22 juin 2023 | États-Unis | Kettering Health et Adventist World
En février 2022, la Russie a envahi l’Ukraine. Alors que les dirigeants du monde entier se demandaient comment soutenir militairement le peuple ukrainien, l’organe directeur international de l’Église adventiste du septième jour a contacté les collèges adventistes d’Amérique du Nord et d’Europe pour leur demander s’ils pouvaient aider les étudiants ukrainiens déplacés dont les études ont été interrompues par l’invasion.
Le Kettering College a répondu à l’appel – 50 fois plus.
La faculté des sciences de la santé agréée du campus principal de Kettering Health a ouvert ses portes (et ses cœurs) à 50 étudiants ukrainiens dont les frais de scolarité, le logement et la pension, les manuels et autres dépenses ont été entièrement payés par la générosité de la Kettering Health Foundation et de donateurs individuels.
Depuis, 34 étudiants sont arrivés sur le campus de Kettering, dans l’Ohio, aux États-Unis, chacun avec sa propre histoire sur la vie qu’il a connue, les difficultés qu’il a surmontées pour atteindre les États-Unis et les défis qu’il a dû relever pour s’adapter à la vie dans un pays différent de son pays d’origine. Trois d’entre eux se sont assis avec nous pour partager leurs histoires.
Svitlana
Avant la guerre, Svitlana Shnurenko, 23 ans, était étudiante et vivait avec ses parents à Bucha, une ville universitaire située à 19 kilomètres de Kiev, la capitale ukrainienne. Enfant, elle rêvait d’une carrière dans la médecine, mais jeune adulte, elle a mis ce projet de côté pour étudier la gestion de projets.
Aux premières heures du 24 février 2022, Mme Shnurenko s’est réveillée dans le bruit terrifiant des avions russes qui larguaient des bombes, alors que sa mère lui annonçait que la guerre avait commencé. “À ce moment-là, j’ai réalisé toute l’horreur de la situation”, raconte-t-elle.
Sa famille avait établi un plan d’évacuation : Ils se rendraient chez son grand-père à Volyn, une province de l’ouest de l’Ukraine située à environ 390 kilomètres de là. “Toutes les affaires et tous les documents nécessaires ont été préparés une semaine auparavant”, explique-t-elle.
Mais lorsque les médias ont annoncé que la Russie bombardait des aéroports dans tout le pays, y compris la base aérienne militaire Hostomel située à deux kilomètres de leur maison, ils ont réalisé qu’il n’y avait pas d’endroit sûr en Ukraine.
Shnurenko, sa mère, son frère et deux amis se sont entassés dans leur petite voiture avec seulement quelques biens. Son père, un pasteur, est resté sur place pour évacuer les étudiants. “C’est la dernière fois que j’ai serré mon cher papa dans mes bras”, dit-elle.
Alors que les bombardiers russes survolaient la ville, le frère de M. Shnurenko a traversé un paysage envahi par le feu et la fumée. Ils ont bientôt rejoint des milliers de voitures immobilisées sur la route, leurs conducteurs paniqués essayant tous d’aller dans la même direction : s’éloigner de Kiev.
Ils ont atteint Volyn et ont dû faire face à d’autres adieux déchirants. En Ukraine, les hommes âgés de 18 à 60 ans ne sont pas autorisés à quitter le pays, sauf s’ils étudient dans une université étrangère. Dans le cas contraire, leur devoir est de défendre l’Ukraine. “Je n’oublierai jamais ce sentiment de tristesse lorsque vous comprenez que vous avez peut-être serré votre frère et votre grand-père dans vos bras pour la dernière fois”, explique M. Shnurenko.
Les femmes ont poursuivi leur voyage. Pendant des mois, elles ont vécu en République tchèque avec leur famille élargie et ont demandé des visas de voyage. Elles espéraient atteindre Toronto, où vit la sœur de Mme Shnurenko. N’ayant pu obtenir les documents auprès de l’ambassade du Canada à Prague, elles se sont rendues à l’ambassade du Canada en Pologne.
“C’était un chemin difficile – de longues files d’attente et des nuits sans sommeil”, explique M. Shnurenko.
Pendant ce temps, ils s’inquiétaient pour son père. “Mon père a risqué sa vie pour sortir les gens des villes les plus hostiles et les plus dangereuses”, dit-elle. “Il a été encerclé et nous avons perdu le contact avec lui pendant plusieurs jours.
M. Shnurenko raconte que lorsqu’il a pu communiquer à nouveau, “le premier mot qu’il m’a envoyé était un message sur le Kettering College”.
Il avait appris l’existence de cette opportunité, se souvenant du rêve de la jeune femme de devenir médecin. “C’était comme une lueur d’espoir”, dit-elle.
Vladyslav
La famille de Vladyslav (“Vlad”) Malishevskyi vit dans le centre de l’Ukraine. “Nous n’avons pas perdu notre maison ou des membres de notre famille”, explique-t-il. “Mais toute la famille a subi beaucoup de stress parce qu’elle ne savait pas ce qui allait se passer ensuite, surtout parce que j’avais 17 ans à l’époque et que ma famille craignait que je n’aie bientôt 18 ans et que je doive devenir soldat.
Malishevskyi, dont la mère est médecin, étudiait l’agronomie dans une université locale. Il a entendu son pasteur annoncer à l’église la possibilité de venir au Kettering College, mais, dit Malishevskyi, “je ne pouvais pas croire que je pouvais avoir autant de chance”.
Ses parents et lui ont dû prendre une décision difficile. “Ils ne voulaient vraiment pas me laisser partir, mais ils étaient très inquiets pour moi et ne voyaient pas d’avenir [pour moi en Ukraine].
Lorsque Malishevskyi a été accepté dans le programme, son 18e anniversaire approchait. Il devait quitter l’Ukraine, mais il n’avait pas encore obtenu tous les documents nécessaires à l’obtention d’un visa. Il s’est donc rendu en Pologne, où il a vécu dans une église pendant plus d’un mois, tout en travaillant avec l’ambassade des États-Unis pour obtenir son visa. Lorsqu’il l’a enfin obtenu, “le voyage lui-même a été assez difficile, car c’était ma première expérience des aéroports”, raconte Malishevskyi. “J’ai pris l’avion de Varsovie à Paris, puis à Cincinnati, où j’ai été accueilli par le personnel de l’université.
Il est arrivé au Kettering College après le début du semestre d’automne. Mais il est enfin arrivé.
Daniela
Lorsque Daniela Korchuk, aujourd’hui âgée de 18 ans, était une jeune adolescente, son père lui a dit : “Peu importe le métier que tu choisiras, la seule chose qui compte, c’est de servir les gens : “Quel que soit le métier que tu choisis, la seule chose qui compte, c’est de servir les gens. Tout tourne autour de Dieu.”
Étudiante à l’Institut ukrainien des arts et des sciences de Bucha, elle a choisi d’étudier l’économie, mais ne s’est jamais imaginée exercer cette profession. “Je ne savais pas comment je pourrais servir les gens”, dit-elle.
Lorsque l’invasion a interrompu ses études, des amis fuyant vers l’ouest de l’Ukraine ont invité Daniela et sa mère à les rejoindre. Arrivées à destination, entassées dans une petite maison avec 15 personnes, elles ont décidé de continuer vers l’ouest.
Lorsque Mme Korchuk est arrivée au Kettering College avec tous les documents nécessaires pour étudier ici, son voyage l’avait menée en Slovaquie, en République tchèque, aux États-Unis, en Norvège et de nouveau aux États-Unis.
Entre-temps, la perte d’électricité et d’autres circonstances liées à la guerre ont contraint sa famille à quitter leur maison plus d’une fois. Une fois, son père est revenu pour trouver un côté de la maison plein de trous – des cicatrices d’éclats d’obus laissées par une roquette frappant la maison de leur voisin – et son bureau saccagé par les Russes qui avaient occupé une autre maison voisine.
La vie au Kettering College
Les élèves restent en contact avec leurs familles par le biais d’appels téléphoniques, de SMS et d’appels vidéo. Bien que la communication soit perturbée par les coupures de courant en Ukraine, les étudiants reçoivent la plupart du temps des messages indiquant que leurs familles vont bien.
Les trois étudiants se sont installés dans leur nouvelle communauté et s’adaptent aux différences culturelles. “Tout est différent ici”, déclare Malishevskyi. “Les routes, les maisons, la nourriture, les transports publics, les voitures.
Alors qu’ils s’adaptent, ils sont tous convaincus que le plan de Dieu les a conduits jusqu’ici – à la sécurité et à la possibilité de se former pour une carrière dans la médecine. Shnurenko, en particulier, n’a aucun doute.
La main de Dieu
Il y a cinq ans, bien avant l’invasion, Shnurenko était malade et a demandé à Dieu de lui montrer son plan pour elle. Cette nuit-là, elle a rêvé d’une chambre avec un lit haut. “Je me suis assise sur ce lit haut et j’ai lu d’énormes livres dans une langue qui n’était pas ma langue maternelle”, raconte Mme Shnurenko, ajoutant qu’elle a vu des détails “de manière si vivante que j’ai pu les dessiner”.
Le rêve a laissé Shnurenko avec plus de confusion que de clarté – jusqu’à ce qu’elle arrive au Kettering College et qu’un membre du personnel ouvre la porte de son dortoir. “Je ne pouvais plus respirer”, dit-elle. Du lit haut et des meubles blancs au miroir, en passant par les couleurs des murs et le sol en bois, “j’ai vu la même chambre que dans mon rêve”.
“Alors que la guerre en Ukraine se poursuit, nous nous inquiétons toujours pour nos parents, mais Dieu se soucie d’eux et tout ira bien pour nos familles”, explique M. Korchuk.
Shnurenko ajoute : “J’aime que Dieu puisse transformer le mal – comme la guerre – en quelque chose de bien, comme la possibilité pour nous d’être ici et d’étudier”.
“Et puis, dit Shnurenko, Dieu peut nous utiliser pour aider d’autres personnes.
