30 mai 2023 | Trelawny, Jamaïque | Libna Stevens | DIA
Se faire baptiser dans un Camporée des Éclaireurs est quelque chose que Juanito Gómez a toujours voulu faire depuis l’âge de 10 ans. Juanito Gomez, qui a maintenant 14 ans et qui vient de San Cristobal de las Casas dans le Chiapas, au Mexique, s’est retrouvé assis avec d’autres éclaireurs attendant de se faire baptiser au Stade Polyvalent de Trelawny en Jamaïque, le 7 avril 2023.
« En 2019, j’avais pris la décision de me faire baptiser lors du prochain grand camporée dans le Chiapas, mais la pandémie a frappé et cela ne s’est pas fait, » a dit Juanito Gómez. Lorsqu’il a entendu parler du Camporée des Éclaireurs de l’Inter Amérique qui devait se tenir en 2023, il a dit à ses parents qu’il voulait se faire baptiser en Jamaïque. Alors qu’il entrait dans la piscine près de l’estrade avec quelques autres éclaireurs, ses parents et ses trois sœurs le regardaient tranquillement. Après son baptême, sa famille l’a entouré et l’a serré dans ses bras.
Avoir attendu pour se faire baptiser lors d’un programme spécial comme un camporée organisé pour l’ensemble du territoire avec autant de cultures et de pays différents représentés est quelque chose qu’il chérira toujours, a dit Juanito Gómez. « Avoir ici avec moi mes sœurs et mes parents me rend vraiment heureux ici. » Ils ont passé la semaine à camper avec la délégation de 120 membres du Chiapas.
« Je suis vraiment reconnaissant pour tout ce que Dieu a fait pour moi et ma famille, » a dit Juanito. « Je veux consacrer ma vie à Jésus, témoigner auprès des autres que Jésus revient bientôt. »
Juanito était l’un des deux éclaireurs du Chiapas à avoir été baptisés pendant le camporée. Angel Morales, 16 ans, de la ville de Tecpatán, était le deuxième, il est maintenant chef-guide. « J’attends de me faire baptiser dans un camporée depuis 2020, » a dit Angel Morales. C’est un moment surréaliste de se trouver dans un tel endroit avec tant de cultures, tant de personnes qui ont la même foi, a-t-il dit. Le frère d’Angel, qui est un chef-guide, s’est précipité pour le serrer dans ses bras alors qu’il sortait de la piscine.
L’expérience a rassuré Angel Morales sur le fait qu’il doit être plus impliqué dans la mission, pour atteindre la communauté. « Je veux être un instrument que Jésus peut utiliser pour aider d’autres personnes à connaître le message de l’évangile, » a-t-il déclaré.
Pasteur Daniel Torreblanca, directeur des ministères de la jeunesse de l’Union Mexicaine du Chiapas, a baptisé Juanito et Angel. Pasteur Torreblanca les a félicités pour leur décision de suivre Jésus de tout leur cœur.
« C’est un moment spécial et significatif pour eux car ils ont rencontré Jésus dans leurs clubs, » a dit pasteur Torreblanca. « C’est la raison pour laquelle les clubs et leur foi en Jésus sont étroitement liés. »
Un camporée est le plus grand rassemblement pour les clubs et c’est pourquoi il y a un grand symbolisme dans le fait d’être baptisé à une telle occasion, a expliqué pasteur Torreblanca. « Le club c’est l’endroit où ils lient amitié avec leurs pairs et avec Jésus. »
Les dirigeants ont une grande responsabilité qui est de veiller à ce que les clubs ne soient pas un lieu de divertissement pour les jeunes, a-t-il dit. « Jésus doit faire partie de toutes les activités organisées dans les clubs afin qu’ils puissent apprendre à connaître Jésus et nouer de belles amitiés, » a déclaré pasteur Torreblanca.
Hadassah Velázquez, 12 ans, s’est retrouvée debout à côté de son père le 8 avril 2023, lors de la dernière session baptismale prévue au camporée. Elle s’était sentie appelée au baptême lors d’un des services de culte du soir, mais parce que sa mère et ses frères n’étaient pas là, elle était un peu hésitante. « Je n’arrêtais pas de me dire, d’accord, je le ferai demain, puis le lendemain, je disais encore demain, mais quand le vendredi est arrivé, je me souviens juste avoir dit ‘Ok, je vais le faire,’ » a dit Hadassah.
Alors qu’ils étaient assis ensemble, son père, le pasteur Efraín Velázquez, a ressenti des émotions douces-amères. Sa femme n’a pas pu être présente pour le baptême d’Hadassah, mais les deux parents avaient décidé que si leur fille se sentait poussée à être baptisée, ils la soutiendraient tous les deux. Pasteur Velázquez savait combien les camporées comptent pour les jeunes, ayant emmené ses trois fils, aujourd’hui âgés de 24, 20 et 17 ans, à des camporées organisés à l’échelle de la division dans un passé récent.
Avant d’être baptisée, Hadassah était toute excitée et au bord des larmes. Elle était déterminée à ne pas manquer cette opportunité et elle voulait que son père la baptise. Elle a commencé des études bibliques l’été dernier à son club des éclaireurs à Mayaguez, à Porto Rico, afin de se préparer à ce moment.
Pasteur Velázquez, qui est président du Séminaire Théologique Adventiste Inter Américain (SETAI), a déclaré avoir ressenti beaucoup d’émotions. « J’étais encore un peu sous le choc mais tellement heureux qu’elle ait répondu à l’appel au baptême, » a déclaré Efrain Velázquez. « Le baptême n’est pas la fête des 15 ans, ni une activité sociale. C’est l’œuvre du Saint-Esprit. Alors qu’Hadassah sortait de l’eau, elle et son père ont partagé des larmes de joie pendant que son pasteur, les anciens et ses camarades célébraient.
Pour Josias Gómez, 12 ans, répondre à l’appel à se faire baptiser n’a pas été difficile. Lui et sa mère avaient traversé tellement d’obstacles juste pour arriver en Jamaïque. Josias, originaire de San Luis Potosí, est venu avec la délégation de 190 membres de l’Union du Nord du Mexique. Il n’avait pas décidé de se faire baptiser avant le camporée, mais il a été poussé à le faire le dernier jour. « Je ne pouvais tout simplement pas rater l’opportunité de me faire baptiser à l’occasion de ce grand événement, » a-t-il dit. « Cela fait deux ans maintenant que je suis au club des éclaireurs et je suis vraiment ravi d’être ici et de rencontrer tant de nouveaux amis et d’apprendre de nouvelles choses. » Josias dit qu’il est reconnaissant pour les sacrifices faits par ses parents pour lui permettre de participer au camporée en Jamaïque. « Mon père n’a pas encore été baptisé, mais je vais prier pour lui et témoigner davantage au sujet de Jésus. »
Ce fut un moment de larmes pour l’ancien et chef-guide Damion Manderson de l’église adventiste du septième jour de Waterford dans le Centre de la Jamaïque, qui a baptisé son fils Zachery et son neveu Orlando Clarke, tous deux âgés de huit ans. Les deux garçons font partie du club des aventuriers de l’église et ont pris la décision de se faire baptiser avant que le soleil ne commence à se coucher le sabbat après-midi, au Stade Polyvalent de Trelawny le 8 avril 2023.
« Je suis vraiment submergé, » a dit Damion Manderson. « C’est bien entendu un privilège, et avec une joie indicible, je procède à ce baptême. C’est vraiment un moment d’humilité pour moi. »
Damion Manderson a déclaré que plus tôt ce matin-là, son fils cadet Ace avait été baptisé. Les garçons se sont ajoutés aux plus de 120 éclaireurs, chefs-guides et aventuriers qui ont été baptisés lors du Camporée des Éclaireurs de la Division Inter Américaine qui s’est tenu à Trelawny, en Jamaïque, du 4 au 8 avril 2023.
Dyhann Buddoo-Fletcher a contribué à la rédaction de cet article.
