18 décembre 2022 | Adventist Review
Q : Il y a quelques années, de nombreuses discussions sur la santé mettaient l’accent sur le cholestérol. Aujourd’hui, je n’en entends plus beaucoup parler. Le cholestérol est-il toujours d’actualité ?
R : Le cholestérol est devenu un terme familier dans les années 1980 et 1990 en raison de son association avec l’athérosclérose et les maladies du cœur, du cerveau et d’autres vaisseaux sanguins. Le cholestérol circule dans l’organisme dans le sang, sous forme de particules de lipoprotéines de haute densité (HDL) ou de lipoprotéines de basse densité (LDL), appelées respectivement « bon » et « mauvais » cholestérol. Les personnes présentant un taux de cholestérol élevé courent environ deux fois plus de risques de souffrir d’une maladie cardiaque que celles dont le taux est plus faible ; et oui, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux restent les principales causes de décès dans le monde. La pertinence de l’adoption de pratiques de vie saines pour réduire le cholestérol à des niveaux appropriés est donc loin d’être terminée. Par ailleurs, nous savons maintenant que le cholestérol joue un rôle dans les processus mortels liés au risque, à la progression, à la survie et au pronostic du cancer.
Le cholestérol est nécessaire à la fabrication de la vitamine D, des œstrogènes, de la testostérone et d’autres hormones stéroïdiennes, et il est vital pour le développement du sperme, la défense du système immunitaire et la santé de notre système nerveux. Bien que toutes nos cellules contiennent du cholestérol, les cellules cancéreuses ont tendance à avoir des taux de cholestérol plus élevés que les cellules normales et saines ; et l’altération du taux de cholestérol dans le sang est un phénomène courant dans une grande variété de cancers. Nous ne savons pas si le cholestérol « cause » le cancer ou si le cancer « cause » l’accumulation de cholestérol dans les cellules, mais nous disposons de quelques indices issus des recherches menées au cours des dernières décennies.
Le cholestérol stocké dans les cellules cancéreuses peut servir de réservoir pour une division cellulaire rapide et rendre les cellules dissidentes plus susceptibles de produire de nouvelles colonies loin de la tumeur mère (c’est-à-dire des métastases). D’une certaine manière, le cholestérol est « détourné » dans le processus malin pour le développement, la survie, la progression et les métastases des cellules cancéreuses. Dans la plupart des cas, les tissus tumoraux présentent une augmentation des récepteurs d’absorption du cholestérol LDL, qui peuvent ensuite servir de pipeline pour le nouveau cholestérol afin de soutenir la croissance rapide des cellules cancéreuses. Se pourrait-il donc qu’un mode de vie qui favorise des taux élevés de LDL, ou « mauvais » cholestérol, puisse également favoriser le développement de cancers et de métastases cancéreuses ?
On sait maintenant que la modification de la façon dont le cholestérol est traité dans les cellules cancéreuses peut entraver ou faciliter la réponse aux thérapies anticancéreuses. L’augmentation du taux de cholestérol est associée à une plus grande incidence du cancer, et les médicaments hypocholestérolémiants (par exemple, les statines) peuvent réduire le risque de mourir de certains cancers, comme ceux du sein, de la prostate et colorectal. Pourtant, certains cancers ne sont pas affectés par le taux de cholestérol sanguin, et les médicaments hypocholestérolémiants peuvent eux-mêmes augmenter le risque de cancer. La solution ne consiste donc pas nécessairement à chercher des médicaments pour « régler » le problème du cholestérol.
Il existe des preuves solides qu’un mode de vie sain, fondé sur un régime alimentaire à base de plantes et d’aliments complets, un exercice physique adéquat, le repos, la gestion du stress et la confiance en Dieu, est très utile pour réduire le risque de cancer et d’autres menaces majeures pour notre santé.
Peter N. Landless & Zeno L. Charles-Marcel
Peter N. Landless, cardiologue nucléaire certifié, est directeur des ministères adventistes de la santé à la Conférence générale. Zeno L. Charles-Marcel, interniste certifié, est directeur associé des ministères adventistes de la santé à la Conférence générale.
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