19 juillet 2026 | Gabriela Becerra et Inter-American Division News
Cinq jours après que deux puissants séismes d’une magnitude de 7,2 et 7,5 ont frappé le nord du Venezuela le 24 juin, l’Église adventiste du septième jour de l’Union de l’Est du Venezuela a confirmé le décès de cinq membres de l’Église, tandis que les responsables continuent d’évaluer l’impact de la catastrophe sur l’ensemble du territoire touché.
Les séismes ont causé des destructions massives à Caracas, à La Guaira et dans les localités environnantes, provoquant l’effondrement de bâtiments, piégeant des habitants et faisant des centaines de victimes, tandis que de nombreuses personnes sont toujours portées disparues.
« Nous sommes profondément attristés par le décès de nos membres et continuons à prier pour les familles qui pleurent la perte de leurs proches », a déclaré le pasteur Luis A. Paredes, président de l’Union du Venezuela oriental. Citant le Psaume 46:1, M. Paredes a ajouté : « Dieu est notre refuge et notre force, un secours toujours présent dans la détresse. »
À mesure que les évaluations se poursuivent, les responsables d’Église se font une idée plus précise de l’impact du séisme sur les membres adventistes et les congrégations à travers le territoire touché.
Au moins 21 familles adventistes ont perdu tous leurs biens, 156 familles ont vu leur logement endommagé et 175 familles vivent actuellement dans des abris provisoires.
Onze familles de pasteurs ne peuvent toujours pas regagner leur domicile, tandis que cinq églises adventistes ont également subi des dommages structurels.
Pour les responsables de l’Église, l’intervention est devenue une course contre la montre : il s’agit de retrouver les membres dont on ignore toujours où ils se trouvent, tout en prenant en charge les centaines de personnes déjà déplacées.
Évaluation de l’impact humain
« Notre plus grand défi à l’heure actuelle est de localiser chacun de nos membres », a déclaré M. Paredes. « Parallèlement, nous prenons en charge ceux qui séjournent dans les abris mis à disposition par l’Église en leur fournissant de la nourriture, des médicaments et d’autres produits de première nécessité. »
Malgré l’ampleur des dégâts, l’Église a réaffirmé son engagement à soutenir les communautés touchées et à les aider à reconstruire leur vie, tout en appelant ses membres de toute la Division interaméricaine et du monde entier à continuer de prier pour les pasteurs, les équipes logistiques, les bénévoles et toutes les familles touchées par la catastrophe.
Dans un message partagé sur les réseaux sociaux, M. Paredes a exhorté les membres de l’Église et la communauté au sens large à continuer de prier pour ceux qui sont encore pris au piège sous les décombres, pour les familles en deuil et pour les milliers de personnes qui se sont retrouvées sans abri à la suite de la catastrophe. Il a également lancé un appel à la prière pour les secouristes qui risquent leur vie dans le cadre des opérations de sauvetage en cours.
« Que Dieu leur donne de la force lorsque la fatigue les accable, de la lumière lorsque les ténèbres les entourent, et de l’espoir lorsque le découragement menace de les submerger », a écrit M. Paredes. « Dieu prend soin de ceux qui prennent soin des autres et n’abandonne jamais son peuple. »
Les opérations de secours ont commencé presque immédiatement après les tremblements de terre. Au cours des premières 24 heures, des pasteurs, des responsables d’Église et des bénévoles de la Conférence du Centre-Est du Venezuela ont préparé et distribué plus de 700 arepas aux familles déplacées à Caracas. Parallèlement, des centres de collecte ont été mis en place dans les écoles adventistes, les bureaux de la Conférence et les églises de tout l’est du Venezuela afin de réceptionner de la nourriture, de l’eau, des médicaments, des vêtements et d’autres fournitures d’urgence.
Les membres des églises locales de toute l’Union ont continué à collecter des dons, qui sont d’abord acheminés vers Caracas, puis vers La Guaira, où se trouve la plus grande concentration de familles déplacées.
À mesure que les opérations de secours prenaient de l’ampleur, le siège de l’Union du Venezuela oriental, à Montalbán, a reçu le 26 juin des camions chargés de vêtements, de médicaments et d’eau en bouteille provenant de centres de distribution de tout Caracas. Ces fournitures ont été acheminées vers La Guaira plus tard dans l’après-midi, tandis que le personnel du siège de l’Union préparait et distribuait 100 repas chauds dans certains des quartiers les plus durement touchés.
Partout dans le pays, les églises de l’Union du Venezuela occidental se sont également mobilisées, organisant des collectes de dons de nourriture, d’eau, de vêtements, de produits d’hygiène et d’autres articles de première nécessité qui sont acheminés vers l’Union du Venezuela oriental afin de venir en aide aux familles touchées par les tremblements de terre.
L’action humanitaire s’étend à travers l’est du Venezuela
La réponse d’urgence de l’Église s’est amplifiée grâce au dévouement des équipes de secours, des cadets médicaux, des professionnels de santé et de centaines de bénévoles participant aux opérations de secours.
Aujourd’hui, l’Église adventiste sert plus de 800 repas par jour, comprenant le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, aux familles hébergées dans des centres d’accueil. De plus, le département des ministères de la santé de l’Église coordonne les soins et la distribution de médicaments pour les personnes souffrant de maladies chroniques dont le traitement a été interrompu par la catastrophe.
Alors que les opérations de secours se poursuivent, la Conférence du Venezuela central, la Conférence du centre-est du Venezuela et l’Union du Venezuela oriental ont coordonné la distribution de nourriture, de vêtements et d’autres fournitures essentielles.
M. Paredes a exprimé sa gratitude pour l’élan de soutien reçu de toute la Division interaméricaine et au-delà. « La famille adventiste a montré à quel point l’Église de Dieu est véritablement magnifique », a-t-il déclaré. « Nous avons reçu des appels de nombreuses régions du monde exprimant leur solidarité, leurs encouragements et leur volonté d’aider. Nous sommes particulièrement reconnaissants envers la Division interaméricaine pour ses prières et son soutien spirituel. »
Foi et espoir face à des défis persistants
Pour de nombreux responsables d’Église, cette situation d’urgence est devenue à la fois une mission humanitaire et un sacrifice personnel. M. Paredes et plusieurs membres de l’équipe administrative de l’Union sont restés au siège de l’Union depuis le début de la catastrophe, car ils ne peuvent pas rentrer chez eux en toute sécurité.
« Nous dormons dans les couloirs, les bureaux et le hall du bâtiment de l’Union tout en continuant à coordonner les opérations de secours. »
Cette expérience, a-t-il déclaré, a suscité une profonde réflexion spirituelle.
« Cela nous a rappelé à quel point la vie est fragile », a déclaré M. Paredes. « Nous avons réfléchi à l’importance de placer notre sécurité en Dieu, à notre responsabilité de servir les plus vulnérables, et à la nécessité de vivre chaque jour en étant prêts pour le retour du Christ. Une catastrophe comme celle-ci nous enseigne de nombreuses leçons. »
Alors même que les efforts de secours se poursuivent, les responsables d’Église reconnaissent que les défis à long terme ne font que commencer.
« L’une de nos plus grandes préoccupations est de savoir combien de membres resteront dans la ville après le séisme, car certaines familles pourraient déménager définitivement », a déclaré M. Paredes. « De nombreux défis nous attendent. L’un des plus importants est de fournir de la nourriture à ceux qui sont restés sur place, car la plupart des supermarchés des zones touchées ont été détruits. »
Un message d’espoir demeure
De nombreux travailleurs adventistes sont restés en première ligne dès les premières heures qui ont suivi la catastrophe. Parmi eux figure le pasteur José Manuel Cedeño, aumônier adventiste en poste dans un centre de santé à Caracas, qui travaille aux côtés des équipes de secours d’urgence depuis le jour des séismes.
Pour le pasteur Waider Cardossi, président de la Conférence du Centre-Est du Venezuela, une scène observée à La Guaira est devenue un symbole durable d’espoir. Au milieu des bâtiments effondrés et des tas de gravats, un seul panneau était resté debout.
« On pouvait simplement y lire : “Choisissez le Christ aujourd’hui” », a déclaré M. Cardossi. « Au milieu d’une telle destruction, cette invitation n’a jamais semblé aussi significative. »
La Mission de l’Union de l’Est du Venezuela compte près de 79 000 membres se réunissant dans plus de 850 églises et congrégations à travers l’est du Venezuela, et gère deux écoles adventistes primaires et secondaires.
Pour lire l’article original, rendez-vous ici.
Photo : Page Facebook de la Conférence du centre du Venezuela
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Philippe Leduc
Rédacteur en chef et éditeur
