31 juillet 2021 | Silver Springs, Maryland, États-Unis | Nicole Dominguez | ANN
La séparation de l’Église et de l’État est un sujet qui fait l’objet de débats depuis la formulation du gouvernement. À une époque de polarisation politique croissante, l’unité compréhensive de l’Évangile devrait servir de pont pour la manière de vivre notre engagement civil. Malheureusement, la polarisation a infiltré la communauté ecclésiale, certains croyant que les chrétiens devraient être les voix les plus fortes dans les conflits politiques, et d’autres croyant que les chrétiens devraient se retirer de toute forme d’engagement politique. Cette semaine, dans ANN InDepth, nos hôtes s’entretiennent avec
*Bettina Krause, directrice associée des affaires publiques et de la liberté religieuse et directrice des affaires gouvernementales de l’Église adventiste mondiale du septième jour, et Orlan Johnson, directeur des affaires publiques et de la liberté religieuse de la division nord-américaine de l’Église adventiste du septième jour.
Pour beaucoup, l’engagement civique peut sembler être une question de noir et blanc, sans espace pour une zone grise. Le fait de refuser de s’engager politiquement est en soi une déclaration politique, qui perpétue l’isolement dans une idéologie éloignée de la vérité biblique. En cataloguant nos identités en fonction de nos inclinaisons politiques, nous perpétuons un état d’esprit gagnant/perdant, bien/mal, saint/païen qui est dangereux pour notre progrès spirituel et civique. Johnson reconnaît que sur cette terre de péché, il ne peut y avoir de cri d’engagement civique qui satisfasse universellement les croyants. Il précise qu'”il y a des phrases auxquelles nous nous sommes habitués dans notre panthéon de conversations, et dans notre pays, mais nous oublions qu’elles sont en fait des mots déclencheurs pour certaines personnes”. Sa réponse à ce problème est de s’assurer que “toutes vos déclarations sont complètement subsumées dans les écritures et si vous les donnez d’une manière qui se concentre sur l’amour de Jésus-Christ et utilisez ce que j’appellerais des mots qui n’incitent pas.”
En utilisant intentionnellement notre langage, nous nous efforçons d’éliminer les divisions en engageant une conversation respectueuse qui reconnaît que toutes les expériences ne sont pas universelles. Pour ceux qui font partie de la civilisation occidentale, en particulier l’Amérique, ces gouvernements ont été construits sur des principes judéo-chrétiens. Une telle fondation permet aux croyants d’être plus actifs dans l’engagement civique. Cependant, pour nos frères et sœurs vivant dans des gouvernements hostiles au christianisme, l’engagement civique au nom du Christ est abordé de manière différente. Comprendre de telles disparités et en tirer des enseignements favorise une application plus nuancée. Krause développe en disant
“L’accès à l’information ne signifie pas être informé, c’est tout à fait clair. Le type de système politique dans lequel les croyants évoluent a-t-il une importance ? Bien sûr que oui, je pense aux membres de nos églises dans le monde entier, ils sont si nombreux à vivre, à prier et à témoigner dans des environnements politiques que nous ne pouvons même pas imaginer.”
Le spectre de ce qu’est l’engagement civique et la manière de l’appliquer doivent être vus à travers une lentille biblique. Pour les conservateurs comme pour les libéraux, il est facile que notre position politique dicte la manière dont les Écritures sont lues et appliquées. Krause soulève un point important en disant : “Posez-vous la question suivante : est-ce votre foi qui informe votre politique ou est-ce votre politique qui informe votre foi.” Nous transformons souvent la Bible pour nourrir nos propres idéologies, que ce soit en soutenant des revendications d’évitement politique ou en présentant le Christ comme un guerrier de la justice sociale. Dans les deux cas, il s’agit de manipulations des vérités scripturaires pour fournir des preuves. Si l’on lit les Écritures dans le seul but de prouver une idéologie, on la trouvera. Depuis des siècles, des versets ont été trouvés et utilisés pour prouver que nos politiques sont non seulement justes, mais bénies par Dieu. Johnson se souvient des propriétaires d’esclaves qui plaçaient leurs esclaves dans des cellules au sous-sol pour les regarder à travers des grilles dans le sol avant d’entrer dans les églises pour le culte. Pour éviter une telle manipulation, il faut entretenir des conversations respectueuses, mais informées, fondées sur des écritures impartiales, avec des personnes d’idéologies différentes.
L’Église adventiste a été un précurseur de l’engagement civique lors de sa formation pendant la guerre civile. Johnson s’étend sur l’engagement des pionniers adventistes en disant :
“Les adventistes ont exprimé très clairement leur position sur l’abolition et ils étaient tout à fait heureux de publier des articles qui critiquaient directement les actions du gouvernement américain, non seulement au niveau national mais aussi international. Ne nous laissons pas bercer par l’illusion qu’en tant qu’adventistes, nous avons un héritage de timidité politique ; nous avons une tradition d’intégrité lorsque nous nous engageons dans le processus politique et nous sommes prudents et attentifs, mais ce n’est pas la même chose qu’être timide.”
Johnson révèle l’élément clé de l’engagement civique, à savoir l’intention d’être un ambassadeur du Christ. Alors comment appliquer l’engagement civique en tant que croyant ? Une chose à comprendre est qu’il n’y a pas de taille unique pour tous. Stymiest explique que “parfois, il suffit d’avoir un impact dans son propre cercle concentrique. L’idée que je ne peux pas changer le monde à moins de sortir et de faire toutes ces choses avec toutes ces personnes. Parfois, il s’agit d’être un bon voisin et de laisser les gens voir le Christ en vous.”
*Depuis la diffusion de cette émission, Bettina Krause a accepté le poste de rédactrice en chef du magazine Liberty dans la division nord-américaine.
