28 avril 2025 | Paris, France | BIA-ANN
Le sabbat 12 avril 2025, une atmosphère de fête et de recueillement régnait dans le village piémontais de Montaldo Bormida (environ 600 habitants). Des membres adventistes venus de nombreuses régions d’Italie (Alessandria, Asti, Gênes, Turin, Milan, Florence, Padoue, Rome) se sont rassemblés pour célébrer le 100e anniversaire de la construction de la première chapelle adventiste du pays. Cet édifice historique a reçu en septembre 2024 la reconnaissance d’intérêt artistique et historique par le ministère italien de la Culture.
Une matinée de réflexion et de louange
La journée a débuté par un culte spécial. Après l’accueil par le pasteur local, Stefano Calà, le professeur Tiziano Rimoldi, historien de l’Église à la Faculté adventiste de théologie de Florence, a animé une réflexion. Il a invité l’assemblée, divisée en groupes, à méditer sur le sens de la présence adventiste en Italie après 160 ans, posant la question : « Quels éléments de notre foi devons-nous retrouver et quelles pratiques devons-nous modifier pour pouvoir témoigner efficacement et pertinemment à notre époque ? »
Le pasteur Eugen Havresciuc, directeur des églises adventistes du nord de l’Italie et ancien pasteur de la communauté locale, a présenté la collecte de l’offrande, destinée à l’entretien de la chapelle, désormais soumise à des contraintes en raison de son statut historique. Un moment symbolique a suivi avec la plantation d’un olivier dans le jardin, signe de l’engagement à prendre soin de l’église de Montaldo jusqu’au retour du Seigneur.
Des messages émouvants d’anciens pasteurs ont été lus, notamment celui de Domenico Visigalli, âgé de 97 ans, qui se souvenait de sa première visite à l’église en 1952, et celui du pasteur Samuele Barletta.
Le sermon a été prononcé par le pasteur Andrei Cretu, président de l’Union italienne des Églises chrétiennes adventistes du septième jour. S’appuyant sur Ésaïe 43:19-21, il a encouragé les fidèles à maintenir leur confiance en Dieu qui, comme par le passé, ouvrira de nouvelles voies pour la proclamation du message, même dans des contextes semblant désertiques mais porteurs de graines d’espérance. Des chants communautaires, accompagnés au piano et aux violons, ont ponctué la matinée.
Cérémonie publique : un pont entre l’Église et la cité
Après un repas fraternel, une cérémonie publique s’est tenue dans un lieu mis à disposition par la municipalité, ouverte aux habitants du village. Parmi les invités figuraient des représentants d’autres confessions chrétiennes et deux carabiniers de la station de Carpeneto, rappelant une photo historique de 1925 où figuraient des militaires de l’époque.
Le président Cretu a remercié les autorités présentes, soulignant l’importance de ce moment pour toute l’Église adventiste en Italie. Le pasteur Havresciuc a exprimé son attachement à la communauté. Le maire, Emiliano Marengo, a félicité la communauté pour ce centenaire et a exprimé la proximité de l’administration municipale.
Un siècle d’histoire adventiste à Montaldo Bormida
Le professeur Rimoldi a brièvement retracé l’histoire de l’adventisme, de ses origines aux États-Unis au milieu du XIXe siècle à son développement en Italie, évoquant les défis rencontrés durant la période fasciste et l’après-guerre.
Le pasteur Calà a ensuite présenté l’histoire spécifique de l’église locale. Il a rappelé le rôle pionnier de Maria Ottolia, qui, après avoir découvert le message adventiste à Gênes et s’être fait baptiser, a témoigné avec zèle auprès de ses proches, contribuant à la fondation des communautés de Gênes et de Montaldo Bormida. Son frère, Giovanni Battista Ottolia, cordonnier, accepta le message en 1912. Son jeune apprenti, Federico Orsi, intéressé par son témoignage, fut baptisé en 1913.
En 1921, Teresa Gaggino fut baptisée. Quelques années plus tard, elle fit don du terrain sur lequel la chapelle fut érigée en quelques mois en 1925, grâce à l’engagement des 26 membres locaux et une petite contribution du Fonds d’Extension Missionnaire de l’Église adventiste mondiale. Federico Orsi, présent comme témoin chez le notaire en 1925, servit comme ancien de l’église de 1925 jusqu’à sa mort en 1974, faisant face à l’opposition des autorités ecclésiastiques et civiles qui tentèrent d’empêcher sa reconnaissance comme ministre du culte.
Un héritage vivant et un regard vers l’avenir
Aujourd’hui, la chapelle est utilisée occasionnellement pour des événements des communautés adventistes environnantes et des scouts locaux. « Prions pour que le Seigneur nous montre quel plan Il a pour l’avenir, non seulement pour les murs de la chapelle de Montaldo, mais pour l’œuvre de témoignage en Italie en général, et dans ces collines en particulier », a conclu le pasteur Calà.
La journée s’est achevée par la traditionnelle photo souvenir et un moment de rafraîchissement convivial.
Source : EUD News
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David Milard
Rédacteur en chef et éditeur
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