Des bénévoles dans le tout premier projet de Maranatha après la levée de certaines restrictions liées à la COVID-19. L’initiative a permis d’apporter des services de maintenance dont avait bien besoin la Milo Adventist Academy, dans la région rurale de l’Oregon, aux États-Unis. [Photo : Ed Jensen]
Dans ce qui est peut-être l’année la plus inhabituelle de ses 51 ans d’existence, le ministère annexe adventiste du septième jour,Maranatha Volunteers International a tenu sa première convention annuelle virtuelle le 19 septembre 2020.
Malgré les défis posés par la pandémie de COVID-19 à son fonctionnement à travers le monde, Maranatha a fait preuve d’un degré remarquable de résilience et de détermination pour poursuivre la mission consistant à construire des églises, des écoles et des puits d’eau potable sur plusieurs continents. De plus, l’organisation dirigée par des laïcs a transformé une saison qui pour d’autres pourrait être considérée comme gâchée, en opportunités continuelles de réapprendre, de s’adapter et d’avancer.
« Peut-être que ce n’est pas grave si nous ne retournons pas à une situation normale et confortable, » a déclaré le président de Maranatha, Don Noble, dans une vidéo spécialement préparée pour la convention de 2020. « Nous avons besoin d’être un peu sous pression pour faire davantage confiance en Dieu. »
La vidéo préenregistrée de 120 minutes comprenait des mots de reconnaissance et d’encouragement de la part des dirigeants de Maranatha, des points de vue de bénévoles de longue date et des témoignages inspirants et touchants. Il comprenait également des rapports de plusieurs directeurs de sections nationales de Maranatha dans le champ, et des chants présentés par le célèbre pasteur et chanteur adventiste, Wintley Phipps.
Selon les dirigeants de Maranatha, l’objectif de tout ce que fait le ministère est de servir les autres avec amour pour proclamer Jésus et la bonne nouvelle de sa prochaine venue. Dans ce contexte, il n’y a pas de pandémie mondiale ou de problème mondial qui puisse affecter cette raison d’être de la mission. « Quand le monde va mal, le service est le meilleur moyen d’apporter la guérison, » ont-ils dit.
La Mission de Maranatha en 2020
Les dirigeants de Maranatha ont reconnu que 2020 comportait des défis qu’ils n’avaient jamais rencontrés auparavant. Mais cela n’a pas arrêté Maranatha. S’il est vrai que « la mission telle que nous la connaissions s’est arrêtée, [cela n’a pas été] pour longtemps, » comme l’a dit le narrateur vidéo, en expliquant comment Maranatha a réussi à continuer à servir dans de nombreux endroits à travers le monde.
Dans le nord-est de l’Inde, l’équipe locale de Maranatha a reçu la permission des fonctionnaires de la ville d’être hébergés sur le site de construction de la nouvelle école adventiste de Jingshai Mihngi afin de continuer à travailler sur le projet. [Photo : Maranatha Volunteers International]
Dans certains pays, Maranatha a continué à fonctionner tout en respectant les réglementations de confinement et d’hébergement sur place. Dans d’autres, les responsables des équipes de construction ont travaillé avec des équipes locales, ce qui a atténué l’impact des restrictions sur l’arrivée de bénévoles étrangers. D’autres pays ont trouvé un moyen innovant de continuer, alors que les équipes de Maranatha étaient hébergées sur place pendant qu’elles faisaient avancer les projets.
Les obstacles et les difficultés n’ont pas arrêté Maranatha.
« La route est parfois parsemée de calamités, d’opposition et de luttes, mais quoi qu’il arrive, Jésus a dit d’aller. Et nous irons, » ont souligné les dirigeants.
Dans le cadre de la convention Maranatha de 2020, un hall d’entrée virtuel a mis en relation les dirigeants et les sympathisants de la cause pour qu’ils puissent se saluer et partager des informations récentes et des plans, y compris des projets potentiels si la situation le permet. [Photo : Maranatha Volunteers International]
Maranatha a dû reporter plusieurs projets avec des bénévoles au Pérou, dont un projet familial et un Ultimate Workout conçu pour les adolescents. « Les membres d’église au Pérou attendaient près de 500 bénévoles de Maranatha pour huit projets différents, » ont indiqué les dirigeants. « Certains groupes qui s’attendaient à ce que Maranatha construise une nouvelle église sur leur propriété ont démoli leur ancien lieu de culte en prévision de l’arrivée des volontaires. » Actuellement, ils n’ont plus de lieu de rencontre en attendant que les projets de construction reprennent.
Maranatha est prête à revenir dès que les conditions s’amélioreront et que les aéroports ouvriront, d’après ce qu’a indiqué le vice-président en charge des projets pour Maranatha, Kyle Fiess. « Quand la porte s’ouvrira, nous irons, » a-t-il dit.
L’eau de la vie
Dans certains pays du monde, Maranatha a non seulement réussi à « continuer à fonctionner, » mais a augmenté ses interventions, selon les dirigeants. Ils ont indiqué qu’en Zambie, Maranatha a creusé plus de puits d’eau potable en 2020 qu’au cours des années précédentes. C’est quelque chose qui a permis d’amener de l’eau pure et essentielle à des dizaines de milliers de personnes, ont-ils déclaré.
Don et Laura Noble ont accueilli les personnes qui soutiennent la cause à la convention 2020 de Maranatha Volunteers International le 19 septembre 2020. « Ce sont des temps difficiles, mais nous avons une indication claire de Dieu qu’il veut que nous continuions, et c’est notre intention – de continuer, » a déclaré Don Noble. [Photo : Maranatha Volunteers International]
« Maintenant, les gens ne perdent pas leur bétail pendant la saison sèche, » ont indiqué les dirigeants de Maranatha, ils ont expliqué que souvent des puits sont creusés sur le terrain où se trouve le bâtiment de l’église adventiste. « Les gens remercient l’Église adventiste de leur avoir permis d’avoir de l’eau potable. »
L’eau s’est avérée être un moyen extraordinaire d’atteindre les gens. Souvent, le puits d’eau potable et l’église adjacente deviennent un lieu de rencontre et un centre d’activité pour les résidents, qui ont maintenant un regard nouveau sur l’église. « Les adventistes du septième jour montrent qu’ils se soucient de ceux qui les entourent et qu’ils élèvent Jésus et le message de sa prochaine venue, » a dit Maranatha.
La mission ne s’arrête jamais
Quelle que soit la difficulté de la situation actuelle, a déclaré Don Noble, il est convaincu que la mission de Maranatha ne peut s’arrêter parce qu’elle a été donnée par Dieu et qu’elle est dirigée par Dieu. « Je crois que Dieu est derrière cela, et il veut que Maranatha continue de faire ce qu’elle fait, » a-t-il dit.
Les dirigeants de Maranatha ont souligné qu’il existe de nombreuses façons pour les bénévoles de s’impliquer. L’une des initiatives populaires de Maranatha, le Programme de l’Église à 10 dollars, invite les partisans à contribuer à hauteur de 10 dollars par mois, qui sont ensuite additionnés et utilisés pour construire un nouveau lieu de culte chaque mois. D’autres options incluent le financement d’un forage de puits d’eau potable ou d’un nouveau bâtiment d’Église en un Jour, ou l’engagement en tant que bénévole dans des programmes destinés aux adolescents, aux familles et aux équipes d’églises locales, a expliqué Julie Z. Lee, vice-présidente en charge du marketing pour Maranatha, lors de la présentation vidéo.
Julie Lee a invité les personnes qui potentiellement voudraient soutenir la cause à rejoindre la liste de diffusion de Maranatha pour recevoir régulièrement les dernières informations au sujet des projets et initiatives. Les personnes intéressées par une expérience en tant que bénévoles peuvent en apprendre davantage sur les projets futurs et d’autres opportunités pour soutenir la mission de Maranatha. L’option la plus récente de Maranatha est Maranatha Kids, un e-mail hebdomadaire contenant une courte vidéo de mission et des questions pour des discussions. « C’est parfait pour votre classe, votre école du sabbat ou vos cultes en famille, » a dit Julie Lee.
Julie Lee a ajouté que faire un don pour les diverses initiatives de Maranatha est un moyen extraordinaire d’être en contact avec la mission et le champ mondial. En ce sens, a déclaré Don Noble, la mission de Maranatha n’appartient pas aux dirigeants de l’organisation, mais à l’engagement sans faille de ses fidèles et dévoués bénévoles et sympathisants. Même dans les circonstances inhabituelles de 2020, il a déclaré : « J’ai été époustouflé par la générosité des personnes qui nous soutiennent. »
C’est la raison et la motivation qui font que Maranatha continue, a souligné Don Noble.
« Ce sont des temps difficiles et nous ne savons pas avec certitude ce que l’avenir nous réserve. Mais nous avons une indication claire de Dieu qu’il veut que nous continuions, et c’est notre intention – de continuer, » a-t-il dit.
Traduction : Patrick Luciathe
