29 août 2022 | Laura Rezzuto | DSA | Adventist Review
Avez-vous déjà imaginé parcourir plus de 4 000 km, séjourner sur un bateau et travailler chaque jour comme bénévole ? Il semble difficile d’imaginer un groupe de jeunes gens qui décident de donner leurs vacances pour un objectif commun : servir les autres.
Mais c’est précisément ce qui s’est passé avec un groupe d’étudiants de l’Université adventiste du Brésil (UNASP) qui a participé au projet Amazon Lifeguard, une initiative promue par l’Institut des missions du Nord-Ouest (IMN) en partenariat avec le Centre de volontariat et de mission.
Fin juin 2022, après leur arrivée à Manaus, capitale de l’État d’Amazonas, environ 35 personnes sont montées dans un bateau missionnaire et se sont dirigées vers la communauté de Nova Jerusalém. Leur premier défi était de voyager en bateau pendant 24 heures sur le fleuve Amazone jusqu’à ce qu’ils atteignent leur lieu de service.
Vitor Nunes, 20 ans, étudiant en comptabilité, a déclaré qu’il n’aurait jamais pu imaginer l’expérience qu’il allait vivre. « Lorsque nous avons quitté notre école, je me sentais nerveux », a déclaré Nunes. « J’avais créé trois images dans mon esprit : la première sur l’équipe de volontaires, la deuxième sur le lieu de service, et la troisième sur la composante spirituelle de l’initiative. Mais je dois dire que je me suis trompé sur tous les points. Mes attentes ont été dépassées de loin. »
Selon le directeur de l’IMN, Ronivon Santos, le partenariat avec l’école a maintenant sept ans. Il vise à motiver les jeunes étudiants universitaires à s’engager dans une mission et à participer à des initiatives destinées à soutenir les communautés riveraines et indigènes dans certains des endroits les plus difficiles à atteindre de la région.
S’adapter à un lieu difficile
L’initiative de la mission en Amazonie, connue pour son climat tropical, son taux d’humidité élevé et ses températures supérieures à 38 °C (100 °F), a nécessité un processus d’adaptation difficile.
« Pendant dix jours, les volontaires ont vécu sur le bateau, où ils ont mangé et même dormi dans des hamacs », rapporte la journaliste d’IMN Thalita Beatriz. « Leur routine avait été soigneusement élaborée, avec diverses activités tournantes qui leur offraient un large éventail d’opportunités d’apprentissage et d’application de leurs connaissances. »
Dans un premier temps, les activités se sont concentrées sur la finition d’une buanderie à usage collectif, sur l’organisation de cours de musique et sur la création d’un potager et d’un verger à l’école. Les élèves ont également travaillé à l’amélioration de la jetée existante, en ajoutant huit barils d’air supplémentaires sous la jetée pour la rendre plus sûre.
« En plus de ce qui était prévu, nous avons fait des choses qui n’étaient pas prévues initialement, comme fournir des soins médicaux et psychologiques aux résidents, des conférences professionnelles, l’inventaire des articles et l’extension de la couverture du dépôt de farine », a partagé Rolf Maier, qui a dirigé le voyage.
Les bénéfices de ce qui a été accompli ont atteint non seulement les familles de la communauté, mais aussi les volontaires eux-mêmes. « Depuis un certain temps, je cherchais des réponses de Dieu, sans les obtenir », a déclaré M. Nunes. « Mais sur le terrain de la mission, j’ai vraiment appris à écouter Dieu ».
Selon les chefs d’équipe, le plan pour les prochains groupes qui viendront est d’améliorer les systèmes d’eau et d’électricité de la communauté. Ils prévoient de mettre en place un système de traitement des déchets et de l’eau, d’installer un système d’énergie solaire et d’augmenter la production du potager, en introduisant des espèces fruitières indigènes comme le cupuaçu et l’açaí.
Un sens renouvelé du service
« Être en mission vous aide toujours à faire partie d’une nouvelle famille », a déclaré Maier. « C’est tout à fait naturel, puisque les participants vivent et partagent chaque jour dans des quartiers proches. Pour la plupart d’entre eux, c’est une expérience unique, au cours de laquelle ils apprennent ce qui est vraiment important dans la vie, à savoir servir les autres et non soi-même. Je peux vraiment voir comment les participants changent entre le début et la fin d’un projet. Ils changent certainement en mieux ».
Les participants au projet partent avec le sentiment que la vie n’est pas digne d’être vécue si elle n’est pas vécue pour servir les autres, ont déclaré les organisateurs. Et ils trouvent difficile de dire au revoir.
« Je ne voulais pas quitter la communauté », a déclaré Nunes. « Je me suis vraiment attaché à eux ».
Mais, a souligné Nunes, il est parti avec un nouveau sens de l’objectif. « Grâce à ce projet, j’ai appris qu’au bout du compte, ce qui compte, c’est la façon dont je passe ma vie à servir les autres. Si Jésus a quitté le ciel pour servir, qui suis-je pour agir différemment ? »
