait pris en charge l’opération de recherche et de sauvetage.
« Le gouvernement fait tout son possible pour participer aux opérations de recherche et de sauvetage », a ajouté M. Kasanda. « Nous avons déployé des marines pour ratisser le lac à la recherche d’éventuels survivants et récupérer les corps disparus », a rapporté le Lusaka Times.
Le journal indique également que le gouvernement a promis de fournir des cercueils, de la nourriture et d’autres formes de soutien logistique aux familles endeuillées en ce moment terrible. « Nos pensées et nos prières vont aux familles des défunts et à l’Église [adventiste du septième jour] », a déclaré M. Kasanda.
Selon le Lusaka Times, le président Hichilema a également diffusé un communiqué officiel. « À toutes les familles endeuillées et à l’ensemble de l’Église [adventiste du septième jour], veuillez accepter les plus sincères condoléances de mon gouvernement pour la mort prématurée de vos êtres chers », a-t-il déclaré. « En tant que gouvernement, nous compatissons avec vous et nous veillerons à ce que les frais d’obsèques soient couverts. »
Le secrétaire exécutif de la Conférence de l’Union du Nord de la Zambie, Emmanuel Mwewa, a remercié le gouvernement au nom de l’Église adventiste pour son soutien lors de la tragédie. « Il aurait été difficile pour l’Église de gérer la situation sans l’implication totale du gouvernement ; c’est pourquoi nous resterons toujours reconnaissants au gouvernement pour ce geste », a-t-il déclaré.
Des funérailles collectives ont eu lieu le 2 avril, selon Bernard Mpundu, secrétaire permanent de la province du Nord. « La récupération des corps a été possible grâce à l’étroite collaboration entre les marines, les membres de la communauté et la police », a déclaré M. Mpundu. « Le gouvernement cherche à améliorer les services de transport par voie d’eau afin d’éviter que de telles pertes de vies humaines ne se reproduisent à l’avenir.
