27 mai 2021 | Lisa Aubry | Loma Linda University | Adventist World
Le lien entre la santé cardiaque et la santé mentale est bien connu des patients et des professionnels de la santé du monde entier. L’un des nombreux exemples de ce lien provient des fluctuations de la santé mentale que les gens peuvent connaître après avoir survécu à un événement cardiaque ou subi une intervention.
Danielle Henkel, cardiologue à l’Institut international de cardiologie de l’université de Loma Linda, explique pourquoi et comment les patients peuvent développer une série de troubles mentaux immédiats ou chroniques, tels que l’anxiété, la dépression ou le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), après un événement ou une intervention cardiaque.
Pourquoi les accidents ou les interventions cardiaques mettent-ils la santé mentale à rude épreuve ?
La peur et l’incertitude jouent un rôle dans les efforts déployés par un patient pour assimiler ce qui s’est passé après un accident cardiaque, comme une crise cardiaque ou le fait de subir certaines procédures cardiaques. Les patients peuvent avoir une mémoire limitée de l’événement ou avoir du mal à comprendre la nouvelle terminologie médicale utilisée pour décrire leur intervention.
Dans de nombreux cas, les crises cardiaques sont brusques et inattendues, et certaines procédures se déroulent rapidement par la suite. « Tout cela laisse au patient peu de temps pour assimiler ce qui lui arrive, et cela peut être traumatisant », explique Mme Henkel. Même si le patient est au courant d’une intervention cardiaque programmée, il peut ressentir une anxiété croissante alors qu’il jongle avec des inconnues telles que ce à quoi il doit s’attendre et comment l’intervention va se dérouler.
Aux tensions mentales déstabilisantes s’ajoutent souvent des sensations physiques désagréables, selon Mme Henkel. L’intervention cardiaque peut être inconfortable, même du point de vue de la nécessité de se déshabiller pour se stériliser avant une intervention. De plus, si un patient se sent déjà mal en raison de sa cardiopathie sous-jacente, de nouveaux événements ou de nouvelles procédures peuvent encore amplifier la tension et le stress.
Quelles sont les différentes façons dont les gens peuvent éprouver des problèmes de santé mentale après un événement ou une intervention cardiaque ?
Selon Mme Henkel, il est fréquent que les personnes qui survivent à un événement ou à une intervention cardiaque soient aux prises avec des difficultés mentales : environ une personne sur cinq développera une forme grave de dépression, tandis qu’une personne sur trois sortira de cette expérience avec de l’anxiété. « La dépression ou l’anxiété peuvent devenir un deuxième diagnostic en plus du diagnostic cardiaque », dit-elle.
Presque immédiatement après un événement ou une intervention cardiaque, les gens commencent à se débattre avec ce qui vient de leur arriver et à envisager comment leur vie pourrait être différente à l’avenir. Selon Mme Henkel, l’esprit des patients peut tourner dans un carrousel mental de questions : Comment cela a-t-il affecté ma santé ? Comment cela va-t-il affecter mes finances et ma situation professionnelle ? Cela va-t-il modifier la dynamique familiale, car les rôles vont changer ?
Les proches du patient ou les membres de son réseau de soutien social peuvent également partager des réactions immédiates de choc, de stress, de confusion et même de culpabilité, avec des pensées telles que : Aurais-je dû le voir venir ? Qu’est-ce qui m’a échappé ? Aurais-je pu l’éviter ?
Le tourbillon initial d’émotions – choc, peur, chagrin, tristesse, fatigue – et les difficultés de traitement peuvent persister à long terme, selon Mme Henkel, et se transformer en sentiments chroniques de désespoir, d’impuissance, ou en difficultés de sommeil et de concentration. La dépression qui suit un événement ou une intervention cardiaque réduit parfois la propension de la personne à prendre ses médicaments, à se retirer du soutien ou à recourir à des mécanismes d’adaptation qui pourraient nuire davantage à sa santé.
« Certaines personnes sont capables de gérer leur réaction initiale à un événement ou à une intervention cardiaque, mais il est possible que le stress post-traumatique évolue si elles ne sont pas capables de le gérer ou si elles ne savent pas comment le gérer à l’avenir », explique Mme Henkel.
Y a-t-il des facteurs qui rendent une personne plus à risque de souffrir de troubles mentaux après un événement ou une intervention cardiaque ?
Un certain nombre de facteurs peuvent accroître le risque de développer des problèmes de santé mentale après un événement ou une intervention cardiaque, notamment des antécédents d’anxiété, de dépression ou de traumatisme, ainsi que des difficultés financières ou un stress socio-économique. D’autres facteurs peuvent être des comorbidités et des maladies antérieures comme le diabète ou l’obésité ; et le fait de vivre seul ou de ne pas avoir de système de soutien intégré.
Selon Mme Henkel, des facteurs tels que l’âge, la culture et le sexe n’influent pas sur la probabilité qu’une personne éprouve des difficultés mentales après un événement ou une intervention cardiaque. En ce sens, dit-elle, ces troubles mentaux post-cardiaque ou post-intervention constituent une expérience universelle partagée par beaucoup.
Comment une personne qui a survécu à un événement ou à une intervention cardiaque peut-elle favoriser son rétablissement mental ?
Mme Henkel conseille aux patients de donner la priorité à l’autogestion de leur santé, ce qu’ils peuvent faire de plusieurs façons. Les patients doivent s’assurer qu’ils dorment suffisamment, éviter de s’engager dans des tâches stressantes et détendre leur esprit et leur corps par des activités telles que la lecture et la pleine conscience, ainsi que l’exercice physique pour « évacuer le stress ». Une alimentation saine et équilibrée, notamment à base de plantes, s’est avérée efficace pour aider les gens à se sentir mieux physiquement et mentalement.
S’engager dans des formes de thérapie par la parole avec une personne de confiance ou un professionnel qui n’est pas intégré à leur réseau social immédiat peut également soulager les gens. Il en va de même pour les soignants de la personne qui se remet d’un événement ou d’une intervention cardiaque. Les soignants peuvent ressentir un stress important car leur mode de vie change pour tenir compte de l’incident récent. Mme Henkel conseille aux aidants d’exprimer honnêtement leurs propres besoins et de rester réceptifs à de nouvelles formes de soutien.
Le soutien des membres de la famille ou des groupes sociaux, en personne ou en ligne, est également bénéfique pour la santé mentale des survivants d’événements et d’interventions. La réadaptation cardiaque, par exemple, permet aux personnes de se concentrer sur leur guérison dans un cadre de groupe confortable, entouré d’autres personnes soumises à des facteurs de stress similaires. L’équipe soignante et les patients font ensemble des exercices et discutent de conseils pour une vie saine, comme l’alimentation et la santé mentale. Les personnes peuvent également amener les membres de leur famille aux séances de réadaptation cardiaque, ce qui leur permet d’écouter et de comprendre comment soutenir au mieux leur proche.
Mme Henkel conseille aux patients de parler ouvertement à leur cardiologue et à leur médecin de ce qu’ils ressentent, tant physiquement que mentalement. Ils ne doivent pas hésiter à poser des questions ou à examiner les effets secondaires potentiels des médicaments. D’un autre côté, l’abandon des médicaments peut conduire un patient à présenter des symptômes récurrents ou à retourner à l’hôpital.
Il est également possible de traiter de manière indépendante l’anxiété ou la dépression que les gens peuvent ressentir après un événement ou une intervention cardiaque grâce à des médicaments prescrits par un médecin – que ce soit à court ou à long terme – indique Mme Henkel. Lorsque tout le reste échoue, dit-elle, les médicaments permettent aux patients d’aller au-delà des luttes mentales paralysantes et leur donnent un état d’esprit qui leur permet de prendre soin d’eux-mêmes ou de faire les premiers pas vers la guérison.
